郭子儀、李光弼俱爲唐朝中興名將，若論戰功、軍事造詣，李光弼可能要更出色一些，史家公認李光弼「與郭子儀齊名，世稱李郭，而戰功推爲中興第一」。但若論統御部下、爲人處世，則郭子儀更勝一籌。正是因此，二人的人生結局堪稱迥異，一個是「功蓋一代而主不疑」，一個則是疑懼重重、最後鬱鬱而終。

　　1、中興名將

　　郭子儀（697—781），出身官宦人家，但大器晚成,安史之亂的前一年（754），57歲的郭子儀才做到朔方節度右兵馬使。由於次年安祿山造反，郭子儀才得以充朔方節度使，獨當一面。

　　李光弼（708—764）本是契丹族，其父原爲契丹酋長，歸唐後英勇戰死。烈士後代李光弼從軍後，得到了名將王忠嗣的青睞與器重，常說：「光弼必居我位。」也是在754年，李光弼進爲朔方節度副使。安史之亂爆發後，經郭子儀推薦，李光弼被任命爲河東節度使。

　　安史之亂初期，郭、李主要在北線（河北一帶）與叛軍做戰。756年四月，郭、李聯手連續在沙河、嘉山大破叛軍名將史思明，切斷了叛軍前線與范陽老巢之間的交通線。作爲戰區指揮官，郭子儀、李光弼對全國戰場形勢的認識亦極爲深刻，聯合上奏玄宗，「請引兵北取范陽，覆其巢穴，質賊黨妻子以招之，賊必內潰」，同時請求讓哥舒翰扼守潼關，「唯應固守以弊之，不可輕出」。此時，安祿山叛軍在東線、南線、西線都頓於堅城之下而吋步難行，老巢范陽又處於郭子儀、李光弼的直接威脅，安祿山一時進退維谷，「議棄洛陽，走歸范陽」，形勢有利於唐軍。

　　但由於玄宗的昏庸，既不准郭、李直搗范陽，又錯誤地逼迫哥舒翰出關作戰，結果哥舒翰全軍覆滅，形勢急轉直下，致使潼關、長安失守，玄宗出逃，太子李亨北上靈武組建朝廷，郭子儀、李光弼也只得退守河東（太原）。

　　肅宗稱帝后，調集諸路軍馬，重新部署兵力，以收復失地。郭子儀、李光弼奉命率軍會師靈武。接著，李光弼將所部精兵留在靈武，自領五千人弱旅開赴太原，遏止叛軍西進。而郭子儀則率朔方軍主力承擔收復長安、洛陽的重任。

    李光弼到到太原後，再度與老對手史思明交戰，李光弼以弱敵強、以少勝多，以絕對劣 勢兵力守住了太原（太原防禦戰是中國城市防禦戰的經典戰例），有效地保護了唐肅宗在西北的大本營。而郭子儀則率主力，在回紇騎兵的幫助下，經一路苦戰，連續收復了長安、洛陽。至此，郭、李已成爲當之無愧的中興名將。

　　2、性格差異

　　儘管同爲中興名將，但郭子儀、李光弼的性格差異很大，甚至是截然相反。

　　郭子儀爲人寬厚、忍讓、謙虛、謹慎，深諳進退之道，很少得罪人。史書稱他「事上誠盡，臨下寬厚，每降城下邑，所至之處，必得士心。」這裡僅舉一例，就可見郭子儀的胸襟與爲人。郭子儀初與李光弼「不相能，雖同席不交談」。後來郭子儀成爲李光弼的頂頭上司後，光弼怕遭報復，乃跪請曰：「死所甘心，但乞貸妻子。」而郭子儀「趨堂下，握其手曰」：「今國亂主辱，非公不能定，儀豈懷私心忿哉！」兩人冰釋前嫌，遂同破賊，李光弼成爲節度使亦是郭子儀的推薦。

　　李光弼爲人嚴肅，深沉剛毅，個性極強，因此，他治軍頗嚴，部下畏懼，這種性格經常得罪人，往往令人難以與之相處。這裡也舉一例，757年，李光弼赴太原遏叛軍西進，但主事太原的御史崔眾爲人驕橫，李光弼就任時不肯即時交出兵權，李光弼當即將崔眾拘禁待斬。這時恰好使者奉旨宣佈崔眾爲御史中丞，但李光弼毫不理會聖旨，「今只斬侍御史；若宣制命，即斬中丞；若拜宰相，亦斬宰相」，將崔眾斬首示眾，「威震三軍」。由此可見，若有誰犯到李光弼手裡，下場注定好不了。或許正是這種性格上的差異令兩人的人生結局迥然不同。

　　3、同遭猜忌

　　收復兩京後，758年九月，郭子儀、李光弼等九節度使聯軍共計步騎20萬眾，圍困安慶緒於鄴城（時安祿山已死，其子安慶緒即位大燕皇帝）。然而奇怪的是，唐肅宗調動如此大規模的軍隊，居然沒有設置軍事統帥，而是派了一個不知兵的太監魚朝恩爲監軍。個中原因主要是唐肅宗經過對安史之亂的痛定思痛，對軍事將領已經非常猜忌，害怕他們走安祿山的老路。所以，故意不設統帥，令各路節度使互不相屬，相互牽制。而大太監魚朝恩是皇家信得過的人，故安排此人總攬全局，監視各軍。正是因此，九節度使聯軍互不統一，最終慘敗於史思明叛軍。當時諸軍皆損失慘重，唯李光弼與王思禮所部全軍而還。

　　這次慘敗的責任被魚朝恩推給了郭子儀，肅宗遂將郭子儀召還京師，削奪兵權。儘管將士們哭著挽留郭子儀，但皇命難違，郭子儀只得悵然離去。儘管郭子儀以大局爲重，不計較個人得失，但這僅僅是他遭猜忌、排擠的開始。此後，郭子儀被廢置多年。

　　郭子儀被閒廢後，李光弼成為平定安史之亂的主要軍事統帥。面對老對手史思明的十幾万精銳，李光弼審時度勢，認為河陽北接澤州、潞州(治今山西晉城、長治)，利則進取，牽制史軍西進；不利亦有退路，表裡相應，能伸能縮，有“猿臂之勢”。遂領兵2萬，主動放棄洛陽，退守河陽。河陽之戰，李光弼料敵在先，部署周密，憑堅拒守，擇機出擊，以絕對劣勢兵力，殺敵兩萬，取得了河陽大捷，阻止了叛軍西進，保全了長安。河陽大捷，是中國歷史上著名的以少勝多的典範戰例。

　　此時，著名的謀臣李泌建議以郭子儀統率諸道兵自朔方直取范陽，然後進軍河北，與李光弼成南北夾攻之勢。這個作戰方案若能實行，必將加快平叛進程。但禍國殃民的宦官魚朝恩以私害公，橫加阻撓，「復爲魚朝恩所沮，事竟不行」。

　　隨後，肅宗再度重蹈玄宗的覆轍，不顧戰場實際，逼令李光弼收復洛陽，並再派魚朝恩赴前線監軍。同時，朔方節度使僕固懷恩，因嫉恨李光弼軍法嚴明，也隨聲附和魚朝恩，妄稱東都可取。李光弼頭腦清醒，指出「賊鋒尚銳，未可輕進」，但761年二月，在肅宗的嚴令下，李光弼被迫出兵，與史思明對陣於洛陽北之邙山。李光弼命唐軍依險設陣，但僕固懷恩卻佈陣於平原開闊地。李光弼告誡他說：「依險則可以進，可以退；若平原，戰而不利則盡矣。思明不可忽也。」命他把軍隊移到險處，但勇而剛愎的僕固懷恩卻拒不聽命。史思明趁機襲之，唐軍大敗。僕固懷恩作戰勇敢但剛愎自用，「麾下皆蕃、漢勁卒，恃功，多不法」，以往僕固懷恩爲郭子儀屬下時，郭子儀寬厚曲容之，「每用兵臨敵，倚以集事」，故能悉心賣命。但李光弼「性嚴」，對僕固懷恩的不法行爲不給情面，兩人自然勢如水火。由此亦可見，李光弼雖打仗在行，但在統御部下、爲人處世方面，確較郭子儀略遜一籌。

　　邙山之敗完全是由唐肅宗、魚朝恩干預軍機及僕固懷恩不聽指揮造成的，儘管肅宗認識這次失敗到非李光弼之錯，但李光弼還是離開了平叛主戰場，以「太尉，兼侍中、河南副元帥」的身份任地方軍區司令。

　　此後平定安史之亂的主要軍事指揮官是僕固懷恩。762年十月，新即位的代宗（這年四月肅宗死，代宗即位）以僕固懷恩爲主要軍事統帥，對史朝義（此時史思明已死於內訌）展開了最後的進攻，次年，安史之亂終於平定。而一代名將郭子儀、李光弼最終未能親手平定叛亂，殊爲可惜。

4、迥異結局

代宗即位後，依舊信任太監，程元振、魚朝恩等輩繼續左右朝綱，而且兩人皆與李光弼不協，並不斷對李光弼進行中傷。山南東道節度使來瑱遭程元振讒言被殺後，李光弼更是深感畏懼。在這種情況下，一代名將、執軍法如山的李光弼自鎮臨淮（治所在徐州）後，竟不敢入朝。

763年十月，吐蕃軍攻陷長安，即位不久的唐代宗倉皇逃至陝州，詔令李光弼勤王，但他因懼怕遭魚朝恩等人陷害，雖擁重兵不敢赴援；代宗返回京師，任命李光弼為東都（洛陽）留守，以觀察其意向，李光弼仍以就江、淮運糧為由，領兵返回徐州，拒不就任。李光弼歷來治軍嚴肅，發布命令時，諸將不敢仰視。但由於李光弼處危疑之地，朝廷屢次徵召，他皆擁兵不敢朝，諸將因此日益不聽指揮，大將田神功更是舉止輕慢，李光弼從此失去了往日的威嚴，於是羞愧成疾，於764年卒於徐州，時年57歲，諡曰武穆。史家稱他“與郭子儀齊名，世稱李郭，而戰功推為中興第一”。
 
李光弼去世之時，郭子儀已經67歲了。在人生的暮年，郭子儀再一次大放異彩。先是762年，朔方發生兵變，重病將亡的肅宗在無人可用的情況下，將郭子儀召入臥室，委託郭子儀平定病變，“河東之事，一以委卿”，郭子儀以其威望妥善解決了兵變。代宗即位後，郭子儀又遭宦官詆毀，再度被閒廢。763年十月，吐蕃軍攻占長安，唐代宗倉皇出逃，郭子儀再次臨危受命，收集數千亡散士兵，承擔起收復長安的重任。郭子儀被重新啟用後，以其威望與謀劃，迅速迫使吐蕃撤出了長安。回到長安的唐代宗感激萬分地說“用卿不早，故及於此”。

764年，驍將僕固懷恩率朔方軍叛唐，並勾結回紇、吐蕃軍進攻東都，郭子儀再度臨危受命。面對危局，郭子儀清醒地向代宗分析了局勢，“懷恩勇而少恩，士心不附，所以能入寇者，因思歸之士耳。懷恩本臣偏裨，其麾下皆臣部曲，必不忍以鋒刃相向，以此知其無能也。”果然，郭子儀憑藉其威望，使朔方兵紛紛離開僕固懷恩，重歸郭子儀帳下，迫使僕固懷恩北走靈武（今寧夏靈武）。

765年，僕固懷恩又招引回紇、吐蕃、党項三十萬人馬捲土重來。郭子儀率領一萬唐軍剛到涇陽，就被回紇、吐蕃十多萬人馬團團圍住。恰在此時，僕固懷恩暴病而死，敵軍陣營產生分化，郭子儀知道機不可失，決定冒險去見回紇首領藥葛羅。面對部下的疑慮與勸阻，郭子儀置生死於度外，“虜眾數十倍，今力不敵，吾將示以至誠”，只以數十騎至回紇軍中，勸藥葛羅說： “諸君同艱難久矣，何忽亡忠誼而至是耶？”憑藉自己的威望，郭子儀與回紇首領面晤，竟取得奇效，使回紇軍反戈一擊，大破吐蕃軍，為保衛唐朝的安全再建大功。此後，郭子儀駐守河中（今山西永濟西）、邠州，又數次擊退吐蕃入寇。

這期間，儘管郭子儀以垂暮之年苦苦維繫著大唐安危，但他仍不斷遭到權宦的中傷、詆毀甚至謀害。767年十二月，魚朝恩指使惡徒盜掘郭子儀父親之墓，但郭子儀寬厚待人，犯而不校，盡力把大事化小，“臣久主兵，不能禁暴，軍人殘人之墓，固亦多矣。此臣不忠不孝，上獲天譴，非人患也。”769年正月，魚朝恩邀他去章敬寺，宰相元載暗中使人告訴子儀“朝恩謀不利於公”。但以國事為重的郭子儀仍僅以家僮數人隨從前往。魚朝恩見郭子儀隨從甚少，很是驚訝，子儀遂把所聽到的事如實相告，並說：“恐煩公經營耳。”壞事做絕的魚朝恩很受感動，撫膺捧手，流淚說：“非公長者，能無疑乎！”史載郭子儀前後“遭罹悻臣程元振、魚朝恩譖毀百端，時方握強兵，或方臨戎敵，詔命徵之，未嘗不即日應召，故讒謗不能行”。正因為這樣，肅宗、代宗兩代皇帝對他都由最初的不信任變為非常信任。

779年，唐代宗去世，唐德宗繼位，八十三歲的郭子儀終於得以回家享福。781年，八十五歲的郭子儀去世。

郭子儀歷經玄、肅、代、德四朝，身居要職，“天下以其身為安危者殆二十年”。唐代史臣裴垍評價他：“權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑，侈窮人欲君子不之罪。”這個評價真個是精準之極。