80年代初，法國醫藥學家發明了一種名為「RU486」的口服墮胎藥，經臨床檢驗，成功率達95%以上。只需吞服幾粒藥丸，就安全、迅速地完成 了流產過程，這幾乎是每個實施墮胎女性的願望。應該說RU486的問世對墮胎術而言是革命性的。隨之爆發的一場關於這一「殺人藥丸」是否符合人道」的爭 論，將西方的醫學家、倫理學家、法學家紛紛捲了進來，更引起了反墮胎主義者強烈反對。
僅從醫療角度看，西方世界對RU486有著不同態度：在法國，1988年就允許使用，約有三分之一的墮胎女性選擇服用；英國女性則接受得較 慢，1991年開始被允許使用此藥，接受者卻只有十分之一；而美國在經過2000名女性試驗後，才在1996年允許正式使用。90年代初，RU486首次 在中國使用，此後幾年該藥在全國迅速推廣開來。
既然幾粒藥丸就可以解決問題，性行為不是不再有後顧之憂了嗎？其實不然。藥物流產只是在不小心懷孕之後的一種補救措施，解決不了避孕的問題。 RU486的作用機理是通過化學方法使受精卵無法發育，然後壞死、脫落。現在國內只有幾家藥廠生產此藥，其中文名稱為「米非司酮」或「息隱」。在服用此藥 後，還要配合服另外一種藥，在2種藥的雙重作用下，才能將受精卵完全排出體外。
這種藥的藥效看上去很簡單：吞下1粒藥，妊娠就立刻中止。實際上其過程並非那麼簡單，也遠不如想像中那麼輕鬆、迅速。首先，身體條件要適應服用 此藥的要求，而且要在2天∼4天裡先後服下9片藥。從流產之日起要有2個星期的時間隨時準備去醫院檢查，即使確定已經完全流產，1個多星期後還要回到醫院 複診。服藥後子宮收縮引起的疼痛並不比人工流產手術輕，流產後會有十幾天的持續出血，有的人出血時間更長，甚至出現大出血，而對於這個問題至今仍無解決良 方。此外，服藥後會有許多不良反應，感染則是最大的潛在危險。
