以前曾聽過一則笑話：
老師讓學生寫一篇題目為"家裡很窮"的作文。
一學生寫道：“我家很窮！爸爸很窮，媽媽很窮，司機很窮，僕人很窮，園丁很窮，保鏢也很窮！”
這種事情聽在現代人耳裡的確是不折不扣的笑話 但在古代社會它是真實存在的 著名的清官海瑞就是過這種生活 你沒聽錯 就是那個窮到啃菜根 穿比麻布還差的破衣 去世後連喪葬費都湊不齊 的海瑞 當他在世時居然還能僱佣人，請奶媽 還有二位小妾！？
乍聽之下令人匪夷所思：既然海瑞窮得敝衣粗食 怎麼不把錢省下來讓家人吃好一點穿好一點 反而還僱佣人？ 再說他能擠出多少銀兩付工資？該不會就是拿那貶值上百倍的大明寶鈔給佣人吧？
原來這和當時的社會背景有關：
明朝律法中民分良、賤
良民、凡人、庶人_指一般百姓(也包含縉紳與佃農-注)
賤民_奴婢與僱工人(實際上賤民多種..但法律僅分二類)
注-明代..起於朱元璋的善念..佃農法律地位屬良民，但實際社會仍低下
二者的法律地位是不對等的..不過實際判例中，明中葉以降並不見得會不公平對待_特別是錢糧糾紛時通常雙方是對等處置..大明的官吏還是有人性的^^
再來
萬歷中，左都御史吳時來申明律例六條：
一、律稱庶人之家不許存養奴婢。蓋謂功臣家方給賞奴婢，庶民當自服勤勞，故不得存養。有犯者皆稱雇工人，初未言及縉紳之家也。縉紳之家，存養奴婢，勢所不免。合令法司酌議，無論官民之家，立券用值、工作有年限者，以雇工人論；受值微少、工作計日月者，以凡人論。若財買十五以下、恩養日久、十六以上、配有室家者，視同子孫論。或恩養未久，不曾配合者，庶人之家，仍以雇工人論；縉紳之家，視奴婢律論。(下略)
白話：
法律規定功臣方得蓄養奴婢(官奴婢..戰俘、罪犯而來)庶民應自己勞動，不得蓄養奴婢
然則縉紳(官吏、退休官吏、生員-科舉頭銜、捐生員-買來的科舉頭銜)蓄養奴婢是不可免之趨勢
故我們經司法會議決議如下：
無論官民之家都須立約_合約有年限者為雇工人(即所謂長工..法律地位屬賤民)，合約僅有日月之短期者為凡人。若十五歲以下用錢買來..到了十六歲以上有給他配偶者
（
良賤不能通婚
故配偶也是賤民，同時即使雙方父母同意 仍需經過主人的准許才能結婚 )..給他配偶者則就視為自己子孫。若恩養未久、不曾婚配者庶人之家，稱雇工人；縉紳之家，稱奴婢。
→朱元璋是不允許私蓄奴婢的..官員蓄養奴婢也有品級限制(公侯20、一品12、二品10、三品8人)..不過至此時已是遷就事實、曲解律典
明代的私奴婢/雇工人來源主要是失去土地的農民及倒閉的手工業者把自己或妻子兒女典賣予人..就沒飯吃的可憐人-就為了一口飯
→可藉由金錢贖身(紀錄上曾有一位寡婦分產分到一五十歲老奴，他向女主人借玉簪變賣得十二兩，經商廿年後成為一邑首富)。
不過..什麼事都有黑暗面..縉紳可以蓄養奴婢之後..他們就以這些奴婢當生產工具-因為便宜
→當時用大約二兩就可買來一個童工..讓他們做苦工..大明的手工業發達其實也就是這些童工的血汗所堆出來
→收購併吞土地、再把這些失去土地的農民收為奴婢讓他們種田
→或者〝投獻〞_自己甘願連人帶土地投靠..藉以免賦稅與徭役(縉紳地位愈高稅額愈低)如此更加速土地兼併
→以上以江南最常見..再加上虐待..明末江南即爆發過〝斯巴達克斯起義〞如削鼻班、琺瑯黨、烏龍會等等
→也有些人自甘為奴婢..因為可以藉著主人的威勢欺負人也藉機自利..例如當打手收債、幫主子開店圍事等等..這種情況在徽商最常見
或許大家仍然會質疑：大戶人家當然有能力蓄奴婢 海瑞要拿什麼付薪水？賤民當奴婢就是為了一口飯、搏個翻身再起機會..再者，儘管跟著海瑞可能吃不好..但怎麼說他也是個官，出去走在路上還是有威風的說^^ 而且頂多種種菜尚不致於被血汗剝削..
也不僅明朝..舉個晉朝例子
余家貧，耕植不足以自給..(略)..歸去來兮，田園將蕪，胡不歸！..(略)..乃瞻衡宇，載欣載奔。僮僕歡迎，稚子候門。_陶淵明《歸去來兮辭》
再來..
王子服曰：曹操盡起許昌兵馬，分頭迎敵，城中空虛。若聚五家僮僕，可得千餘人。(王子服，吳子蘭，种輯，吳碩，馬騰五家聚眾反曹)_《三國演義》
孔明吟罷，翻身問童子曰：「有俗客來否？」童子曰：「劉皇叔在此，立候多時。」孔明乃起身曰：「何不早報！尚容更衣。」遂轉入後堂。_《三國演義》
使從者叩其柴扉。有一小童子，啟門而問曰：「佳客何來？」縶曰：「吾訪蹇先生來也。」童子曰：「吾主不在。」縶曰：「先生何往？」童子曰：「與鄰叟觀泉於石梁，少頃便回。」(百里奚推薦蹇叔..秦穆公命公子縶前去禮聘..當時蹇叔隱居中)_《東周列國志》
這些是明代作品..可觀察到再窮也要有僮僕的社會風氣與觀點..
那有比海瑞更廉潔、更窮困的嗎..有的..東周戰國時楚莊王的令尹蒍敖(孫叔敖)_所謂令尹入則領政、出則統軍..等於相國+大將軍..權威不可一世..結果孫叔敖仙去之後竟然無櫘器入殮(櫘=簡陋的小棺材)，兒子孫安窮困到自己得採樵負薪維生..這也表示他家當時沒僮僕..得自己幹粗活。是以司馬遷評循吏(二十四史中稱呼因奉職守法、清廉賢能的人物。)將其列為第一。
(敖將上任)孤丘丈人全無賀拜的說話，且多弔唁的口頰，乃道：「僕聞人有三利，必有三患。子可得知麼？」叔敖蹙然易容問道：「小子不敏，何足知之，願聞其說。」丈人道：「爵高了人要妒，官大了主要惡，祿厚了怨要歸，是以特來唁弔。」孫叔敖道：「既承大教，心中極感。但叔敖從少有志，誓願吾爵益高，吾志益下。吾官益大，吾心益小。吾祿益厚，吾施益博。豈不免於三患麼？」丈人道：「善哉。言乎堯舜其猶病諸。」孫叔敖道：「丈人太贊了。」丈人道：「僕更願子終守是言，勿忘，忽忘。」臨別之際，又道：「楚有優孟，是天下有心好人，多能美士。子既為相，可善待之。」叔敖道：「謹領台命。」_《七十二朝人物演義 》
如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺 喵_孟優-史記傳126
