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●怡 萱 明倫月刊388期2008/10
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有一次佛陀在拘夷那竭國，與五百位比丘坐在尼延樹下，為數千萬人說法。
在拘夷那竭城中有位純陀長者，他的財富多到數不清，當時他有個十四歲的兒子得了重病，因敵不過病魔的摧殘而亡，由於全家人及整個親族都很疼愛這個孩子，為了這個孩子的死，全都痛哭流涕，哀傷之情無法用言語形容。當純陀長者聽到佛陀正在城裡度化眾生，心裡十分高興，就告訴他的妻子說：「聽聞佛陀講經說法的人，可以忘憂除患，現在佛陀正在城中，我們應該去拜見他。」便帶著妻子、親族、僕從全都來到佛所，作禮之後，退坐一邊。
純陀長者長跪合掌向佛陀請示說：「人活在世間，努力工作積聚錢財，刻苦耐勞省吃儉用，不知布施奉持經戒，不懂自卑尊人，如願獲得自己追求的東西之後命喪黃泉，家裡的親人哭著為他入殮，送他很多財寶、衣服、飲食陪葬，這樣能夠利益死者嗎？」佛陀告訴純陀長者以及在場所有的人說：「你們仔細聽聞我所說的話，並善自思惟。」
佛陀說：「人有四個願望無法常保，哪四個願望呢？
第一，願永遠健康美麗。人們平時愛護自己的身體，把它洗乾淨，極盡所能地裝飾，還要供它吃喝玩樂，一旦生了重病，醫生束手無策時，壽命盡了，身體卻不能隨人魂神而去，生前空對它百般呵護，又能得到什麼好處呢？
第二，願榮華富貴。人們對財產、官爵、俸祿非常喜愛，求到了就歡天喜地，求不到便憂愁苦惱，一旦命終，這些財物、權力、地位仍然留在世間，無法被人的魂神帶走，生前空為它愁苦而已。
第三，願團聚歡樂。人們希望父母、兄弟、妻子、兒女、親族、師友常相聚首，感情融洽、恩愛和樂，然而一旦面臨死亡，任誰也救不了死者的命，無法伴隨死者的魂神而去，只能哭哭啼啼送死者到城外的墳場下葬，就把死者留在墓穴裡，各自回家，無論多麼追思想念，不過十天左右，一遇家族聚會，男女相向歌舞，快樂地吃喝談笑，早把死者拋到腦後，骨肉眷屬、親朋好友，無論多麼情深意重，任誰也追不回死者的命，徒然空自悲傷，又有什麼用呢？
第四，願放心快意。天下人很少有能力守護自己的意念，都是放縱心意追逐五欲六塵，貪圖利益嫉妒人家，稍有不如意就忿怒鬥諍，不相信有道德存在，直至壽命終了，魂神離開身體。人不能守護意念，皆因自己起了惡念，生前因此造下殺盜淫妄等罪業，死後便墮入地獄或餓鬼道，該受的苦受完之後，還要當畜生任人宰割，這都是在人道做人時，任意為非作歹所致啊！」
佛陀告訴純陀長者以及眾弟子：「應當端正自心，守護意念，仔細思惟，現在這個身體並非我，一切財物亦非我所有；應該仔細審度，自己心心念念想獲得骨肉眷屬、親朋好友、官爵俸祿，從來不知滿足，以為愈多對自己愈有利，可是當老、病、死一來，這些親情、友情、權位、名利全都使不上力，一點也不能替自己抵擋老、病、死。人如果不能修道自救，就像鸚鵡愛惜自身美麗的羽毛，終為獵人所擒。賢明的人細察深究，知曉這四個願望不能常隨人的魂神，只有徒增魂神的困苦，因此要拔除恩愛之根，以關閉三惡道之門，走上不老、不病、不死的光明之路，只要能夠堅定守護自己的意念，就能獲得解脫。」
眾人聽後，都很歡喜地向佛頂禮。（出自《佛說四願經》）
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