不過，若環顧我們的生存實際，大家一定會無奈地發現，每逢佳節慶典時，都有大量的眾生成為了某些人快樂、幸福的殉葬品，這些人總要把自己的所謂利益建立在別眾的受苦受難甚至是犧牲上。不管是婚宴，還是喪葬，抑或朋友聚會、知己相逢，餐桌上總要橫陳大量的動物屍體。這到底是人類的喜筵，還是動物們的葬禮？坦率地說，飯桌上一切被殺的亡靈，總有一天會向那些舉起屠刀、筷子的劊子手、食客，發出索命的吶喊；殺生的罪業，將毫釐不爽地落在每一個參與者的頭上！短暫的酒足飯飽、瞬間的假相愉悅過後，不虛的因果會讓這些曾經的饕餮之徒們哭著、喊著面對各自的因緣果報！
就像《正念經》中說的那樣：“大地獄眾生感受熾熱之劇苦，此乃惡有惡報之定則現前。彼於數十萬年中感受如怨敵猛烈相煎般之惡果，毫無利益、價值可言，徒能忍受肢體燒焦之痛。即便萬幸從地獄中逃脫，當其慌不擇路，四處尋覓救怙主、皈依處及避難所時，適逢遠方有狗群正歡喜踴躍、血口大張朝己處奔來。隨其騰挪跌宕，一路尚發出金剛般堅硬、刺耳、令人驚恐萬分之叫聲。狗群漸逼漸近，從地獄剛脫身之眾生目睹之後，即欲掉頭逃跑。奈何狗群蜂擁而上，頃刻就將其撲倒在地，並從後背開始啃齧、撕扯起來。從外至裏、從骨肉至筋絡，一一啃光咬淨，芥子許血肉亦未存留。眾狗即如是將此人軀體支分點滴不剩、狼吞無遺，其間耗時甚長。何以致此？此乃前生大開肉筵、殺害眾生之果報現前所致。”
《指鬘經》又云：“文殊菩薩請問曰：‘諸佛乃為精藏而不食肉否？’佛陀告言：‘如是，文殊。無始劫來，眾生於無始無終之輪迴中漂泊不定，其間，無有眾生未曾作過自己之生身母親，亦無有未曾成為自己之姊妹者。即今之淪落為狗之眾生，往昔亦曾作過自己之生父。世事流轉，大體如是，恰如舞者之變幻歌舞。既如此，則自身身肉應與他眾肉身無有二致，故諸如來禁絕食肉。’”
不僅《指鬘經》中如是論述，大量的佛教經典以及佛教教義都明確指出，一切眾生都曾作過自己的父母，他們在過去世時對我們所盡的父母之責，與現世的爹娘相比，實無任何差別。因此說，作為兒女，如果吃眾生肉就等於在吃父母肉，儘管這些眾生是過去世的父母，但不論過去還是現在，乃至將來，父母永遠都是兒女恭敬孝養的對境，吃他們的肉實在是對人類道德禁忌的極大踐踏，也完全違反了人世間的所有良心軌則，更不用說此種作為簡直就與佛法教義徹底抵觸。一切信奉佛陀教言的佛教徒，怎能對之視而不見、置若罔聞？
有些人可能會替自己的吃肉行為辯解說，參禪打坐、閉關苦行、修習密法時，不吃肉營養會跟不上，身體一旦垮下來，修行何能增上？其實，不管是藏密祖師還是禪宗大德，在指導其門下弟子實修時，都不主張、讚歎弟子食肉，相反，他們倒是一致認為食肉會對參禪實修帶來很多障礙與違緣。
比如寧瑪巴一代宗師布瑪莫紮就曾在其所著的《修無念意論》中這樣說道：“瑜伽士應於一切時處遮止魚類等肉食。飯食需與行者相應，且適度。”藏地公認的觀音化身無著論師也說過：“無始劫來，無數眾生都曾作過自己之父母親朋，如今，即便此等眾生各依自身業力自然死亡，此種景象也堪悲憫。若身為智者，反而為謀口腹之欲不惜殺生食肉，如此行事實不應理。”大菩薩菩提薩埵曾親自作過授記，後由藏人從印度迎請到藏土，且廣弘佛法於雪域的大論師蓮花戒，在《修習次第論》中亦如是闡述道：“瑜伽士何時何地都應廢棄肉食，其飯量應與行者相應，唯以適度為準。”
不僅佛教徒應大力提倡素食，就連婆羅門以及苦行者也應該遵循這一日常生活習俗，因為真理原本就該超越一切種族及宗教界限，它理當普及到所有信仰真理者的心間。恰如著名論師蔣陽哲巴所說：“不管身為阿闍黎、在家居士抑或婆羅門、苦行者，只要飲酒食肉，則死後必墮餓鬼道。因之父母不能給予子女酒肉，亦不能放任子女食肉醉酒。在其尚處於幼兒時期時，即應供給牛奶、酥油等無肉食品，務必令其養成素食習慣。”
如今，多有眾人以小乘佛法開許修行者食三淨肉為理由，理直氣壯地為自己的吃肉行為辯護，他們尚口口聲聲地引經據典說，釋迦牟尼佛在律藏中也未曾全面禁肉。有關戒律中對吃肉問題的開遮，下文還要專題論述，這裏只稍作闡釋，為公眾日後能全面理解、了達釋尊說法之究竟密意略為鋪墊一番。
其實佛陀在《涅槃經》等經典中早就明示過，小乘教義對所謂三淨肉的開許根本就屬於方便說法，實為不了義之權宜之計。大乘行者理當徹底禁肉，如此方堪稱為行菩薩道者。在本經及其他一些了義經典中，世尊尚對當初開許食用三淨肉的情況作了詳細說明。解釋《楞伽經》的大智者加納班匝對此問題有說明道：“釋迦牟尼佛從初轉四諦法輪開始，一直到為持明者轉密宗法輪之間，其間所宣說的別解脫戒、大乘菩薩戒以及密乘戒律，其境界就像階梯一樣次第上升。為不失毀上法，大乘戒律全面遮止了聲聞乘戒條中曾經開許過的食用三淨肉等規定。雖說個別經典中未曾遮止食用十種自然死亡之眾生血肉，但此類開許僅限於方便攝受羅剎等兇惡眾生之用，或為直接、間接利益眾生而已。嚴格說來，何時何地都應禁絕食用一切眾生血肉。”
但是，很多對來生一無所知惟知希求今世身體健康的現代人，仍固執地認為吃肉有益健康，有益延年益壽，因此他們始終拒絕戒葷茹素。更重要的是，吃肉對大多數肉食者而言已不僅僅意味著填飽肚皮、增強體力，在很大程度上，吃肉已成為了他們的一種味覺享受與人生樂事，甚至上升為一種生活慣性與習俗。在這種前提下，讓他們斷然戒肉當然會有一定困難，因多生累劫的串習不可能一下子就輕易擺脫掉。
但這絕不應該成為貪戀肉食的原因、理由！客觀、公正地說一句，戒肉所帶來的暫時“痛苦”與“不便”，根本就不似患了絕症般的痛苦；而且這眼前的所謂“痛苦”，正是為了減輕乃至消除殺生食肉所必然帶來的來生劇苦！何況我們身邊的許多素食者已經為我們做出了榜樣，漢地的佛教徒基本上各個吃素，儘管他們信佛前也曾吃葷多年，但憑著對上師三寶的堅定信心，依教奉行、力斷葷腥以來，十年、二十年、三十年甚至大半生，他們不僅堅決斷掉了對肉食的貪戀，以至看到飯桌上的油腥就噁心、犯吐；更可貴的是，眾生平等、無緣大慈、同體大悲的情懷，也在日復一日的素食生涯中被漸漸催生了出來。而且他們的身體力行還徹底打破了肉食者的顛倒胡言，食素才真正是長命百歲的正因！靠著血腥屠戮得來的飯食，無論如何也不會成為身體的營養素。
誠如嘎當派著名的堅信王子所言：“諸羅剎諦聽：若殺生食肉，必得短命之果報，來生且多墮惡趣。不惟如此，未來還將感得互相殘殺之報應，自己身肉亦會為他眾所食，此乃因果不錯亂之顯現。”；“諸羅剎諦聽：依靠惡友毀壞自己之人甚多。眾生皆作過自己父母，若食其肉飲其血，死後必墮地獄。”
對出家人或在家居士來說，清淨的蔬菜等素食不僅可令自己健康長壽，更可使他人對佛法、對佛教徒生出好感，因教人食素無疑是佛教清淨世道人心的努力方向之一。特別是那些生活在物欲橫流的大城市中的芸芸眾生，看到佛教徒的清淨飲食，自然就會生出嚮往、敬慕之意。如果某些上師及其弟子，以禪定需要、閉關使然等似是而非的理由，在大庭廣眾、眾目睽睽之下公然廢棄食素的優良傳統，把自己的飲食習慣淪落到一般饕餮之徒的檔次、水平上，這只能使那些原先還對佛法抱有一絲好感、好奇的人士，迅速退失信心。此時，即使這些食肉者擁有眾多功德善行，普通凡夫也不願對其再作更進一步的瞭解、認識。
古往今來的眾多事例都印證了上述觀點的正確，發生在藏地的一些公案也概莫能外。雪域的很多在家人在見到出家人不吃葷腥後，都對其生起了強烈信心，並發願希望此傳統也能在自己的居住地弘揚開來。嘎當派的兩位上師香頓、香秋桑波就是這方面的表率，他們以自身的實際行動演繹了佛教的慈悲本懷。
香頓與香秋桑波某次曾結伴前往丹吉地方，途中偶遇了一群販賣茶葉的商人。兩人便向眾商人化緣乞食，一位來自康巴地方的茶商就向兩位上師供上了一截已經風乾的動物下半身乾肉。誰料香秋桑波一見竟立刻感慨萬千地議論道：“哎呀！這是我們母親的下半身啊！看來已經放了很長時間了。作兒子的，誰敢放肆、無恥到連母親的肉都要下肚的地步呢？我們出家人如果再吃這塊肉，那就與豺狼、惡狗無有兩樣了。”言畢，香秋桑波即開始念起“嗡！更嘎呢更嘎呢”等咒語，同時滿臉呈現不悅之色。
康巴茶商頓時大驚失色，向香秋桑波頂過禮後，他收拾起乾肉，急急忙忙落荒而逃。香頓目睹了整個過程後就笑著對香秋桑波說：“你從小就擁有深具信心之父母的關愛，一直未曾目睹過城中人的惡行；加上很早就在大善知識前出家求道，後來又精進不懈地觀心修心，故現在能拒食母親身肉，此種品行實乃罕見稀有。而像我一般的年長者，已閱盡人間滄桑，什麼樣的人情世故能躲得過我們的眼目啊？……”
正感歎時，另一個康巴老年人又圍了上來，他恭敬地詢問兩位上師道：“你們二位出家人是哪個教派的？”香頓回答說：“我們是嘎當派的出家人。”那位康巴老人聽罷即由衷地讚歎道：“嘎當派的上師確實是值得信賴的皈依處，但願康區將來也能有一所屬於嘎當派的寺廟！”如其所願，據說康區後來果真就出現了嘎當派的廟宇。不僅如此，不吃肉的風習也日漸在藏地風行起來。
所以我們說，身為出家人，一定要想方設法維護、保持住別人的善根與信心。在家人，特別是城市裏的在家人，他們的信心本來就很脆弱。如果出家眾，尤其是上師，行為再不檢點，連吃肉這一陋習都無法克服，那麼那些人好不容易才生發出的一點點對佛法的信心苗芽，很有可能在一瞬間就被摧毀殆盡。而戒律中早有明確規定：使在家人不生邪見是出家者最重要的職責、任務。既如此，那些雖經思前想後、輾轉反側之鬥爭過程，但仍下不了決心一生禁肉之流，不如捧著自己的肉碗，躲在一處陽光照不見的陰暗角落，自顧自偷偷吃肉算了，免得稠人廣眾之中吃肉既引生別人的邪見，又毀壞別人的善根！
雖說在佛陀制定的戒律中，並未特意規定出家人不得食一切肉，但我們必須清楚，所謂戒條乃是就普遍狀況大體歸納而言，實際上，戒律中未遮止的地方尚有很多很多。如果身為出家人，反而想方設法地鑽戒律的空子，想盡一切辦法為自己的貪心尋找遮羞布，甚至不惜斷章取義般地歪曲戒條，此種出家眾恐怕難當續佛慧命的重任吧！
對大乘佛法稍有瞭解之人想必都清楚，佛陀在大量的顯密經典中都嚴格遮止了一切方式的肉食。以之比照當前的社會現實，我們會發現，儘管目前活躍在各大城市中的很多大法王、大活佛、大瑜伽士、大喇嘛、大堪布們，乃至一些尚不為人所知的小紮巴們，紛紛以各種方式，甚至包括大規模放生的方式在弘法利生，但如果他們本人尚不能戒肉斷葷的話，那麼他們所可能起到的表率及號召作用，無疑將大打折扣。
漢地的很多佛弟子，原本已食素多年，但在接觸了個別來自藏地的上師後，他們竟相繼開葷起來。用這些人自己的話來說，就是上師先吃過肉，自己馬上就可以跟進了。這種現象當前已十分普遍，其實這完全是師徒錯解佛教教義所致。弟子如果破戒、犯戒，上師加持一下，弟子的戒律就可得以清淨；或上師加持後，弟子就可以被開許觸犯、違越佛陀所制戒條，這種規定即便查遍律藏，也了無覓處。若非如是，則殺生等惡行，只要上師“加持”片刻，弟子即可以為所欲為、放膽去做，這樣一來，整個佛教的尊嚴與生命又將從何得以體現？
有些弟子在看到上師吃了第一口肉以後，自己便按捺不住，急急忙忙也把筷子伸向肉碗。他們的頭腦似乎很簡單，自以為上師的一切行為都是自己可以不加選擇、隨意仿效的對境。嚴格說來，如果上師是一位大成就者的話，他吃肉可使被吃的眾生得到超度；而那些亦步亦趨的弟子們，修行既達不到上師的境界，食肉的果報便只有自己承當了。
也許有人會說，不是不想吃素，只是吃素面臨的實際困難太大了。對此可以回答說，即使吃素有可能碰到天大的困難，也一定要咬牙硬挺過去，因為沒有什麼東西能與眾生的生命一較輕重，故而在拯救眾生生命的過程中，一切所謂的犧牲都是值得的，克服困難的一切舉動也都是天經地義的。
我就認識這麼一位政府官員，她已吃素很多年了，每逢大小宴會，桌上擺的基本上都是葷菜。除了正餐前的幾道開胃小菜，諸如榨菜之類的鹹菜以外，她幾乎沒什麼東西可以下肚。但她卻沒有絲毫怨言，反而對那些一再勸酒勸菜的人們說：“醫生說我不能吃肉，否則會吐血，搞不好還有生命危險！那樣豈不掃了大家的興？”我認識的這位女士就這樣以方便語堅持吃素了多年，此種行為風範確實值得我們大家效仿。
若與漢地相比，印度、不丹、藏地等一些地方，在吃素這方面歷來做的都比較差，特別是在藏地的某些地區，僧人吃肉的現象依然比較普遍。這種狀況的形成是歷史習慣、地域特徵、氣候特點等多種因素共同作用的結果，但是我相信，不論造成吃肉這一習俗之流行的原因有多麼複雜，通情達理之藏人大多不會把吃肉當成是本民族可以自傲於世人的一項光榮傳統。印度的阿茲拉當年在入藏後也曾目睹過部分藏人食肉的場面，他對此議論道：“雪域的修行人整體來看，無論在行為等哪方面都堪稱優秀。不過遺憾的是，個別地方仍有修行者食用肉食，這一點不能不說是一處瑕疵。”
我們必須清楚一個事實，即不論是出家人還是在家居士，食肉的果報都非常慘烈。著名上師蔣陽嘉措就曾說過：“萬法皆依緣起性而產生。食肉者、殺生者均因緣起力聚集、現前，故最終現出食肉、殺生之果。依靠此種緣起，殺生、食肉之異熟果報決定成熟，惟大小有別爾。此說從何而來？嘎當諸上師皆云：‘食肉者亦有殺生之同分罪過，因大小乘均遮止故。’故云修行者理應斷除食肉之行為。”
如今的藏地個別地區，一些出家人，包括某些原先在漢地出家、後又來到藏地的漢族出家眾，當他們以前身為在家人時，曾染有吃牛腸、香腸等動物腸子的習慣，出家後積習難除，竟還要求家人給自己繼續郵寄、捎帶此類肉製品。真是該寄的經書法本想不起來讓人寄，不該寄的這些不清淨的食物倒源源不斷地令人寄來。殊不知食用動物腸子等食物，過失很大，《宣說因果經》中對此問題闡釋道：“食狗、豬等腸，來生墮於糞便盈滿之地獄；食魚、捕魚，來生墮於寶劍林立之地獄。”是故信奉因果者，理當對此理審慎思維、再三權衡，務必力求早日清淨前世今生之種種垢染。
如今的很多僧人，出門時大多帶有種種洗臉用具，藉以洗淨肉身污穢，這在顯密戒律中都是開許並提倡的。不過對修行者而言，最重要的應該是清除心相續中的染汙。阿底峽尊者就曾說過：“需淨除內在之五毒垢染，以及外在之不淨污穢，亦需淨除懈怠、平庸等垢染；平日尚需淨除食肉飲酒、啖嘗蔥蒜之垢穢。”
佛經中就有這麼一個公案，可以讓我們對飲酒食肉的過患有所認識：燃燈佛時，在一名為支恰的城市中，一對長相莊嚴的夫妻卻生下一個相貌其醜無比的兒子：此子眼睛血紅，獠牙凸出，從很小時候起就喜歡將小蟲等物撕扯成一段段後生吞進肚。待其長大成人後，又酷愛打獵、捕魚，每次圍獵時都要盡其所能、將捕獵範圍內之眾生殺光盡淨。不僅嗜殺如是，其人尚嗜酒如命。後因心臟病突發猝然離世，死後便直墮地獄。所墮地獄中有眾多猛獸爭相啖食其肉，而獄卒亦以燃燒、沸騰之鐵水澆灌其口。此人此時方痛苦不堪地承認道：“以前我食別眾身肉，現在輪到猛獸反過來吃我的肉；都因我生前血肉不斷，故現在才遭別眾啃食。當初大開殺戒時，只覺食肉爽快無比，肉香溢口；及至如今感果方知，食肉之報實在慘痛猛烈。又因我生前素貪杯中物，故現在感得令人恐怖顫慄之獄卒時時以鐵水灌口。皆因當初隨意殘害生靈，故現今招致別眾隨心所欲地加害於我。飲酒時只覺痛快淋漓、酒香四溢，感果時方曉因果不虛、其報酷烈。”此人從地獄中暫得解脫後，又趨於餓鬼道中感受苦報。
正因為殺生食肉會感致如此嚴重的惡果，故當我們下定決心戒除葷腥後，其間不論遇到多麼大的違緣，甚至遭遇病痛折磨時，也要把吃素這一決定堅決貫徹、執行下去。作為欲界眾生，眼見新鮮血肉紛呈面前，自覺或不自覺地，其貪心就會被引發出來。此時，我們應多多觀想血肉的本來面目，多多思維食肉所可能導致的來生果報，總之，應想盡一切辦法遮止自己的食肉貪念，萬不可為貪一口之利，就將多生累劫的命運、福報棄置腦後。即就是在生病時，而且醫生也已說過，必須食用某些動物器官或骨肉以促進病體康復，我們還是不能輕率地向眾生舉起屠刀。世上的藥有萬萬千，為何一定要把別的眾生的軀體、生命拿來為我們人類充當健康的犧牲品？
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