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以為明朝火器很厲害的人，常被左邊圖片執葡萄牙傳入的鳥銃的北京神機營(Shenjiying)所誤導，以為明軍輕火器都使用火繩槍(鳥銃 、鳥嘴銃，日本稱鐵炮)。
當時亞洲日本戰國時代後期、緬甸莽應龍(Bayinnaung)時代才是鳥銃的火器大國，尤其日本據學者研究可能是那個時代世界上擁有鐵炮最多的國家。
明代制式的早期輕型火器－單管銃快槍，曾生產達9萬多支。
1449年明軍主力在土木堡遭遇慘敗，幾乎全軍覆沒....
明英宗也被俘，蒙古瓦剌首領也先所率攻打北京時，明軍在北京保衛戰廣泛使用單管銃快槍禦敵。
明朝嘉靖年間兵部劉天和抄襲土耳其魯密國(鄂圖曼帝國)科技而來的「三眼銃」，漸漸成為明朝軍隊主力火器，除了北京神機營、戚繼光的南方軍隊仿造日本倭銃才有備置鳥銃。
「三眼銃」是一種冷熱兩用兵器，一種銃身由三根管子合鑄，形成品字形，三個管相互之間各不相通，都有自己的火門，分別點火發射，三管共用一銎，安裝一個木柄。
最佳射程30步，約49.05公尺。射擊完畢如有需要進行肉博或擋馬，可以加上刺刀槍頭或直接當大錘槌。
一次鑄造出來的三個孔的直徑相差2毫米以上，三個孔的位置相差更大，孔的軸線也完全沒有保障，像這樣的武器如何瞄準，如何能夠打中目標？所以「三眼銃」不是講究精準度，而在齊射後的亂中度。
當時明軍北方火器部隊陣式常是單發鳥銃、佛郎機大炮在前，而多管的三眼統、火箭在後，騎兵則弓箭、三眼大炮連環疊用。
配備勤務兵(奇役)，裝火藥人員，保證火器最大威力的發揮。
戚繼光雖然喜歡鳥銃，但鎮守北方萬里長城時的400人火器陣，三眼統手就佔了320人。
萬曆34年（1606年）的《兵錄》中談到：「鳥嘴(鳥銃，日本稱鐵炮)宜南而不宜北，三眼銃宜北而不宜南。
何也？北方地寒風冷，鳥嘴必用手擊，常易為勞。一開火門，其風甚猛，藥信已先吹去；用輾信則火門易壞。
一放之後，虜騎如風而至，又不便執此為拒敵之具。近有制竹鳥嘴銃及自閉火門鳥銃，亦一時之奇，然終是費事。
惟三眼銃一桿三銃，每銃可著鉛子二、三個，伺敵三、四十步內，對真方放；一炮三放，其聲不絕，未有不中者。
虜馬闖至則執此銃以代悶棍，虜縱有鐵盔、鐵甲，雖利刃所不能入者，惟此銃能擊之。
故在北方鳥銃不如三眼銃也。
南方倭苗多係步戰，其來之勢不如虜馬之急、虜勢之衝；風氣柔和，不在山谷，則在蹊田之內。
鳥銃照定施放，中敵極準；按定班次一上一下，雖三放銃熱不可再放，若每人以布數尺用水打濕，三放之後以布濕銃，可以常放不歇。
有狼筅挨牌之類在前，縱衝來此足拒之。若三眼銃，其桿甚短，其去不遠，對真不如鳥銃之準；執之以禦倭刀，利鈍相懸，人易生畏。
故在南方，三眼銃不如鳥銃之利也。」
第二次朝鮮戰爭(慶長之役)的明朝南軍被北方官員描述為：「臣路上見南兵來到，皆是步軍，所持器械，皆敏捷，多帶倭銃筒，火炮諸具。其人皆輕銳，所著巾履，與遼東北京之人不同。」
所謂倭銃筒就是日本鐵炮。
南軍哨兵也用三眼銃，不過是當號炮報警用的，戚家軍就是這樣用三眼銃。
《兵錄》所說的「鳥嘴宜南而不宜北」的原因其實有問題：
1•一放之後，敵人騎兵如風而至？鳥嘴銃裝彈速度雖然慢，但可採用輪流裝彈戰術(三段擊)。
2•鳥銃手雖不能執鳥銃為拒騎之具，但他卻有長矛手和戰車保護。
3•鳥銃用輾信則火門易壞？三眼銃也用輾信難道就不易壞。
4•北方地寒風冷，鳥嘴必用手擊，常易為勞？三眼銃也是用手擊。
北方地區天氣嚴寒、風沙大不適合使用鳥銃，而且鳥銃產生黑煙干擾續射視線，有讓敵人騎兵「火未及用，刃已加頸」的危機。
明朝北方軍隊無論是士兵還是將領都對鳥銃存有偏見，不承認鳥銃比火門槍強：「議攻戰之勢，說者謂倭之鳥銃我難障蔽，倭之利刃我難架隔，然我之快槍、三眼槍及諸神器，豈不能當鳥銃？倭純熟，故稱利，我生熟相半，故稱鈍，原非火器之不相敵也。」
同樣的鳥銃武器，日本人操作熟練所以厲害，明軍操作半生不熟，所以認為鳥銃是不行的。
因此北方軍隊少用鳥銃，就是鳥銃操作繁瑣，戚繼光說：「北兵不耐煩劇，執稱快槍三眼銃便利過於鳥銃，教場中打靶，鳥銃命中十倍快槍，五倍弓矢，猶自不服。」。
明朝北兵對鳥銃有偏見的主要原因還有「鳥銃很危險」，由於明政府腐敗，鳥銃的質量得不到保證，一但炸膛後果可想而知。
中國明代火器專家趙士禎（1554∼約1611）曾提到：「製銃須用福建鐵，他鐵性燥，不可用。煉鐵，炭火為上。北方炭貴，不得已以煤火代之，故迸炸常多。」
所以除了北京神機營與戚繼光抗擊假倭寇(漢人海賊)時期外，鳥銃並沒有大量配置於軍中。
加上明朝末年因為財務吃緊，且敗仗太多損失過大來不及補充，而鳥銃價格又太過高昂且制造不易，只好用三眼銃應急，因此到了明末時，遼東各鎮幾乎都以三眼銃作為制式裝備，三眼銃愈來愈多，還延伸加長後桿，無論騎兵還是步兵都普遍裝備著三眼銃。
史料記錄崇禎皇帝在李自成攻入北京的時候出宮而走，手中提的兵器就是三眼銃。
