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佛教四大部洲是梵文的意譯，略稱“四洲”。按《阿含經》所說，人間有四天下，亦即四大部洲，分別表法四類社會形態的人道眾生。一是東勝神洲，二是南瞻部洲，三是西牛賀洲，四是北俱盧洲(亦作北俱蘆洲)。分佈在須彌山的四方。
北俱蘆洲，梵語鬱單越。華言勝處。以其土勝其他三洲故也。在須彌山北。其土正方。猶如池沼。縱廣一萬由旬。人面亦像地形。人身長三十二肘。人壽一千歲。命無中夭。
依《長阿含經》說，須彌山的北面有北俱蘆洲，外形是正方形，長寬都是一萬由旬，人的臉也是方的。那兒有棵大樹，叫庵婆羅樹，圍圓七由旬，樹高百由旬，枝葉四面伸出五十由旬。這個洲多山多浴池，花果非常豐茂，無數的鳥兒婉轉鳴叫，地面生有軟草，葳蕤茂盛，色如孔翠，香如婆師，軟若天衣。地面柔軟，一踩上去就凹下四寸，提起腳又恢復了，地面平坦沒有高低不平的地方。北俱蘆洲的四面有四個阿耨達池，各長寬百由旬，以七種寶物砌出四大河的河道，河流寬十由旬，眾鳥和鳴。那兒沒有溝坑和刺人的荊棘，也沒有蜇人的蚊虻毒蟲，地面全是各種寶物，陰陽調柔四季和順，百草常生，四季如春沒有冬夏。
有自然糠米生長不需要耕種，那種米沒有糠，就像天人所吃的食物，有各種美妙的味道。會自然出現鍋具，還有一種摩尼珠叫焰光珠，可以放在鍋下煮飯，飯熟了就自然熄滅，不需要消耗柴火不需要人來燒火。還有一種樹叫曲躬樹，枝葉茂密落雨都不會漏水，那兒的男女不需要房屋都是在樹下休息。又有一種香樹，高七十里，花果繁茂，果實熟時，果皮破了就自然有香味散發出來，有的樹高六十里五十里，最小的高五里，果熟皮破，就會自然掉出種種衣服，或是種種裝飾品，或是種種器具，或是種種食物。河中有許多寶船，那兒的人民想要洗浴遊戲時，在岸上脫衣，就去乘船娛樂，上岸以後遇衣便穿，先出先穿，後出後穿，不要求一定是自己的衣服。玩耍到香樹下的時候，樹枝自然彎下掉出樂器，那些人就拿起樂器彼此娛樂。半夜的時候，阿耨達龍王周遊一圈世界，降下甘雨，雨水如牛奶，還可以喝。在半夜以後，空中一片清明，大海上吹出涼風，晚風輕拂全身快樂。
想吃飯的時候，從路邊採摘自然長出的糠米放在鍋中，用焰光珠放在鍋下，飯自然熟，珠光自己熄滅，想吃飯的人看見了就來吃，直到吃飽，只要煮飯的主人不起身，飯就始終吃不完，飯食鮮潔如白花，味道極其鮮美，吃了不會得病，吃了氣力充足，顏色和悅，體力不會衰耗。那兒的人身材、外貌、膚色、高矮等各方面完全一樣，辨認不出來誰是誰，外貌始終年輕，就相當於我們南瞻部洲20歲左右的人，牙齒平正，潔白無間，頭髮是紺青色的，沒有灰塵污垢，頭髮長約八指，下垂到眉毛，不長不短。
起欲心的時候，就看一下自己喜歡的女人然後離開，那女人在後面一段距離而跟隨到園林，若那女人是那男子的親戚，不應該行欲，樹就不彎下，於是各自散離，若不是親戚樹就彎下覆蓋住二人，隨意娛樂一天或者二天，甚至可能是七天。《立世阿毘曇論》說，北俱蘆洲人不追求女人也不結婚，沒有性工作者。若是男子慾望起的時候，就看一眼中意的女人，女人也是這樣，若是對方沒有看見，旁邊人就會代為轉達，於是一起前往曲躬樹下乾活。
慾望強烈的人一生之中最多5次，一般的或4次或3次，也有修行到死不行欲。那邊懷孩子和我們這邊一樣，也會食慾不振，懷孕七八日就生下來，管他是男是女，放在交通要道就離開了，有過路的行人經過的時候，把手指伸入嬰兒的口中，手指自然流出甘乳，過七天以後，孩子就長大成人，和大人一般大小，男向男眾，女向女眾，不相混雜。
那兒人死了不哭，把死屍化一下妝放在交通要道就離開了，有種鳥叫憂慰禪伽鳥，自然會把死屍銜到其他地方。依《立世論》說，憂慰禪伽鳥把死體銜到山外就吃掉了。他們想大小便的時候，大地開裂一條縫，解手完畢大地又合上。那兒的人沒有什麼掛念的，也沒有什麼蓄積，壽命是固定的1000歲，死了就生到天道。因為那兒的人都是前世修十善行的，命終以後生到北俱蘆洲，所以壽命千歲不多不少，人人一樣。若有人能施捨給修行的人，或者是施捨給貧窮乞兒疾病困苦，給他們衣食車輛花鬘塗香床榻房舍，或者造塔廟燈燭供養佛，命終以後就生到北俱蘆洲，壽命千歲不增不減。那兒不講十善，言行舉止自然符合十善，命終以後生到天道，所以那兒的人跟其他三洲的人相比最安逸。
《立世論》說，那兒的人都白淨，全是帥哥美女。《順正論》說，北俱盧洲地形是正方形，四邊一樣長寬，旁邊有二個洲，一是矩婆洲，二是憍抵婆洲，這二個洲都有人住。
佛經上有這麼一個故事:有一次，號稱"神通第一"的目犍連尊者，在佛講經時,想試佛的聲音能達多遠，就用他的神通力飛越恒沙國土去，結果發現佛的音聲仍如同近聞一樣無有邊際；後來到了東方佛國，其國眾生，身體十分高大，幾乎有十餘丈高，飯缽約有馬路那樣寬，目犍連就用神通，飛到飯缽的邊緣上，看他們吃飯，眾弟子問其佛說：“為何這條細蟲，它的頭好像人頭一樣？”佛答：“你們不可輕視他，他是娑婆世界釋迦牟尼佛的弟子目犍連，神通第一呢！”當即尊者即騰至虛空作種種神變!後東方佛便問目犍連：“為何來到這裡？”目犍連答：“要試佛的聲音有多遠？”東方佛答：“佛音無窮盡，不是你所能測度的。”目犍連聽後，只得飛回本國，卻因離開地球太遠，不知歸路。東方佛示下：汝等憶念本尊即可。目犍連聽後，念誦釋迦牟尼佛名號，頃刻返回地球。
這個東方佛國，顯然也是一個外星世界。
