江西有一位書生善於堪輿，到湖南的道州去旅游，遇見一塊風水絕佳的土地。當他正在眺望時，有兩個人來了，一個身穿華貴的衣裳，一位手裡拿著羅盤，東張西望地說：「這塊地風水不好！」
　　書生暗中笑那位地理師胡說八道。他走來跟那兩個人談天，互相詢問對方的籍貫和姓氏。穿著華麗的人是城裡的富家子，手裡拿著羅盤的是一位地理師。地理師聽說書生從江西來，便說：「江西出了有名的地理師，你一定很高明吧！」
　　書生謙虛地露了兩手，地理師十分折服，告訴富家子邀書生回家。
　　書生住在富家子的家中，他想說出前日看見的那一塊地，心裡又默想：「如果不是福德很大的人便配不上這塊地！」他住了很久，看見那位富家子的行誼不太有福德，因此，就秘而不說。
　　正巧富家的姻親蕭公，想要埋葬雙親，拜訪居住在富家的地理師，書生也應聘前往。
　　蕭公是一位長者，樂善好施，鄉裡的人都公認他是善人。書生也以為他可能配得上前面那塊土地。於是，就告訴蕭公，以高價買到那塊土地。書生為那塊土地點穴開墓後，過幾天就要安葬了。
　　書生告訴蕭公：「這塊地不是福德很厚的人配不上，您是一位德高望重的長者，然而天意不可知，違反天意必有大罪過，您何不預先在那墓穴住宿一晚，試驗一下，如果不是您的地，應當會有奇異的徵兆！」
　　蕭公遵照書生的話去做，當天晚上，他跟兒子一同住進墓穴，並且蓋上蘆葦和草席。
　　到了三更半夜，他聽到呵斥聲，從蘆葦的空隙中窺視，看見許多旗幟、儀仗和侍從在前面引導，有一位身材魁梧的男子騎馬過來。
　　蕭公心裡想：「在這荒郊野外的夜晚，怎麽會有達官貴人經過呢？」當他在惶恐疑惑時，那批人馬已經停在墓穴旁，勒馬停住，叱責侍從人員說：「這是何孝子的地，蕭某人竟然膽想占據，趕快擒他出去！」
　　蕭公很害怕，在墓穴中叩首大聲地說：「我本來就考慮如果我占據這塊不應屬於我的地，可能會遭到天譴，所以我住宿在墓穴以預卜吉凶，既然您已經告訴我了，我願意立即遷讓！」
　　坐在馬上面的人回答：「念你是一位長者，姑且原諒你。如果你能夠幫助何孝子埋葬父親，我應當另外給你一塊好的地理。你趕快把墓穴掩埋起來，以免靈氣外洩！」才說完話，就像風馳電掣那麽快走了。
　　過了一會兒，又恢復寂靜。
　　天亮後，蕭公父子回家把經過告訴書生，將墓穴封好。他們四處尋找何孝子，可是沒有人認識何孝子。
　　有一天，書生獨自一個人到郊外去踏青，走得稍遠，來到一個小鎮，突然下起大雨，他在米店的走廊下避雨。
　　天色轉暗後，舂米的人都休息了，只有一位年輕人還在舂米。書生覺得很奇怪，就上前詢問他。他回答：「家母年紀老邁，要吃肉才會飽。我提早工作和晚一點休息，可以多賺一些錢，奉養我母親！」
　　書生問他貴姓，他回答：「敝姓何！」書生心裡暗自想：「難道他就是何孝子嗎？」
　　書生想要暗地觀察他事奉母親是否誠敬，等到他舂完米後，書生就藉口說：「天雨路遠，今晚我是否可以向你借住一宿！」
　　何孝子答應後，書生拿出五錠銀子交給何孝子說：「請你幫我准備晚餐！」
　　何孝子很驚訝地說：「吃一頓飯，那裡用得到這麽多錢呢？」
　　書生回答：「剩下的錢，就供養令慈好了！」
　　何孝子不肯接受，他說：「我竭力事奉家母，非常心安。無功而接受客人的銀錢，義理上講不通！」
　　書生勉強他接受，他才收了一錠銀子到市場買一些酒菜，和書生一齊回家。
　　何孝子家只有兩間房間，裡面是老母親居住的房間，何氏夫婦住在外面那一間。外面那一間房間的前半部是灶，雖然狹窄，可是卻相當整潔。
　　何孝子回到家，先進入房內禀告母親，因為有客人借宿，母親就召喚媳婦趕快沏茶，不要怠慢客人。不久，何孝子來了，請客人進入房間說：「我家裡貧窮，沒有多余的房間。我已經告訴內人跟母親一起睡，先生跟我在同一張床，希望您不要嫌棄！」
　　坐好後，何孝子又去端茶，接著又端出一瓶酒和一道菜放在桌上，對書生說：「恕我不能陪您！」說完，何孝子急忙進入。書生從門縫窺視，看見：桌上有兩個盤子，一只刀子，一只湯匙。何氏夫婦兩人扶起母親坐好，母親吃飯，夫婦兩人左右侍奉，調羹進肉，非常快樂的樣子。
　　吃飽後，何太太收盤子，何孝子親自侍候母親盥洗，然後夫婦二人對坐而食，只有少許黃菜。
　　書生邊吃邊偷看，內心更加贊歎佩服。
　　不久，何孝子出來，看見客人已經吃完了，又再端茶，告訴書生說：「您的棉被和枕頭都准備好了，您走遠路非常辛苦，請先睡，不要等我！」
　　書生點點頭，何孝子又走進母親的房間，書生又暗中窺視何孝子的行為。看見何孝子靠著母親坐下，一五一十地敘述今天在街上所發生的趣聞，來安慰母親，母親表情非常高興。過了一陣子，母親疲倦想睡覺，何孝子便安放枕頭，拂擦床席，並且親自為母親解衣，扶持老人家上一號（小解），何太太也在旁邊侍候，絲毫沒有疲倦的樣子。
　　等到母親睡了，何孝子又幫她背按摩。直到聽見母親睡著的呼吸聲，何孝子才離開。他走出房間時，步履非常輕，好像怕母親驚醒。
　　書生佩服他的孝順出於至誠，而且想到神的話不錯。等何孝子出來，詢問何孝子說：「令尊去世多久了，已經入土了嗎？」
　　何孝子哭著說：「家父已經逝世四年了，何某人不孝，只有做工奉養母親，而無力安排喪葬事宜，家父的棺木迄今仍寄放在社廟。」
　　何孝子講得非常痛心，書生看見他聲淚俱下，安慰他說：「你不要傷心，我居住在蕭老先生家，他老人家有一塊風水非常好的土地，我應當乞求他贈送給你，而且我還可以出資幫你安葬！」
　　何孝子說：「我與先生素昧平生，怎麽敢一下子接受您的大恩大德呢？況且那塊地既然有主人，縱使承蒙先生哀憐，恐怕說了也沒有益處！」
　　書生回答：「你不必耽心！我知道蕭老先生一向慷慨好施，喜歡成人之美，他明白你的孝心，一定會答應的！三天後，你不要出去，我邀他來！」
　　何孝子哭著致謝：「先生所說的話如果應驗了，我沒齒難忘您的大德！」
　　書生再度安慰他，而後就寢。
　　天還沒有亮，書生醒來，發現何孝子不知道跑到那裡去。等到早晨起床後，看見何孝子端著碗，從外面進來。詢問之後，才明白：何老母想吃湯圓，何孝子四更入城買湯圓回來，往返走了二十裡。書生聽了更加贊歎佩服。
　　書生回到蕭家後，把經過告訴蕭老先生。蕭老先生很高興地說：「這是神叫我們這麽做的！既已經找到人，我那敢吝啬呢？」
　　隔了三天，蕭老先生和書生拿著土地的所有權狀（地契或地券）一齊趕往何家。才到門口，聽到何氏夫婦哭得非常傷心。蕭老先生和書生大吃一驚，入內詢問，才知道：何老夫人在書生離開後，突然得了重病，藥石無效，竟然在翌日晚上暴斃。
　　何孝子看見客人來，以頭叩地大哭一場。蕭老先生憐憫他，出錢幫助他買棺木和安葬，拿出那塊地契送給何孝子。書生為他選擇日期和安葬事宜，安葬費用都由書生負擔。
　　安葬完畢後，何氏夫婦一齊來致謝，請求蕭老先生讓他倆在蕭家做傭工以償還那塊土地的價值。蕭老先生驚訝地說：「你的孝誠感動上蒼，得到神明的庇佑，我那敢貪天的功呢？」並且把從前發生的那段事情告訴何孝子，對他說：「你是一位孝子，我想跟你做朋友，都不一定如願以償，那裡敢叫你委屈做我家的傭人呢？我看我們家有許多空房間，如果你不嫌棄，何不攜帶家眷來這裡與我們住在一起，你大可不必擔心生活問題！」
　　何孝子向蕭老先生致謝，推辭不敢當。蕭老先生堅持地邀請他，何氏夫婦於是就留在蕭家，為蕭家管理出納的總務。
　　經過一個多月，蕭老先生告訴書生說：「起初神明答應我，幫助何孝子安葬雙親後，另外給我一塊吉地，現在這句話應當靈驗了，你何不去找找看呢？」
　　書生回答：「我不是靠看風水謀生，如果不是因為你老人家的事尚未辦完，我怎麽會住在異鄉這麽久呢？神明已經答應您，我想一定可以找到一處好的風水，目前我尚未發現中意的，希望您再等一段時日！」
　　從此以後，書生每天到田野山谷間，去尋訪地氣凝結的穴和山的龍脈。找了一個多月，毫無所獲，身體和精神十分疲憊。
　　有一天，他路過何老夫人的墳墓，徘徊遠眺，忽然看見數丈外，隱隱約約又出現龍脈。書生尋跡前往，果然得到真龍，原來它是跟何老夫人的墓同源並發。書生再三仔細觀察，發現這塊地的尊貴雖然稍遜一些，可是財富可達百萬。於是書生就禀告蕭老先生去購買這塊地，為他擇日下葬。
　　事情完畢後，蕭老先生以一千兩銀子酬謝書生。書生堅決婉拒地說：「我從前對您說過：我不是靠看風水謀生的。希望您留下這筆款子救濟貧困！」
　　蕭老先生不得已，擺設筵席為書生餞行，何氏夫婦也來叩頭哭著致謝。
　　書生回鄉後，立即考中進士。蕭老先生埋葬雙親後，日運昌隆，富甲一方。不久，他的兒子也考中進士，當了翰林，後來做到方伯（古代一州之長，稱為方伯。東漢以後，稱刺史為方伯。唐朝的采訪使、觀察使，明朝和清朝的布政使，也稱方伯，可以說是一個行政區域的首長）。
　　何孝子的孫子何文安公（凌漢），乙丑年考取探花，做了大宗伯（禮部尚書），成為當代的理學名臣。公子紹基，乙未年考取解元，當上翰林，做了數次學院的主考官。
　　蕭何這兩家的富貴，傳到今天依然不斷絕。
　　坐花主人汪道鼎先生說：「孝是五常之首，百行的根源。當何孝子在當傭工和酒保中打雜時，沒有奇特的才能與特殊的氣節，動人聽聞，而天地庇佑他，鬼神尊敬他，終於使門庭光大，子孫昌隆。孝德的感應，這麽地神奇而且迅速！那位書生尚義而忘利，蕭老先生敦厚而樂善，他們都蒙受許多福報，不是很恰當嗎？」