《華爾街日報》7日引述知情人士的話稱，與其他敏感性軍事設備一樣，導彈的包裝箱上清楚地標注著內裝物品受到嚴格的出口管制。對任何處理包裝箱的人來説，這一運輸資訊都表明“這不是普通貨物”。據知情人士透露，當飛機在哈瓦那降落後，一名當地官員發現了運輸箱上的標注，立即將導彈扣押。知情人士稱，洛克希德-馬丁公司後來意識到導彈遺失，並且可能在古巴，就報告了美國國務院。

這枚“走失”的“地獄火”屬於空對地導彈，可裝備在阿帕奇攻擊直升機或無人機上使用，目前已成為美國反恐武器中很重要的一部分，時常對葉門和巴基斯坦等國的目標進行致命打擊。了解相關技術的分析人士稱，由於是演習所用，這枚導彈是一枚“啞彈”，內部不含任何爆炸物。

一些分析人士稱，“地獄火”導彈的遺失是他們記憶中最嚴重的敏感軍事裝備國際運輸環節出錯案件。《華爾街日報》稱，這枚導彈被誤運到古巴，令調查人員和專業人士百思不得其解，因為他們工作的監管系統就是為了防止此類設備落入錯誤的人手中而設計的。有知情人士表示，在美國和古巴外交關係出現歷史性緩和的背景下，美國政府一年多來一直在嘗試讓古巴政府歸還這枚導彈。知情人士稱，這枚導彈並未填裝炸藥，但導彈內的傳感和瞄準系統俱在。美方分析，由於技術存在不足，古巴本國不太可能借助這個“樣品”研發出類似的導彈武器，但不排除該國有可能將這些先進的軍事科技向美方的“潛在勁敵”——如中國、俄羅斯或朝鮮等國分享，從而令美國喪失這方面的科技優勢。

業內專家分析，“地獄火”導彈的“走失”堪稱美國敏感軍事技術外泄事件中最為嚴重的一例。雖然武器裝備在運送過程中丟失並非首次發生，但直接將一件高科技武器拱手送給一個正在受到制裁的國家堪稱“聞所未聞”。《華爾街日報》稱，“地獄火”導彈“失蹤”之時，恰逢美國—古巴兩國關係處於高度敏感階段。

有美國官員表示，是否有人收受賄賂故意將該導彈發往別處？還是犯罪分子或者間諜所為，抑或只是一連串失誤所致？美國聯邦調查人員一直在緊鑼密鼓地尋找被誤運導彈相關書面記錄的下落。據了解調查情況的人士透露，調查工作進展極其緩慢，很大程度上是因為最重要的線索在歐洲，而且跨越歐洲多國，而在歐洲搜尋線索必須遵守跨國外交要求，調查工作有可能拖上數年之久。