春節開示（第一課）
念 死 無 常
益西彭措法師 講授
這次為了策勵大家進一步珍惜暇滿、利用好寶貴人身精進修法，特意在上次講授「珍惜暇滿」的基礎上，講解「念死無常」的修心法門。
大家知道，一切有為法都是生滅無常的自性。經上說：「嗚呼！一切有為無常，生而壞滅之法。」又說：「所作法成為常住之處，何時亦不可得。」
如同此劫是所作性的緣故，無有常住，以成、住、壞、空的變異而滅盡般，我們的壽命也是因緣所作的體性，無有常住，以生、老、病、死而變異。又如同年不常住，以春、夏、秋、冬的四季變異而滅盡般，我們的壽命也如是變異而滅盡。如同月不常住，以三十天的變異而滅盡般，我們的壽命也如是遷變而滅盡。如同日不常住，以晝夜的變異而滅盡般，我們的壽命也如是遷變而滅盡。如同一剎那也不常住，以前後剎那的變異而滅盡般，我們的壽命也如是遷變而滅盡。
因此，比上個月，這個月更接近死亡；比昨天，今天更接近死亡；比白天，夜晚更接近死亡；比上一剎那，這一剎那更接近死亡。我們自從受生之後，就像待宰的羔羊被牽往屠宰場一樣，剎那剎那地被牽引到死亡面前。《集法句經》說：「如諸定被殺，隨其步步行，速至殺者前，諸人命亦爾。」
對此，要思維這次得到的極寶貴的暇滿人身，也是短暫不久住的，如同閃電一樣迅速變滅。這又具體要按三大根本，作審細的觀察思維。第一、思維決定死亡；第二、思維不定何時死亡；第三、思維死時除法之外其它無益。
第一、思維決定死亡
首先從《楞嚴經》裡記載的波斯匿王推斷自己必死的一段經文說起。
佛對波斯匿王說：「你的身體還健在。我問你，你這肉身是和金剛一樣常住不朽，還是會變壞呢？」
波斯匿王回答：「世尊，我這個身體終歸會變壞毀滅。」
佛說：「大王，你的身體未曾壞滅，怎麼知道一定會滅亡呢？」
波斯匿王回答：「世尊，我這無常變壞的身體現在雖沒有滅，但我觀察現前的情形是念念變遷，前念生，後念滅，時時刻刻都在變遷謝落，沒有停住，就像火燒成灰，漸漸地銷殞滅亡，無有停息。因此我決定知道此身一定歸於滅盡。」
佛說：「是這樣。大王，你已到衰老之年，相貌和童年時相比，有什麼不同？」
波斯匿王回答：「世尊，我往昔童年時候，皮膚潤澤，長大成人後，血氣充滿。如今年老，受衰老逼迫，容貌枯槁、憔悴，精神昏昧，頭髮蒼白，滿臉皺紋，恐怕離死期不遠了。怎麼能和盛壯時相比呢？」
佛說：「大王，你的形貌應當不是頓時衰朽的。」
波斯匿王說：「世尊，變化是在暗中密密的推移，我實在不能覺察。寒來暑往，歲月遷流，逐漸衰變成現在這個樣子。為什麼呢？在我二十歲時，雖說是年少，但容貌已經比十歲時老。到三十歲時，又比二十歲時衰敗。如今六十二歲，看五十歲時，比現在要顯得強壯得多了。
世尊，我見到變化密密地推移，直到衰亡，期間的遷流變易，我只是以十年為限。如果讓我微細地思維，這種變化何止是一紀二紀地在變，實在是一年一年地在變，何止是一年一年地在變，實在是一月一月地在變。何止是一月一月地變化，實在是天天都有遷變。沉思諦觀，剎那剎那念念之間不得停住，所以知道我的身體終究要變壞滅亡。」
以上這段經文簡要精深，觀察「決定死亡」的關要都在其中。我們需要深入挖掘，舉一反三來拓展貫通。下面首先借世間的比喻入手，打開觀察思路。
比如電視機最初製造出來時，畫面、聲音清晰，功能良好。但它是因緣所生法，只有幾年的使用壽命。用了幾年，圖像就不清晰，畫面時常跳動，色彩也變得混亂。其實，電視機並不是這時才壞的，它剎那剎那都在變壞。一般人被外相蒙騙，不了解內部的構造和變異情況，就以為電視機如金剛般堅固不變。實際上，一按電鈕，裡面千千萬萬個元件就進入高速的運作。摸摸它的外殼，熱得燙手。聽聽它裡面不斷震動、「吱吱」作響的聲音，千萬個元件每剎那都在發光、發熱、震動，發生種種光、電、磁、熱、化學變化，剎那剎那在發生巨大損耗。幾年的衰變累積下來，就走到壽命的盡頭，再也放不出圖像、聲音。
再舉一例，自行車被製造出來之後，只有十年的使用壽命。車每一次行駛，輪胎、軸承、鏈條、支架都有很大磨損。以輪胎來說，當車行駛時，輪胎剎那不斷地跟地面發生劇烈摩擦，不到幾個月，輪胎上的凹凸紋就被磨平、變薄。還有鏈條不斷來回地拉動，也是磨損劇烈。像這樣幾年騎下來，車就被徹底磨損掉了。
按照這樣觀察，就會相信電視機和自行車最終一定毀壞。這種認定基於兩點認識：第一、這些物品是由工廠設計、生產、組裝出來的，因此相信這只是因緣所生法，受因緣支配，只有幾年的使用壽命；第二、具體看到了它的內部構造以及剎那剎那劇烈磨損的事實。以這兩點就知道這樣日漸磨損、變壞下去，很快就會徹底壞掉，不會幻想它「永久存活」。
一般人生不起「我決定會死」的勝解，是因為有兩種愚癡障礙。第一、不知道自己的身體是由前世的惑業製造的，和電視機、自行車一樣，只有不到百年的使用壽命。第二、不知道這個身體就跟機器一樣，身體的每部分都在使用中損耗、變壞，最終必定徹底壞滅。
現在要破掉這兩種愚癡，才會肯定自己決定死亡。第一、要觀察身體的由來，它是以惑業力造成的有漏有為法，因此毫無自主，一切聽憑惑業力支配，前世引業的勢力有多大，就能安住多久，引業勢力一窮盡，就當下斷氣身亡。第二、要觀察身體各部分剎那剎那衰減的真相。一旦看清楚它是只衰減而不增長的，就知道結局只有一死。
首先從總體上這樣想：自從我生到世上之後，就像斷了水的魚，水越來越乾，剩餘的壽命就越來越少，最終在水徹底乾掉時，就決定死亡。我又像已經進入羅網的鳥，不入羅網則已，一旦入了羅網，就決定會死；我不受生則已，一受了生，我的壽命剎那不會增加，只有不斷地滅盡，所以我決定死亡。寂天菩薩說：「惑網捕捉已，進入生之網，已至死魔口，為何仍不知？（自從我的神識被煩惱的網捕捉，進入到生的羅網之後，也就是以煩惱和業的力量入了生的圈套之後，我就已經被擺到死魔的口邊。所以，我剎那不息地減滅壽命，最終只有一死。）」
進一步，需要細緻具體地觀察思維。
第一、思維身體每剎那都在劇烈衰損中。
舉三個例子：
第一、我們說一句話，面部的關節、肌肉、舌頭、軟骨、氣管、肺、橫膈等組織器官，都在緊張地張合運動，在消耗很大的能量，關節、肌肉、組織都有很大磨損，有無數的細胞衰老死去。
人在身體虛弱時說幾句話都吃力，從這一點就知道說話是很大的消耗。話說多了就氣喘吁吁、聲音嘶啞、渾身無力。
第二個例子：走一段路時，全身好幾百個關節和很多肌肉、骨骼都被帶動，作緊張的伸縮運動，這時心臟跳動加劇，呼吸急促，消耗大量的能量。脊椎、骨盆、膝蓋、踝骨等處的關節、肌肉，發生很大衰損，有無數的細胞死去。
第三個例子：坐著胡思亂想時，也是很大的損耗。全身的血氧迅速湧向大腦，數以億計的腦細胞緊張地協調工作，發生極複雜的生化反應。哪怕只動一念煩惱，也對身體造成巨大損害。比如人在動怒時，全身的氣血立即上湧，兩眼向外鼓出、全身肌肉繃緊，心跳急劇加速、呼吸急促粗猛、渾身打抖，這是在明顯地損傷身體。
像這樣去細緻地體會身體剎那剎那劇烈衰損的情形，就能推斷壽命必定逐漸滅盡而死亡。
第二、進一步具體觀察身體各部分的壞滅情形。
有人問：你為什麼一直都在強調思維身體的衰變、壞滅呢？
答：所謂死，不是指心死，心永遠不斷滅。我們所說的死實際就是指身體的死，所以著重要觀察身體。
一般人認為身體是常住不變的實體，不感覺它是浮雲一樣壞滅的自性，不體會它是在漸次衰退、壞滅。這個原因是出在沒有如實地觀察身體的真相，不清楚身體的每部分在如何逐漸地衰退。身體每個部分就像機器的每個部件，只有有限的使用壽命。就算最會保養，避免一切毀壞壽命的因緣，也會按它自身的衰減速度，漸次衰減到死。比如，心臟造出來之後，就限定只能跳若干次，用到量時，就徹底衰竭停跳。胃也只能消化若干頓的飲食，達到這個量就再也無力消化，隨著就在飢餓中死去。
首先要按這樣觀察：我身體的重要器官只要有一個壞死，身體就會無法運轉而當即死亡。這些器官是由我前世的業力所感，使用壽命有限，而且它只會剎那剎那地衰損，而不會絲毫增上，因此最終一定會有徹底衰竭的那一天。我沒辦法止住這些有為法奔向衰亡的腳步，所以我無法擺脫死亡。
接著就要具體觀察身體器官逐漸衰敗死亡的情形。舉幾個例子：
比如，這樣觀察：我的牙齒最初潔白、堅固。隨著一天三餐的嚼磨，牙的組織、結構日益鬆動、損耗。幾十年的使用，已經被磨得殘缺、變形，有些被蟲蛀空壞死，所以我的牙最終一定會全部壞掉。
又這樣觀察：我的眼睛小時候明亮、清澈，能清晰地看見遠近的物體。隨著歲月流失，我的眼睛已經變得污濁、昏暗，視力越來越衰退，再往後一定會看不清眼前的東西，甚至得白內障徹底失明。
又這樣觀察：我年輕時胃蠕動有力，胃壁結實，粘膜完好，分泌、消化、吸收功能都很強。隨著一天天地使用損耗，胃變得越來越衰。胃每蠕動一次，就衰一次，一年365天有上千次的工作，幾十年下來，它已經衰敗不堪，它的蠕動越來越沒有力量了，胃壁、粘膜日磨月損，分泌、消化、吸收的功能越來越差了，發展下去就會出現萎縮、潰瘍、穿孔等更嚴重的衰變，這樣衰到底就是徹底壞死。我可能長生不死嗎？
又這樣觀察：我身體幾百根骨頭的成分，日復一日地不斷流失，骨骼變得越來越脆弱、不堅固了。到我老朽時，只需摔一跤就會骨折。年輕時的關節好，騰挪跳躍、行動靈活。但關節每活動一次就磨損一次，每天手腳不知經過多少萬次的轉動。這樣日復一日地磨損，到中年時全身的關節都開始僵化。再老下去，大大小小的關節都會嚴重變形，起來、坐下要人攙扶，走路不穩，要依靠拐杖，再衰下去就只能成天躺在床上等待死亡。像這樣，骨骼關節在不斷衰退中，最終徹底垮掉，我怎麼能長存不死呢？
又這樣觀察：我的記憶力、思維力也在日復一日地衰退。年輕時記憶力強，什麼事聽一遍就能記住，思維敏捷，條理清晰。到了中年，記憶力衰退很多，連幾天前吃的菜都記不清；再衰下去，剛發生的事都會轉頭就忘，新人新事根本記不住，更不用說作精細的思維。所以我的心智功能在逐漸衰退，終有一天會衰退到完全糊塗癡呆的地步，那時連人的基本智力都喪失殆盡，還能長久存活嗎？
又這樣觀察：我的心臟年輕時心肌強健，跳動平穩有力，像一台強勁的發動機，經常大量地運動、大負荷地工作都沒有問題。但心臟一天二十四小時片刻不停地工作，使得它日益衰退。實際上，每次跳動都作很大的功，承受很大的負荷，所以它衰得特別快。到了中年，心臟的跳動已經不那麼平穩、有力了，再不能做劇烈的運動，承受不了過重的負擔。到老年，心臟的跳動會越來越沒有力，就像一台破爛的發動機只是勉強支撐，吃力地帶動著身體運行。最後心力完全衰竭時，就徹底停跳而死。
又合起來這樣想：我的身體照這樣衰下去，終有一天，我的心臟只能緩緩地搏動，我眼前一片模糊，我耳邊只有嗡嗡的聲音，我的記憶完全喪失，什麼事情都記不得，我的胃已經消化不動任何食物，我全身的關節全都僵硬、不能活動，我的臟腑各個衰敗不堪，這時的我還能有幾天存活呢？這個身體已經是一間即將倒塌的危房，四牆已經傾斜，支柱已經腐朽，地基已經鬆動，屋頂已經破漏，還能支撐幾天呢？所以這個身體就會逐漸變壞到這種地步，最後變成一具僵直的屍體。
濁世的人壽加速滅盡
我們是生長在惡濁時代的現代人，每天接觸汽車尾氣、工業廢氣、屋內裝修散發的毒氣。這些毒氣大量進入肺部，殺死身體內的細胞，加速種種細胞、組織、器官的壞死。怎麼能不快速死亡呢？假定我們的肺按正常的衰減速度能用七十年，現在每天飽受毒氣損害，用五、六十年就壞掉。在肺徹底壞掉時，我們能不死亡嗎？
現在有毒食品氾濫成災，各類食品都有毒，有毒的餅、有毒的米、有毒的油、有毒的飲料。這是一個喪失因果觀念、唯利是圖的混亂世界。商人為了賺錢，不顧他人死活。為了讓食品色香味俱全，好賣出去，就加色素讓顏色好看，加種種添加劑讓味道誘人。只要騙得顧客一時耳目，不管他吃後是病、是死。
比如，某地區的地下豆腐作坊，沒有一家不用漂白劑。經過這種漂白劑漂白，豆腐顯得又白又嫩，很好出售，但這種漂白劑是毒性的，人吃了會生奇奇怪怪的病。
又比如陳大米用某種有毒物質加工後，像新米一樣潔淨、光亮，可以賣高價，人吃了就中毒減壽。又比如，很多飲料摻入了增強興奮的成分，人喝了暫時覺得精力充沛，實際大大毒害內臟，加速人的衰老、死亡。像罐裝八寶粥或各種奶茶，喝下去胃口就堵，好長時間緩不過來，就因為這些毒素損害了胃。這都是減壽的因緣。
我們要想到：每天吃的食物裡含有大量的農藥、防腐劑、穩定劑、激素、色素等。吃的米麵、蔬菜裡噴有農藥，袋裝食品更是滿含毒素。這些毒素進入體內，不會損壞壽命嗎？本來肝具有解毒的功能，現在毒素的量這麼大、力量這麼強，反過來極大地損害肝細胞，長此以往，肝臟能不加速衰竭、壞死嗎？
有報告說：吃一袋方便麵，需要肝臟不停地工作四十天，才能解掉裡面的毒。肝本身就在剎那剎那地衰退，現在又有大量的毒素毒化它，當然衰竭得更快。肝一旦壞死，身體就無法運轉，還能長久存活嗎？就像一張椅子，正常用能用五年，天天用腳踹它、使勁搖它，不消一年，就徹底散架。我們的壽命也是這樣被加速摧壞的。
而且，現在生存的壓力大，工作負擔重，身心成天在緊張、快節奏、重負荷中運轉。每天大腦都處在緊張狀態，和人接觸關係複雜，分別熾盛，讓心臟超負荷運轉，而且作息時間沒有規律，內心雜亂，這些都加速心臟的衰竭。假定心臟正常能用七十年，像這樣亂用，不消五十年就衰竭停跳。我們能不快速死亡嗎？
電視、電影、網絡都是減壽的強因緣。這些東西以聲、光、色、場景、情節等的刺激，把人的興奮挑起來，使得貪嗔猛利現行。這些實際是損人性命的惡魔。現代人放縱欲望，通宵達旦地狂歡、歌舞、飲酒、作樂，都是極度摧壞壽命。一次縱情五欲，就可能減壽幾個月、幾年，甚至當場斃命。很多學生一連幾晝夜吊在網上打遊戲，最後心力衰竭猝死。
有人問：真的一次會損減這麼多壽命嗎？這可以用比喻來說明，比如一顆原子彈爆炸時一瞬間能釋放掉極大的能量，這些原料作成核反應堆發電，可以供應一座城市好幾年的用電。所以，能平穩使用很長時間的能量一瞬間就可以全部報銷。又比如一根橡皮筋不過度拉它，可以用幾年，持續用力拉，很快就會被拉斷。壽命也是這樣，胡亂地糟蹋它，就會迅速滅盡。
以往幾十年裡，我們的見解顛倒、生活混亂，有時暴飲暴食，有時縱情娛樂，有時生起猛利貪嗔，有時通宵熬夜、上網、唱歌、狂歡，所以年輕時就把身體搞壞了，把壽命損減了，我們的身體能不很快垮掉嗎？
按照《瑜伽師地論》所講，人的壽命除了正常使用窮盡而死之外，還有福盡而死，以及過多過少地飲食、吃不適宜的食物、作息時間沒有規律、非時非量做不淨行等種種因素。
比如以前有個富人家生了孩子，請算命先生給孩子算命，說他一生的命運非常好。到孩子滿月時，富人請客，大擺酒席，殺了很多生。結果這個孩子活到兩歲半就死了。富人埋怨算命先生算得不準。後來遇到有道高僧說他「折福太深，福盡而死」。
現在人都瘋狂了，大家以損福折壽為光榮。誰折壽越厲害，誰就越瀟灑；誰損福越多，誰就越時尚。我們中的很多人都得過這樣的瘋狂病。大家可以給自己算一次賬：自己生活奢侈、大量消費、大量浪費，折了多少福壽？放縱娛樂，縱情聲色，又折了多少福壽？殺生、飲酒、抽煙，折了多少福壽？看愛情片、暴力片，折了多少福壽？看言情小說、武俠小說，折了多少福壽？通宵看球賽，折了多少福壽？暴飲暴食折了多少福壽？吃有毒的垃圾食品，折了多少壽命？呼吸汽車尾氣、工業廢氣，折了多少壽命？動淫心、縱淫欲，折了多少福壽？日常作息時間無規律，折了多少福壽？上網打遊戲，折了多少福壽？
按這樣計算，以往的幾十年裡，自己做了多少戕害性命的事，其中折了多少壽量。這樣算算，就知道自己來日不多了。
光陰似箭
就像四個大力士背靠背朝四方猛力放出飛箭，有人一瞬間就抓住了這四支箭，他的速度快不快呢？非常快。日月運行的速度比這還快，但壽命滅盡的速度比日月運行還快。
尊者貝諾扎那說：「日月在四洲上空運行極快。嗟！我等壽命滅盡比這還快。磐石沉入大海的速度極快，我等壽命滅盡比這還快。力士射出的飛箭極快，我等壽命滅盡比這還快。」
總之，從力士放箭的第一剎那開始，乃至沒有中靶之間，箭在虛空中剎那不停地「嗖、嗖」飛行，直至射到靶上為止。我們也是從受生的剎那開始，直到未死之間，壽命剎那剎那滅盡，不會安住到第二剎那。
我們用現代的比喻來解釋：比如電影畫面按一秒鐘24格正常放映，可以看到正常速度的畫面。如果快放到一秒鐘60格，就看到畫面中的人物在快速地走動，如果再放到一秒鐘600格，畫面中的情節就極快速地在變動。
實際上，以業變現的有情身心是一剎那就變換一格。普通人對這樣極快速的變化毫無知覺。如果能把這種變化拍攝再放映出來，就可以看到壽命極快滅盡的相。一剎那變一格，「嘩啦、嘩啦」極快地在滅盡。所謂壽命消盡比箭射還快，就是這個意思。
聖者現量見到眾生壽命的消逝比箭的飛行還快，凡夫卻誤以為身心是穩固不變動的。我們按照聖者的教言，才知道任何生命都像箭射一樣，奔向死亡。
這個時間上極速變化的相，就用空間上的飛行來表示。箭表示我們的五蘊；箭靶表示最終的目標──死亡；箭剎那不息地飛向箭靶，表示五蘊身心剎那不息地消盡，奔向死亡。所以《入胎經》上說：自從第一夜進入母胎之後，從此就剎那不停地奔向死亡。
人的一生就像一段旅程，起點站是生，終點站是死。現在就像坐在飛速奔馳的動力列車上。少年、青年、中年、老年，一個個階段「呼呼、呼呼」就過去了，很快就到了死亡終點。我們坐在這輛時間列車上剎那不停地飛奔，能不快速死亡嗎？
看眼前冬寒夏暑催逼著人，人命的流逝和流水、閃電有什麼不同。回頭看四五十年前的人物，倏忽間全都死亡殆盡。當時誰不耽著迷惑於世間的苦樂，而如今秋天的草、冬天的蟬，形跡、聲音全都化為烏有，成為另外一番景象。
後來人再看現在，就像現在悲傷往昔一樣，迷人虛度時日，了悟的人又耽延修持，奔波忙碌的事哪一件是實在的？只有這岌岌可危的一條性命，可以修行往生淨土，才算不虛度風燭殘年。
必須抓緊時間修持
《入胎經》說：人壽一百歲之中，有一半時間是被睡眠覆蓋，十年當中幼稚無知（沒有修法意樂），最後二十年衰老無力（沒有修法的精力），中間又因愁歎苦憂和嗔恚等煩惱耗去許多時間，從身體所產生的種種疾病，又耗去了一部分光陰。《破四倒論》中說：「此諸人壽極久僅百歲，此復初頑後老徒銷耗，睡病等摧令無可修時，住樂人中眾生壽餘幾？」
假定一個人40歲，壽命是60年，就還有20年存活。20年中，每天睡覺7小時，一天三頓飯3小時，城市人平均每天上班6小時，算下來24小時減去16小時，只剩8小時，也就是20年只剩下6∼7年，中間還有人事應酬、大小便、洗澡、洗衣服、購物、打電話等等。
就算道心很好，不做任何世間瑣事，也只能修5年。況且一般人難得有這樣的道心。要謀生、要娛樂、要交際、要享受，這樣一算時間就沒有了。
保證不看電影電視、不上網、不打電話、不旅遊、不逛街，才有5年供你使用。如果不節省時間，這一生連修幾個月法的福分都沒有，能得什麼成就呢？得了一期寶貴人身，只落得入寶洲而空返的結局，不是很可憐嗎？才剛和佛法結上一點緣，就在沒有任何消息中死去，不是很遺憾嗎？
不這樣衡量，會覺得過好生活、盡情享受，也是人生的樂趣，不必要太約束自己。仔細算算時間，心裡才清醒，現世法是非捨棄不可的，不然修法就決不會成功。世間法和佛法，一邊重另一邊就輕，沒有魚和熊掌兼得的道理。大家既然有善根發心來學佛，就要一心投入正法。
本來只剩下少得可憐的時間能用來修法，如果還用在經營世間法上，用在看電影、電視、讀世間書、上網聊天、追求好衣好食上，那決定會錯過一生。像電腦、電視、網絡、手機、世間娛樂、世間技藝，被哪一樣套牢，這一生就會白白浪費。
這件事是非常重大的。每個人都要有清醒的認識，不捨棄今世，就無修行可言。尤其當今時代五濁濃厚，染緣熾盛，處處誘人墮落。一定要下決心斬斷染緣，清淨修法。
不能沾染的世間染緣就是：世間書籍報刊、電影電視、各種歌舞世間娛樂、網絡、手機、世俗的交際應酬、入城市、講究衣食、結交世俗朋友、耽著睡眠。這些堅決禁止，才談得上珍惜人身。否則，被這些染緣纏住，就是把人身寶丟進糞坑，只見其臭，不見發光。
極難得的人身很快就要失去了，我們「如少水魚，斯有何樂」。如果能抓緊時間修法，憑短暫的一段時間，能攝取極大的義利。現在就看你念不念死！念死就會如救頭燃，不念死就在耽著現世法中枉度一生，與草木同腐。
大家一定要慎重抉擇。剩下來的時間不多了，修法就永劫安樂，不修法就永劫沉淪。要冷靜地考慮：我要不要和世間法一刀兩斷？我要不要捨離染緣？我要不要捨棄現世法？這是關係到永生永世的大事，請善自考慮！
春節開示（第二課）
第二、思維不定何時死亡
一盞油燈放在廣場的中央，誰都會認定它是要熄滅的，而且隨時可能熄滅。因為燈的周圍有極多熄滅它的因緣，無論從哪一方吹來了風，無論誰踢倒了它或碰倒了它，都會隨即熄滅。水面的浮泡也是如此，水泡太脆弱，任何輕微的觸碰都會讓它破滅，所以隨時都可能破滅。
人的命就像風中的油燈、水面的浮泡，不但必定會死亡，而且隨時以突然因緣就斷命而死。為什麼呢？因為促死的因緣太多、活命的助緣太少。促死的因緣有424種病、八萬種魔和種種突發的天災人禍。比如有戰爭、飢荒、地震、洪水、火災、颶風、颱風、龍捲風、車禍、空難、觸電、食物中毒、煤氣中毒、醫療事故、傳染病、政治迫害、怨家尋仇、縱欲過度等等。
一般認為活命的助緣也無不成為死緣。有的因飲食中毒而死，有的因衣服蒙住鼻子憋氣而死，有的因住房倒塌壓死，房屋起火燒死，煤氣中毒熏死，還有為了得到飲食、財富以及保護親友，丟掉了性命。諸如此類，種種活命的助緣都成了死緣。所以，死緣極多、活緣極少。
人的命極為脆弱，碰到違緣時一點不堪能，就像草頭的露水、水面的浮泡、風中的油燈一樣，隨時都可能死亡。龍樹菩薩說：「安住死緣中，如燈處風中。」又說：「若其壽命多損害，較風激泡尤無常，出息入息能從睡，有暇醒覺最希奇。（意思是說，人的壽命有很多損害的違緣，所以它比風吹水泡還要無常，這樣一呼一吸而能從睡眠中醒來，實在是稀奇的事。）」
細緻作觀察修的方法是首先定一個年、月、日的時間，思維在這段時間內，自己有沒有不死的把握。要很仔細地去思維，要由衷地結合在自己心上修。通過這樣修習，就會了知自己死期不定，隨時可能死亡。
如果有這樣的想法：「這段時間我不會死吧！」那就要問自己：我有什麼把握這段時間不死呢？
這是沒辦法保證的。因為死緣都是由自己宿世的惡業所感，而自己無始以來造過多少種惡業，是對什麼有情以什麼方式造的，誰也說不清楚，數量多到不可計數，種類多到五花八門，因此隨時都可能業力發動，不定時、不定處、不定方式地致人死地。所以哪一天能保證不遇到死緣呢？
我們一類一類地說，首先，外在四大種地水火風的現象，並不是離開業而有獨立的自性，也不是無因偶然顯現，唯一是隨業力變現的。誰知道什麼時候業力成熟，腳下的大地震動裂開？誰知道什麼時候龍捲風席捲而來？誰知道什麼時候狂風肆虐？誰知道什麼時候暴雨傾盆？外四大種的災變是由哪個人主宰的嗎？是聽哪個人指揮的嗎？如果說：有氣象預報提前通知。但哪一次發生大地震、龍捲風，氣象台提前預報了。
《明宮史》裡記載：明朝天啟六年五月初六，北京西南王恭廠一帶，發生了一起破壞慘重的災難。這天早上，天色皎潔，忽然空中響聲如吼，從東北方逐漸傳到京城的西南角。隨之灰氣湧起，屋宇動盪。忽然空中一聲巨響，好像天崩塌下來一樣，四周頓時一片漆黑，像亂絲、像五色、像靈芝形狀的煙氣沖天而起，很久才散去。東自順成門大街，北至刑部大街，長約三、四里，周圍十三里，上萬間房屋和兩萬多人都變成粉碎狀，瓦礫、人頭、手臂、大腿、鼻子、耳朵等紛紛從空中落下。一瞬間大街上的碎屍堆積如山，散發出濃烈的血腥味和焦臭味。不但人員傷亡慘重，包括驢馬雞犬都同時斃命。
在紫禁城裡施工的兩千多名工匠，從高高的腳手架上被巨大的響聲震落，絕大多數工人被摔成肉餅。成片的樹木被連根拔起，飛落到遠處。石駙馬大街有一尊五千斤重的大石獅子莫名其妙地飛出順成門外。象來街的皇家象苑房全部倒塌，成群的大象受驚而出，四處狂奔。有個坐著八抬大轎的女人，正好趕上這場劫難，轎子被砸壞放在大街中央，裡面的女人和八名轎夫全都不見了。有個人正跟六個人講話，突然他的頭顱不翼而飛，身體撲倒在地，旁邊的六個人卻安然無恙。
一般人認為：我生存的器世界是很穩定、牢固的，不會一下子就天崩地裂。即使有一些變化，也不會頓時有大的災變。這完全是顛倒見，把器世界看成是心外實有的東西。孰不知器世界的地水火風完全是心變現的。就像夢裡的境相是內習氣成熟變現的，習氣一換，境相就大變。比如夢裡剛才還是鳥語花香、宮殿莊嚴，突然習氣一變，就墮入漆黑、恐怖的萬丈深淵。認識了萬法唯心，才知道境相隨時可變。什麼時候惡業習氣成熟，就頓時天崩地裂。（器世界如果實有，可以說這樣的頓變不可能，但它只是一種幻化的影像，有什麼不能變呢？）前一剎那還豔陽高照，後一剎那就漆黑如夜；前一剎那還晴空萬里，後一剎那就狂風大作、暴雨傾盆；前一剎那還車水馬龍、一派繁榮景象，後一剎那就一片廢墟、血肉狼藉。所以，外四大的災難隨時都可能降臨在我們身上。
除了外在四大種的災變，你能保證自己身體的四大種不發生病變嗎？也許今天身體不舒服，你認為是感冒發燒，其實已經感染了艾滋病毒，或者體內的癌細胞已經擴散到晚期。也許一個尖銳的聲音就讓你心臟病突發斃命。也許半夜起床，被風一吹就中風偏癱。也許走著走著，突然就頭昏眼花，倒地而死。也許在哪個飯店吃飯，傳染上肝炎病毒。
有一份資料表明：美國每四個人當中就有一個人會死於癌症，每三個人當中就有一個人會死於心臟病。根據2006年的統計，台灣每4.8分鐘就有一個人罹患癌症，每13.8分鐘就有一人死於癌症。2007年的調查報道，每年死於癌症的人數高達750萬人，每天有2萬多人死於癌症。
按這麼高的發病率，我們四個人中間就會有一個人得癌症，很快死去。有人說：我現在身體這麼健康，肯定不得癌症。但最初得癌症時，也沒有什麼異常的疼痛，看起來都是很健康的，直到某一天有明顯的症狀，到醫院檢查，才發現已經到了晚期，回天無力，就有一死。雖然我們外表看起來逍遙自在，說不定裡面癌細胞已經在不斷地分裂、擴散，就像外表看起來結實的屋子，裡面有蟲子在時刻不停地把屋梁蛀得千瘡百孔，行將倒塌。
比如去年見到某人生意興隆，她家在北京買了兩套房子，滿面紅光，很有神采。不到一年再見她時，頭髮已經掉光，神情憂鬱。一問才知道得了乳腺癌，剛做過切除手術，又在做放療化療。她還不到50歲。
又比如民國倓虛法師講他的二舅舅，歲數不大，人非常能幹，身體強健，一家的生活都依靠他來維持。沒想到得了病，到第七天就死了。像這麼年輕、身體又很健壯的人，竟然得病七天就死去。誰說人命是堅固的呢？誰能保證自己健康，就能在這一年、這一月甚至這一天不死呢？
很多看似健康的人都是在未曾預料的情況下突然暴死的。所謂暴死，就是沒有任何死亡跡象，突然死亡。有個五十幾歲的人平時愛喝酒，身體好，某天晚上喝了一點酒，第二天有人去看他，已經死在家中。
又有某研究所的一位領導，剛從辦公室主任提拔為副所長，年富力強，春風得意，在私家車還不時興時，就已經開著小車上下班，誰都覺得他前景一片光明。沒過幾天，這位新上任不久的所長就在無災無病中突然暴死。所以誰能以現在健康就保證不突然死去呢？
又這樣想：現在車禍的發生率極高，我能保證自己出門不遇上車禍呢？這是無法保證的。幾年前有位父親去接放學的兒子。兒子剛出校門，見到父親就高興地跑過去。這時突然來了一輛卡車把孩子撞飛，當場死亡。父親被突如其來的慘禍驚呆了，哭著朝孩子跑過去，剛好一輛轎車從他後面開來，把他當場壓死。孩子的母親聽到丈夫和兒子雙雙斃命街頭，無法接受，在絕望中服毒自殺。家裡的祖母一天中失去了兒子、兒媳、孫子，心臟病發，也在搶救無效中死去。
有個農民因為耕地被開發成住宅區，得了幾千萬元。他得了錢之後，隨心所欲地買高檔西裝、高級轎車，肆意享受。後來他一家七口去親戚家參加婚禮。為了在別人面前炫耀，他大把大把地花錢，顯得非常闊綽。
後來他返回時，侄子開車在前面帶路，他在後面跟隨。進入高速公路之後，為了顯示自己的高檔車，他突然加快速度，超過侄子的車開在前面。沒過多久，他又想超過一輛大巴車，一下子鑽到前面大貨車底下，一家七口全部死亡。誰能想到他正得意忘形時就成了車下鬼。實際上，任何交通事故都是惡業現行的結果。我們八識田裡有多少這樣的業種子呢？誰能保證今天業力不現行呢？
再這樣想：我們無量劫來結下的冤孽不計其數，誰能保證今天不碰到冤家來索命呢？業緣一到，誰能抗拒？釋迦佛也遮止不了業力成熟，千萬釋迦族人不是都被琉璃王的軍隊屠殺了嗎？
又比如悟達國師前世殺了人，這個冤家一直在他身邊尋找機會報復，有一天皇帝賜給他沉香寶座。他起了一念慢心，冤家就趁虛而入，在他膝蓋上長出一個人面形象的毒瘡，要致他死地。
又比如高僧安世高前世造了殺業，這一世走在街上，迎面走來一個扛木頭的人，木頭一下子就把他打死。
我們前世殺過多少生、害過多少人，這些業都全部感果了嗎？全部懺悔清淨了嗎？如果它還在八識田中存在，有什麼理由保證自己今天不遇到冤家報仇呢？
又這樣想：我能保證在哪種威儀中不死呢？走著會死，站著會死，坐著會死，睡著會死，口裡吃東西時會死，大笑時會死。有人走著，突然倒在地上，就再沒有站起來。有人在站台上站著，被擠到鐵軌上壓死。有人吃東西一口堵在喉嚨裡噎死。還有個清朝官員私吞賑災銀兩，前一刻還睡著，突然坐起來，口吐鮮血而死。往昔我們造了那麼多業，怎麼能保證下一刻決定不死呢？
有人認為，雖然人要死，但算命先生測算我還能活30年，所以還有時間慢慢修。
這也是不定的。以業力原因，壽命隨時都會改變。比如，一台索尼公司出產的電腦，當時設計的使用壽命是十年，但每個人使用的情況不同，誰哪一天把它扔到地上，就頓時壽終正寢。與此類似，人的壽命是由前世的引業而來，在定數中有變數，變數就是指今生的造業，在這個南贍部洲特別是這個時代，造業特別容易成熟，所以命運會急速地改變。
像現代人殺、盜、淫、妄無惡不作，以公謀私、私吞公款、墮胎殺生、侵損常住、不孝父母、不敬師長，哪一樣不是大損陰德、大折福壽的事，誰能保證自己的壽數是固定不變的呢？
總之，一切緣起都是變異的體性，所以一切都是不定的。今天彼此在一起交談，「明天的此時是否還在世」無法決定。「到明天此時決定不死」，沒有這樣的把握。因此一剎那也不懈怠、散亂，以大精進修法極為重要。《入行論》說：「明天死不死誰知道呢？今天就應當放下而修法。」身體像一棵樹，心像樹枝上的小鳥。無明的小鳥何時從身體的樹上飛走，是無法決定的。
死主的槍
我們都是輪迴集中營裡的死囚犯，每天都在集中營的圍牆裡活動。集中營的看守們隨時托著帶瞄準鏡的狙擊步槍，一扣扳機，就能擊斃任何一個人。關押在這裡的囚犯朝不保夕，死亡隨時會降臨在自己身上。
實際上，有無數支槍在對著我們的胸口。閻羅王一聲令下：「槍決某某。」隨著槍響，某某就應聲倒地。為什麼說有無數支槍在對準我們的胸口呢？眼前開來的每輛車、迎面走來的每個人、腳踩到的每處地面、口接觸的每個飲食、還有身體內如同毒蛇般互相衝突的四大、種種傳染病毒、地水火風的突變等等，這一切都可能是死主結束我們性命的槍。所以說虛空中布滿了無數黑洞洞的槍口。
後面扣板機者是我們自己的業力。無量世中所造的惡業習氣密布在八識田中，單是殺生的業就不計其數，這其中每一個業成熟，都需要以命償命。所以說死亡離我們很近，和我們是零距離。
死刑犯的念死
就像犯了死罪的罪犯，不管他坐在火車上，住在旅館裡，逃到任何一個偏遠地方，都膽戰心驚，擔心警方突然出現，把他就地擊斃。因為他知道自己犯了死罪，警方下了格殺勿論的通緝令，在全國範圍內緝拿他。我們三界凡夫的情況就是如此。罪犯是想到自己造了死罪，時時會被槍斃，惶恐不安。我們也要念自己無量劫來造了很多死業，閻羅王了如指掌，死亡通知隨時都可能發下來，以任意的一種死緣就會結束我們的性命。我們要這樣時時念死。
思維「我還能活著嗎？」
詳細要先定一個年、月、日的時間，思維在這段時間裡自己有沒有把握不死。時間上是從長到短的思維。
以一天來說，上午就想：我有把握下午還活著嗎？具體地想：我能保證出門絕對不被車撞死嗎？我能保證早餐、午餐不中毒而死嗎？我能保證不跌倒摔死嗎？我能保證冤家不來害我的命嗎？我能保證今天不地震、不起龍捲風嗎？這樣一想，很難保證晚上還能平安地活在世上。一個月、一年等也按這樣思維。
像這樣思維達到認定之後，就常常這樣作意：今年活著的我，說不定明年已經處在死人的行列裡。再縮短時間：上半年活著的我，說不定下半年就成了死人。又想：這個月活著的我，說不定下個月就與世長辭了。又想：上半月活著的我，說不定下半月就去見了閻羅王。又想：上午活著的我，說不定下午就已經告別人世。
這樣越來越短地去思維。在無常想串習到堅固時，就會捨棄今世的法。也就是觀念會這樣轉變，會這樣想：明年在不在世上都不知道，有什麼必要為明年作打算呢？下個月在不在世上都不知道，有什麼必要為下個月作打算呢？明天在不在世上都不知道，有什麼必要為明天作打算呢？所以，有一天的光陰，就修一天的法，其它都不必要去管它。以前是對現世的法想得很多很遠，通過念死，這種很長的現世心就會越來越縮短，最後追求現世的想法會完全沒有了。
第三、思維死時除法之外其它無益
就像已經服了七次毒的人，以藥物等再怎麼治療也毫無作用，必須死亡。又像心臟沒被刺傷時穿上鎧甲等還有防護等的作用，一旦心臟被刺傷了，做這些就毫無利益。像這樣，壽量沒有窮盡時，用藥物等有利益，壽量已經窮盡，不管用什麼藥物治療，念什麼經做什麼佛事，或者親友等做什麼幫助，都沒有任何作用而必須死亡。就像寂天菩薩所講的那樣：我在床上躺著，親友們圍繞在床前，斷命的苦受只有獨自感受。一旦被死魔抓住，親人不起作用，藥物也不起作用。《法句經》上說：「死亡到來時，孩子不成為皈依處，父親不成為皈依處，親戚不是皈依處，誰也不成皈依處。」
詳細要按這樣修自己的心：當我得了必死的絕症時，其它有什麼利益呢？那些良醫的醫藥會有幫助嗎？親人的服侍會有幫助嗎？做種種福德事會有幫助嗎？佛菩薩來作加持會有幫助嗎？
像這樣，飲食、衣服、財產、親友有沒有利益？勇敢的拼搏有沒有利益？膽小而逃走有沒有利益？能不能逃到一個不死之地？能不能以花言巧語買通閻羅王而不死呢？有沒有人能把自己從死主口裡拔出來呢？有沒有智者能想出救護的辦法呢？另外，今生有大名聲、大威力、大財富，在死時能有利益嗎？世間人或者有修行的長老做種種方便有沒有利益？
像這樣細緻地去思維，務必要結合在自己心上修習。由這樣修習，會知道死時除了法之外其它都沒有利益。
死時的光景
又要按這樣想：像堆壘的東西無常而倒塌，自己的存活也不是恒常的，終究會倒下死亡；像一切的積聚都無常而消散，自己的壽量也會窮盡而死；像存在的東西會無常而變為無有，現今存在的「我」最終也會從世上消失。
像這樣，壽量盡也好、沒有盡也好，自己死的時候，睡的是今生最後的一次床，吃的是今生最後的一餐飯，說的是今生最後的三句話。身心要受大苦的逼惱。外呼的氣很粗，內吸的氣很短，心裡還想常住，但一剎那安住的自在也沒有。惡業力自現的鬼卒突然出現，無情地把自己拉走。這時除了正法有益之外，其它都毫無利益。這時就後悔自己是明明知道而沒有修！另外，子子孫孫圍繞床邊，除了只是讓自己耽著貪戀的因素之外，沒有任何利益。
親戚、飲食、財產包括自己的身體都要拋棄，像從酥油裡拔出一根毛那樣，自己的神識從這個世界中抽出，獨自一人在陌生的地方無助地漂泊。中陰路上，受種種聲響、光線等恐怖境界的刺激，昏厥過去，幾番死、幾番生。這時沒有怙主，惡業現出猙獰的鬼卒，把自己拋下三惡趣，感受無有止境的痛苦。也就是說，如果受生在地獄，就要感受熾熱、寒冷等無量無邊的大苦；如果受生為餓鬼，就要感受飢餓、乾渴等苦；如果受生為旁生，就要感受愚蒙、吞噉等苦。另外，生到三界輪迴的任何處，都有輪迴總的苦和各別的苦層出不窮地出現，猛利而漫長，種類極多、無量無邊，要感受不可思議、無法言說的苦。現在我連火苗觸身的苦都忍受不了，怎麼能忍受死亡和死後墮惡趣的苦呢？想一想：自己能忍受嗎？能有勇氣面對嗎？
這些方面，一定要細細地思維，一定要結合在自己心上修習。
修無常的利益
就像見到太陽快落山、時間不多時，農民會抓緊時間快速做完自己的農活，修行人憶念死亡無常，想到時日不多，以這個無常想最初能讓心趣入正法，中間以這個正念能發起精進。像這樣自心趣入正法，而且發起大精進，由此會在最終獲得光明法身。
所以，一切斷和修發起的根本就是這個無常想。由念死無常，就會為了來世能成熟悅意果，而斷惡業修善法。
而且，一旦認識到死時除了正法其它都沒有利益，就會從耽著今生的親戚、飲食、財物等行為中徹底出離。
而且，如果按這麼想：到我死時除了三寶之外沒有別的求救的地方、沒有別的救怙主，就能從內心深處引發對三寶的信心和清淨觀。
同時想到一切眾生也和自己一樣需要死亡，能由衷地生起慈悲心等等。所以念死無常有不可思議的利益。蓮花生大士說：「一切黑的過失根本是常執，一切白的功德根本是無常。」所以需要恒時不離無常想。
不修的過患
就像農民認為還有很多時間而拖延、懈怠，不迅速做完農活一樣，如果不憶念死亡無常，認為壽命還有很多，所導致的過患是：最初心不入於正法；假使最初入了正法，中間不憶念死亡無常，也不會以大精進來修法。這樣最初不入正法，或者趣入之後並沒有以大精進來修持，當然沒辦法到達究竟而獲得光明法身。所以，以不憶念死亡無常的緣故，修不了善法，即使能做一點善法，也只是為今生而已。
先德這樣說過：「沒有去念死無常，享受今生五欲的心就不會退；沒有退五欲的心，做任何善法都對後世沒有利益，也不會趣入菩提正道。」帕當巴尊者說：「即使具足一百個三種戒，貪著五欲的心沒有退失的話，那跟俗人沒有差別。」
貝諾扎那曾請問蓮師：「知道很多所知法對行善法有沒有利益？」蓮師回答：「心不入法的話，知道很多也沒有利益。修善法，對輪迴不貪著，了知這是無常幻化的，心對輪迴的法徹底厭離的時候，這個人就是知道法的內涵了。不然，心不厭離輪迴，而只是以詞句傲慢，反而會變得更壞。」
總而言之，修習無常有種種利益，沒有修無常就有跟它相反的種種過患（要按這樣去認識）。
心中生起的量
就像喀喇共穹格西他住的山洞門口長了荊棘。有一次他從山洞裡出來，衣服碰到荊棘，準備要把荊棘拔出來扔掉，馬上以正念攝持：「哦！不知道我還能不能回山洞？」在他回來時衣服又碰到荊棘，他又以正念攝持：「哦！不知道我還能不能出來？拔這個幹什麼？」因此他沒有動它。據說這些荊棘一直都保留著，從沒有被拔過。我們憶念無常要達到這樣的量。
真正來講，我們要生起覺受和認知合一。也就是說，雖然是得了人身寶，但對它是無常的自性，要有認定、斷定、遠離疑惑的通達。在這樣得到通達的基礎上，再變成自己心裡真正的思想，也就是一起念就是想：「唉！我決定要死亡！死的日期是不定的！死時什麼也沒有利益！那現在我該做什麼呢？」要生起像發心臟病坐不住那樣的恐懼。
像這樣，如果達到了覺受和認知合一，修的外相是感覺外境的顯現一片暗淡；內相是心會一下子變短（就是追求現世的心、計劃現世的心會越來越縮短）；密相是斬斷一切對世間現世法的貪戀，在捨棄一切瑣事後修持正法，能發起大勇猛、大精進，這就是念死無常在心中生起的量。乃至心中沒有達到這樣的量之間，持續修習是非常重要的，而且這不是生起一次就夠的，需要長期依止無常心，極為重要！
敬錄自 顯密佛網
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