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智慧之源•第258期 99年10月20日出版
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放生是修行的一部份
◎宣公上人開示
美國人看見「放生」是很奇怪的一件事。為什麼要放生呢？我告訴你們，放生令眾生得到自由，不在這個籠裏邊囚著；所以要讓發起的慈悲心，令慈悲心長大起來，使得眾生都得到解放、得到自由。我們不殺生也是修慈悲心，使慈悲心一天比一天大起來，大得像觀音菩薩那個大慈大悲的心那麼大；觀音菩薩就因為放生而且不殺生，所以祂有大慈大悲的心。我們想學觀音菩薩大慈大悲的心，所以要放生！按照現在的邏輯學來講，你放生就會增加你的慈悲心；或者放生也就是放我，為什麼呢？因為我和眾生是一體的，眾生也就是我，我也就是眾生，好像自己要被人關到囚到籠子裡，你說是不是很不舒服的，沒有自由了，自己會不高興。
若是自己被人囚到這個監獄裏頭去，自己也會不願意在那裏頭住，所以希望自己被人放生；因為我不願意囚到監獄裏頭去，所以我也不願意眾生在這個籠子裏頭。這是因為我和眾生彼此有一種同體的這種感覺，所以要放生，這也是一個講法。此外，這個眾生，你不知道在前生牠和我有什麼關係，或者是我的父親、母親也不一定，或者是我的兄、弟、姊、妹也不一定，或者是我的子、女也不一定，或者是我的朋友也不一定；現在我沒有得到天眼通，沒有證得宿命通，我不知道這種前因後果的關係。所以我們現在看見這個畜生，沒有得到自由，心裡就掛著放不下，用放生來令其自由。
放生，也就是修行的一部份，修行不是只有一條路才可以修行成功的；八萬四千法門，門門都是成無上道的一條道路。放生就是其中之一，在美國這兒過去很少人懂這個道理，因為沒有人懂，我們就要做一個領導的人，那麼做開這種風氣，讓大家都明白這種法。所以，切記不要說這是個愚痴的行為，如果有這種心，對你自己修道上是會有障礙的；方才我說：「自己被關到籠子裡，就像關到監獄裏頭，自己很不願意的。」方才說的只是個比喻，現在我給你們說一個真實的法，老老實實的告訴你們，這不是一個比喻這是真的。你自己的身體就是一個籠子，你在你的身體裏頭跑也跑不出去！就好像方才說的煖、頂、忍、世第一，你始終也沒有在煖位上，也沒有到頂位上，也到不了忍位上，你等你到了世第一了，那就是出去這個籠子了，那是你自己放你自己的生，是真放生！懂了沒有？
現在我給你講一點真正的道理，你要是想得到那個煖、頂、忍、世第一的放生，就先要放這個生；你放這個「生」就會增加你那個「生」，就是你那個「生」也就會長大了。所以放生在佛法裏頭佔了很重要的地位。因為你自己沒有得到這種的滋味，沒有領悟到這種的道理，你認為它是很普通的；若你想要得到你自己的放生，你先要修這個放生法！你不修這個放生就得不到那個放生，這是生生世世，化化無窮的道理。你不要把這個放生的功德看小了！你這邊做了一點，那地方就增加了很多，這個修道就是要自己去修行的，你不明白這個道理，切記不要批評這種法門。現在我說這個法裏頭，或者有人明白或者有人不明白。
