1424年的8月12日，朱棣在榆木川臥床不起，生命垂危，只剩最後一口氣了，卻突然滿眼悔恨，拼盡全力說了一句：「夏原吉愛（護）我！」然後帶著遺憾離開了。
倘若不翻看史書查閱，或許很多人都不知道夏原吉是誰？他到底是何身份？也不明白朱棣臨終前為何會對他念念不忘？
明朝歷史上，夏原吉並不是叱吒政壇的風雲人物，不過官也不小，當上了戶部尚書。他也沒有什麼可以大書特書的傳奇經歷，履歷非常簡單，從洪武年一直到宣德年，歷經五朝，均在戶部任職。
縱觀整個明王朝276年，夏元吉都算是一個奇蹟，這二百多年間共換了127個戶部尚書，平均每個就是幹了兩年多，有的只幹了幾個月，而夏原吉卻幹了27年之久，堪稱屹立不倒的政治楷模。
最重要的是，夏原吉任職期間是在洪武和永樂年間，這才是奇蹟的根源。
眾所周知，朱元璋是窮人出身，年少時吃盡了人世間的苦頭，平生最痛恨貪官污吏。因此，他當上皇帝以後，對於貪腐行為零容忍，弄出了許多規定來防止朝廷官員貪贓枉法。其中有一條是但凡貪污六十兩以上的銀子，不用坐牢了，一律直接梟首（即砍頭）。
卻不料，這貪官污吏是越殺越多，弄得朝廷都來不及補充，許多地方政務根本無官員處理，最後只好讓那些罪責較輕的官員帶著鐐銬去辦案，搞出了「犯人審犯人」的千古奇觀。
所以說，如果哪個官員能在朱元璋手下幹過三年，都已經很不錯了。更何況夏原吉一直掌管著戶部（相當於現在財政部），每天直接跟錢糧打交道，難度可想而知。
那麼，夏原吉究竟有何過人之處，他又是怎麼做到的呢？
夏原吉是湖南湘陰人，幼年喪父，家境貧寒，幸虧他的老丈人招他入贅做女婿，才得以安身立命，考取功名。
23歲那年，夏原吉經由地方官舉薦前往京師國子監學習。
有一天，朱元璋偶得空閒，突發奇想來到國子監，想看看在國子監念書的學子們。
走進國子監，他卻發現裡邊空空蕩蕩的，連學生的影子都沒見著，剛想發怒，又瞥見一個人正襟危坐在角落裡抄寫文章，此人正是夏原吉。
人們常說：「盡人事，聽天命」。所謂天命大致是指運氣，而人事則要依靠自律。
世間事就是這麼巧，朱元璋可能一年都不會去國子監，而學生們出去玩也情有可原，偏偏這一次偶遇，就只有夏原吉這個自律的人在學習，真是說不明也道不清。
不久之後，朱元璋便欽點夏原吉在宮中擔任文讀官，後來轉入戶部任職。
夏元吉的過人學識，很快就得到了時任戶部尚書郁新的欣賞，在他的栽培之下，六年之後，夏元吉升任戶部左侍郎。
不過，即使人有機遇，以及領導的提攜，還只是一個人成功的第一步，位居高位而長期不倒，跟一個人的心胸和性格也密不可分。
夏原吉一生當中，最嚴峻的一次考驗是發生在朱棣登基之初。
朱棣登基之前，此時的戶部尚書夏原吉，其實是建文帝朱允炆的舊臣。
常言道：「一朝天子一朝臣」。朱棣原本就是通過靖難之役從侄子朱允炆手上搶來的皇位，對於他的舊部自然不想重用，何況夏原吉還掌管整個朝廷的經濟命脈。
至於朱棣最後為何還會重用夏原吉，背後的原因史料並沒有記載，只能從後來發生的事情去推測。
朱棣交給夏原吉的第一件事情，就是前往浙西治水。當時吳淞江發大水，弄得老百姓顆粒無收，苦不堪言，這是一件關乎百姓生計的大事。
當然，這也可以說是朱棣對於夏原吉的一次考驗。
畢竟夏原吉是前朝舊臣，如果他的才能值得信任，品行廉潔，辦事勤勉的話，就姑且留下來，倘若他的工作能力不行，也就直接掃地出門了。
夏原吉當時並沒有想得太多，皇命難違，趕赴浙西，仍舊以一貫的勤勉，兢兢業業的作風做事情。
有一天，夏元吉正在浙江治水的工作中，突然有人給他送來了一堆水利書籍，說是朱棣派專人給他送來的。
當時，夏元吉很納悶：我不缺水利書籍，皇上為什麼要給我送書來呢？經過幾天苦思冥想之後，夏元吉最終明白了朱棣賜書的真正用意。
那就是，朱棣心裡其實一直帶著一個篡位的包袱。所以他在很多形式上要做得更加極端，更加果決一些。他要竭力表現出來自己是一個能幹的帝王，他一定想要後世留名……
最終，夏原吉效仿大禹治水引三江入海的辦法，一舉根治了江南水患。
通過這件事情，夏原吉也對朱棣有了全新的認識和看法。
正所謂「道不同不相謀」。夏原吉雖為臣子，可以給帝王服務，但是這個朝代要是不符合他的預期，他大可以辭官而去。現在如此操勞政事，廉潔奉公，也是想為國家和百姓做點實事，既然現在朱棣也有同樣的想法，就最好不過了……
同時，夏原吉也明白，朱棣很可能是中國歷史上少有的有為之君，登基不久就制定出了一系列的朝貢、賦稅、勞役等制度，並且這些制度都非常簡便易行，為明代初期著名的永樂盛世拉開了序幕。
而通過浙西治水，讓朱棣和夏原吉這對君臣有了默契，對彼此的政治理想也有了更深刻的認知。
事實上，朱棣的大名之所以能夠彪炳青史，也正是因為夏原吉這個幕後功臣。
因為朱棣的皇位在世人眼裡，怎麼都有些不那麼「名正言順」，所以他要拼命證明自己是一個好皇帝，比別人幹得更好，這樣一來，那就必須做成幾件大事，足以影響後世的大事。
那麼，就出現了一個新問題，大事需要花大錢，這時夏原吉的作用就非常重要了。
比如編修《永樂大典》，全書共計22937卷，11095冊，大概三億七千萬字，可以說把天下各種各樣的書都要歸集起來，這是一項偉大的工程。
為了修訂永樂大典，朱棣投入了多大的成本呢？光是購買圖書就近8000種，動用人員2000多人，前後總共花了六年時間。至於總共要花費多少銀兩，恐怕沒法算清楚。
還有就是著名的鄭和六下西洋。據史料記載，鄭和下一次西洋就要耗費白銀六百萬兩，這相當於當時國庫年支出的兩倍，而且還不包括造船和修船的費用。
當時鄭和的寶船，那可是世界上最早的「萬噸巨輪」，它比哥倫布航海的旗艦足足大了100倍，如果現在要仿造一艘這樣的寶船，造價得上億人民幣。
還有一件大事，那就是遷都。當年朱棣遷都，無數大臣都表示反對，因為當時南京的明王宮，無論是規模還是精美程度，跟北京故宮相比，都毫不遜色。
按照一種流傳廣泛的說法，朱棣遷都北京，是為了加強明朝帝國對於北方的防衛，為了更有效地遏制來自北方遊牧民族的威脅，即所謂「天子守國門」的版本。
眾人皆知，長城在冷兵器時代，可是中原對抗北方遊牧民族的重要防衛工程。但是在明朝，除了在位時間極短的幾任皇帝之外，只有朱棣沒有修長城，為什麼呢？
因為朱棣認為北方沒有所謂的防線和國境，那都是咱中華家的領土。他希望的是親自肅清北元的殘餘勢力，統一大漠南北。
當時並沒有多少人理解朱棣的偉大的報負，然而夏元吉卻從心底裡邊認同了朱棣的想法。
夏原吉作為戶部尚書，工作壓力根本無法想像，但是他一直咬著牙想方設法保障紫禁城建設的開支用度。而修建紫禁城先後歷時14年，所費錢糧難以估量。
為了儘可能的節省開支，夏原吉也是殫精竭慮，用盡了洪荒之力。
當年鄭和從大西洋回來，夏原吉就曾經把鄭和從海外帶回來的胡椒、蘇木等之類的物品折合成月俸祿，然後發給了官員。
夏元吉這麼做，第一是國庫確實沒錢了，錢都被鄭和用去下西洋了。
第二是鄭和從國外帶回來的很多貨物，有些稀罕物品，國人從來都沒有見過，官員們可以拿去市場換錢，而國庫也因此節省了不少開支。
所以說，夏原吉以實物發工資，只是將貨物轉賣到民間的一種方法，也是在為國家理財。
當然，夏原吉對於朱棣的執政理念有認同的地方，也會有不認同的，並不是一味地唯命是從，也有自己堅持的原則。
當年浙西水患平定之後，有人提出趁河水泛濫，淤肥成田，可以讓百姓立即開荒耕作。朱棣聽了自然高興萬分，讓戶部立即執行，可是這個命令卻被夏元吉給馬上勸阻了。
夏原吉認為因為水患問題，當地百姓已經疲憊至極，不宜加派勞作，而且當時已經過了耕種時間，強行開荒於國於民都不利，反而會讓老百姓產生怨恨情緒，導致社會不安定的情況發生。
朱棣把他的話聽進去了，這件事情後來才不了了之，從這個角度去思考的話，就能看出夏元吉的為官原則。
朱棣在位20年，還幹了一件大事，曾五度進擊漠北，所用軍費那也是不計其數，還是夏元吉要兜底。
夏元吉是朱棣堅定的支持者，因為他們有著共同的信念和理想。不過，朱棣要第五次出兵之時，夏元吉實在是忍無可忍了，一直堅決表示反對。
一來是因為連年征戰的確給百姓增加了不少沉重的負擔，二來則是朱棣已經60多歲了，身體大不如前，如果要有個三長兩短，對於國家的未來走向將會產生重大影響。
這一回，朱棣聽不進去了，就在駕崩之前一年，發動了他一生當中的第五次北征，也是最後一次北征。
夏原吉或許是實在兜不住了，以前連辦了那麼多件大事，大明朝國庫早已空虛，於是便苦苦諫阻。
朱棣的耳朵都聽出繭子了，最後龍顏大怒，一氣之下，就把夏元吉下了詔獄，還派錦衣衛去抄了他的家。
錦衣衛到了夏元吉家裡，個個都不由目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛，也不敢相信眼前的事實。堂堂戶部尚書的家裡，只有布衣瓦罐，壓根就找不出一件像樣的東西來，更別提值錢的物件了，甚至家裡邊連個傭人都沒有……
要知道，此時夏原吉執掌戶部近二十多年了，每天從他的手裡出去的錢糧那都不是小數目。
一個人一時不貪很容易，可是要一生都清廉卻難如登天，夏原吉卻守住了自己的底線，肥了朝廷，瘦了自己，跟錢糧打了一輩子交道，卻從不占半點便宜。
或許，也可以說，這就是夏原吉能夠在明朝政壇長期屹立不倒的真正原因。
比較可惜的是，朱棣直到臨終之前才終於明白夏原吉的良苦用心。因此，他才會在彌留之際，說出那句「夏原吉愛護我」的遺言。
不過也好，朱棣的長子朱高熾肯定是聽進去了，就在朱棣駕崩三天之後，立刻著急忙慌地去了一趟監獄。
朱高熾雖然是太子，也是皇位的法定繼承人，可是也有朱高煦這個實力強勁的對手，同樣也在惦記著皇位。自古皇權之爭，一子落錯，就是滿盤皆輸，即有可能淪為臣子，或者人頭落地，誰都不敢絲毫大意。
所有的親信都以為，朱高熾這一次跑去監獄，一定是去釋放自己的老師楊璞，令人意外的是，卻是去釋放夏原吉！
聽到朱棣病亡的噩耗，夏原吉大聲哭倒在地，心情久久無法平靜，覺得天都要塌了……
朱高熾安撫許久，誠心與他商議喪禮事宜，再三詢問赦免詔書該寫什麼，隨後將他釋放出獄。
不久，夏原吉官復原職，還被朱高熾賜以少保兼太子少傅的頭銜，再次得到重用。
夏原吉認為，目前朝廷應該賑濟饑民，減省賦役，停罷下西洋的取寶船……朱高熾全部一一聽從了。
正是因為夏原吉提出並開展的一系列惠民利國的良策，才有了永樂盛世、仁宣之治的繁華實現。
《明史》記載，夏原吉在任五朝戶部尚書期間，「吏治修明」，「民風和樂」，就是最好的證明。
這也就難怪朱棣一直對夏原吉另眼相看，青睞有加，總是對其如此信任和賞識，甚至臨終前也都念念不忘了。
[此帖子已經被作者於2023/12/9 下午 08:09:20編輯過]
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