民間流行的南海觀音形象由來？

　
    在我國民間盛行供奉的觀音，有水月、白衣、魚籃、送子和南海等觀音。這是正統佛教經典以外的創作，呈顯了觀音在中國轉化的女性化身。但是，不管觀音的形象如何變化，其普度眾生的慈悲精神，才是觀音長久以來受中國人愛戴的重要原因。
         

    南海觀音
    住在南海普陀山，手持楊柳、淨瓶，坐在海邊岩石上，身後有竹林、滿月，身旁有善財、龍女隨侍在側，白鸚鵡盤旋在竹林中。這是我們常見的南海觀音樣貌。
         

　南海觀音幾乎是中國女性觀音造型的匯集，水月觀音、白衣觀音都可以在她身上找到相似的身影。當南海的普陀山逐漸成為有名的觀音朝聖地時，南海觀音隨後因應而生，成為駐守聖山的本尊觀音。十六世紀隨著《南海觀音全傳》的出現，南海觀音開始全面盛行於民間，成為佛、道教徒崇拜神祇。而在民間文學《西遊記》裏，那個救苦救難的觀音指的就是南海觀音。十六世紀的《南海觀音全傳》是由《香山寶卷》改寫而成，這是一個很重要的文獻，因為它不僅使南海觀音的新身分普及化，也提高了普陀的名聲，明顯地把香山與普陀確認為同一個地方。
　在南海觀音畫像中，有三個親元素，就是：善財、龍女與白鸚鵡。雖然南海觀音的產生大多來自民間寶卷、靈驗傳說的記載，與原始佛教經典無關，後來卻成為廣為流行的觀音形象。(參考，中國的觀音信仰----作者于君方教授)

送子觀音  清代白瓷