〔編譯張沛元／綜合報導〕科學家指出，地球在2年前就差點遭威力強大到足以把現代文明打回18世紀的太陽風暴侵襲，所幸當時地球極其幸運地躲過了這場浩劫。

根據美國航太總署（NASA）23日張貼在官網的聲明，2012年7月23日切穿過地球運行軌道的那場強烈太陽風暴，其威力為150年來最大。儘管地球當時並未遭受侵害，但太陽觀測衛星「日地關係天文台（STEREO）」卻蒐集到大量有關資料。

幸運未被擊中 避免全球電力停擺

科羅拉多州大氣與太空物理教授貝克指出，倘若當年這場太陽風暴早1週爆發，數十億公噸的帶電粒子就會以每秒2500公里的高速衝向地球磁場，其結果可能是在赤道就看得見南北極光，更可能導致全球電力網絡停擺。貝克說，在檢視過最近的研究資料後他更深信，2012年時的地球極其幸運地躲過一劫。

科學家認為2012年的這場太陽風暴的威力，足以和1859年「卡靈頓事件」此一有紀錄以來的最大太陽風暴匹敵（當時造成電報系統受損），嚴重性是1989年造成加拿大魁北克地區電力中斷的那場太陽風暴的1倍。美國國家科學院曾表示，倘若發生在現代，「卡靈頓事件」等級的太陽風暴恐造成超過2兆美元（約台幣60兆元）的經濟損失。

以可用來測量太陽風暴來襲時地球磁場受影響程度的Dst指數（單位為奈米特斯拉，nT）來看，Dst指數負值愈高，太陽風暴就愈嚴重；「卡靈頓事件」的Dst指數是-850nT，1989年侵襲魁北克的太陽風暴是-589nT，但地球僥倖躲過的2012年那場太陽風暴，Dst指數竟高達-1200nT。