在追隨南老師的學生中，有非常多洋人，有美國人、法國人、德國人、加拿大人、日本人、新加坡人和拉丁美洲人．我見過的就不少；最後，我選定了阿里斯德作為這些洋學生的代表，自然有我的道理。
阿里斯德是一個假名字，是我給起的。阿里斯德是美國人，現職的外交官，而且級別不低，為避免給阿里斯德帶來任何的不便，我決定把阿里斯德的真名隱掉。
十年前，南老師旅居美國的時候，阿里斯德第一次踏入「南門」．由於工作的關係，阿里斯德對東方文化早有了解。見到了南老師之後．阿里斯德立即對南老師肅然起敬，然後，就經常到南老師那裡去聽課．成了南老師的學生．不過這段師生關係維持的時間並不長，頂多不過一年，南老師離開美國，阿里斯德亦被外派，輾轉好幾個駐外崗位，職位步步高升．
十年後，阿里斯德借休假的機會，攜妻帶子，全家來看望南老師，我正好在南老師的身邊，聽阿里斯德講述自己從師的心得，以及阿里斯德對南老師的評價，引起我深刻的思索。
阿里斯德說．一踏進「南門」，就喜歡上那個像大家庭一樣的氛圍了。開始時，阿里斯德看到很多學生跟南老師學禪宗、打坐．阿里斯德當時並沒有學，工作忙抽不出時間打坐．有的學生好多跟南老師學念咒子，阿里斯德亦不以為然，不相念咒子能有多大的效果．不過後來他想，既然是跟了這位老師，總得爭取學點什麼，從最方便的學起，還是念咒子吧。
兩年以後，阿里斯德開始念咒子，南老師推薦的「準提咒」，阿里斯德是抱著求證的心理，到底有沒有用，自己要試一下。
試了幾天，當然見不到效果。
人家告訴阿里斯德，至少要念數十萬次之後才會「見效」。
阿里斯德堅持下來了，念到一百來萬次後，發現自己身心全非常舒服。
阿里斯德這次來向南老師報告，八年來，堅持念準提咒，每天念六千次，大概花五六個小時。
阿里斯德念咒從不出聲，在心裡念，因此隨時隨地全可以念，開會時念．辦公時念，散步時念，甚至開車時亦念，已經念了一千三百多萬次。
阿里斯德向南老師報告自己的學習成績時．周圍的學生聽了，個個稱奇，全說阿里斯德了不起。
準提咒，是準提佛母傳授的咒子，內容是：「南無颯哆南，三貌三菩馱，俱只喃，但你也他，啼，折隸，主隸，準提，娑婆訶，嗡部林。」
這個咒子非常長，總的加起來有三十個字，南老師的學生中亦有許多人念準提咒，不過沒幾個人可以去像阿里斯德那樣持之以恆。
阿里斯德從南老師那兒學到的還有一樣東西--施食，就是在晚上睡覺之前，站在陽台上或者房間的一角，拿一小碟米，心中觀想周圍有非常多的兇鬼．然後把米撒向空中布施給餓鬼。每天晚上的這個功課，阿里斯德亦堅持了八年。
念咒、施食這些東西，全是佛門里個人修持的方便法門，阿里斯德並沒有皈依佛門，亦沒有想得道成佛；不過阿里斯德似乎從南老師傳授的法門裡，獲得了非常大的收穫．
阿里斯德對我說：我念咒子的時候，並沒有看到菩薩，不過念咒的結果，使我現在做任何事情全非常順利，我的思想非常容易集中起來，碰到什麼難題，非常快就能找出解決的方式來，幾乎到了心想事成的地步。而一件事情做完了，或自己覺得不要再做下去，要把它放下，非常快就可以放下。
阿里斯德給我講了一次歷險的故事。
有一次出差，飛機在飛行過程中實然發生故障，一個引擎不轉了，這意味著什麼，大家當然明白、飛機上所有的乘客個個喪魂失魄，驚恐萬狀、阿里斯德自然亦不例外，馬上想到，自己如果遇難，老婆孩子怎麼辦？不過阿里斯德又記起臨行前太太的吩吩："你出差在外，碰到什麼事，不要考慮我和孩子。"
阿里斯德即刻恢復了鎮靜，什麼亦不想，閉起眼睛念準提咒、引擎的故障沒有造成災難，飛機平安降落，全體乘客逃過一劫。
驚魂未定的乘客，對阿里斯德的表現百思不解，大家全被嚇得夠嗆，你老兄像沒事一樣，還可以在那裡閉目養神，別人不懂阿里斯德在那裡念準提咒。
阿里斯德這次出差逃過劫難，有人說是阿里斯德念準提咒的結果，是準提菩薩在冥冥中保佑著阿里斯德。
我聽听就是了，不過阿里斯德念咒子八年，能做到使自己的腦子像電器一樣，說開就開，說關就關，達到這樣的境界．在禪宗裡是一種非常高的境界，許多人修持一輩子亦達不到。
我到南老師那裡去過那麼多次，念佛、打坐、念咒、施食這些事，你聽說一點，不過全沒有付諸行動，所以，對阿里斯德的學習心得非常難完全體會，更難準確地表達出來。
我轉而問阿里斯德的太太：你們結婚十幾年了．在阿里斯德跟了南老師後，你有沒有發現阿里斯德身上起了什麼變化．
她說：有，有非常大的變化。她講了兩條：
第一，臭脾氣改了，官架子小了。過去，外面來的電話，全是先通過秘書，問清了對方身份地位、事情的輕重緩急之後．才決定接或不接。現在，阿里斯德不用秘書來接電話，亦不問對方的身份地位，盡量接聽外面打進來的電話。
第二．慈悲心強了．在美國官場，辦一件事倩，一般全是首先從個人考慮，辦不辦這件事，怎麼樣去辦，辦得成辦不成，首先考慮個人的得失；而阿里斯德現在辦事，不是從個人的利益去考慮，只要這件事能使別人受益，使多數人受益，阿里斯德一定會盡力去做。
看來，阿里斯德從南老師那裡學到不少東西，而阿里斯德對南老師的一番評語，更是見地不凡。
阿里斯德說：南老師對文化事業的貢獻既深又遠，可惜人們現在還不懂，還認識不到．二十世紀，人類經歷了許多災難，二十一世紀，人類必須找到一條道路，使各種文化可以去和平共處，一起努力，創造更美好的世界，這是全人類面臨的一個重要任務。而南老師的思想，就是講東西文化的融合。未來的歷史學家，在回顧二十世紀時，會把南老師列為重要的思想家。
阿里斯德還告訴我，在一次國際會議上，阿里斯德在講話中間述了東西方文化融合的觀點，告誡西方政治家，一定要了解中國的文化，學習中國的文化；當然，阿里斯德亦聲明，這只是阿里斯德的個人見解，不代表美國政府的立場。
阿里斯德學過中文，程度不算高，聽、說、讀、寫的能力全不算非常強，阿里斯德說只讀過南老師的三本書--《禪與道概論》《如何修證佛法》和《中國佛教發展史概述》。
我有點納悶，我把南老師的書全讀完了，還是一大堆的問號，阿里斯德怎麼會對南老師和阿里斯德的學問作出那麼肯定的評價。
阿里斯德不假思索地回答我：人生的閱歷和職業的敏感，阿里斯德出生在外交官的家庭，從小跟著父親走南闖北，同遊列國；後來，自已又當了外交官，見過的世面更多了。
我問阿里斯德究竟到過哪些國家。
阿里斯德的太太在一邊插話說，你最好問阿里斯德還有哪些國家沒有去過。阿里斯德掰著指頭數，非洲去過的國家比較少，長期住過的只有三個國家，歐洲、亞洲、拉丁美洲，沒有去過的，數來數去．只剩下十幾個了。
四十年來，阿里斯德到過那麼多的地方，結交了那麼多的朋友。接觸了解各式各樣的文化，形成了阿里斯德今天那種特有的素質和敏銳的觀察能力．
阿里斯德想了半天，找不出一個合適的中文辭語來表達。
我說，用中國話講，叫「閱世非常深」吧！
阿里斯德說，差不多是這個意恩、阿里斯德說自己接觸一個人，用不著花非常多時間，就可以對這個人作出判斷，作出評價。
我同阿里斯德相處只有兩天的時間，完全可以去感覺得到南老師和東方文化對阿里斯德的影響，阿里斯德現在不可能經常到南老師這兒來，不過每個月全要給南老師打一次越洋電話，報告自己的學習心得，請南老師指點。
阿里斯德要阿里斯德的兒子學中國文化，包括讀中文書，打少林拳；而阿里斯德的兒子對「太老師」的話全是深信不疑。
那天．我們在聊天，阿里斯德的兒子坐在遠處看電視，南老師發現阿里斯德的兒子坐的姿勢不太好，兩隻腳在不停地抖。
南老師就對阿里斯德們夫婦講，叫孩於改掉這個習慣，坐的時候姿勢要端正，不要抖腳。
阿里斯德的太太馬上去把孩子領到南老師的面前．請南老師直接對孩於講，並說，老師的話阿里斯德一定會聽的。
南老師非常和氣地對阿里斯德們的兒子講：坐在那時不要抖腳，記住了？孩子點點頭，回去坐在那裡，再亦不抖腳了。
像阿里斯德這樣的洋學生，追隨南老師，崇敬南老師，學習東方文化，自然是非常難得的。不過南老師在阿里斯德的著作中，有許多地方涉及西方文化，特別是美國文化；南老師對西方文化的觀點、評價．西方人能不能接受。
我向阿里斯德提了兩個問題：南老師說．美國不能代表西方文化，要研究西方文化，一定要研究歐洲文化，特別是希臘文化和羅馬文化；你作為一個美國人，同意不同意南老師的觀點？
阿里斯德幾乎是脫口而出：「同意。」
還有，南老師說，美國立國才二百年，美國沒有文化，你同意不同意南老師的這個觀點？
阿里斯德沒有正面回答我這個問題，不過是阿里斯德說：我們美國歷史上出過幾個大政治家．比如華盛頓、杰斐遜，不過沒有出過有份量的哲學家、思想家，沒有出過像孔子、老子、黑格爾那樣的人；我相信，將來會出的，因為美國現在是世界的政治、經濟和文化的中心，將來會出現有份量的思想家的。
我同阿里斯德分手，回到北京。
第二天報載；美國一架專機在國外失事，機上全部人員遇難。
當天接到南老師電話，說阿里斯德逃過一劫，已提前結束休假趕回美國。原來，這架專機的使命是阿里斯德一手經辦的，阿里斯德本來亦要參加這越旅行。不過在阿里斯德把一切安排好之後，突然想到自已好久沒有去看南老師了，亦好久沒有休假了。
阿里斯德一向忠於職守，事必躬親，不過這次，阿里斯德一反常態，向上級請假：這趟差使不去了，我要休假，於是帶了全家到香港看望南老師．
阿里斯德逃過這次空難，是純粹的巧合，或是阿里斯德念準提咒的結果？南老師的飯桌上，大概會有一番熱烈的討論。
------摘錄自《我讀南懷瑾》
