我在沖繩旅行時，旅途中認識一個在北方名護市名櫻大學交換的韓國學生。他是我第一個認識的韓國人，很溫柔親切，會講一些中文，我們就用中文夾雜破日文聊了很多。
他告訴我很多韓國的事情，其中最讓我驚訝的，是他說道：「我很喜歡漢字，很美很古老的文字。」那時我感到於有榮焉，覺得自己的文化被認同，但這種優越的感覺是真實的嗎？
他告訴我，其實韓國人都要學習漢字直到高中，只是因沒有強迫考試，所以大部分學生學了就忘，但現在韓國卻開始流行漢字檢定，要進大公司，除了英文外也會要求漢字檢定。韓國的漢字，不是中日那些已經經過簡化的漢字，也不是台灣的正體字，許多字形甚至比台灣使用的更複雜，更古老，我這才知道，原來韓國許多交通設施的漢字，不是給中日兩國的過客，漢字本來就是韓國文化的一部份。
這就讓我想到，柯文哲市長參訪韓國時，在光州世大運選手村看到「韓醫」的字樣大驚失色。消息傳回國內，許多人同聲撻伐，認為韓國怎麼可以無恥到不承認中醫是中醫，而自稱韓醫？但想想，韓國這樣的情況是有道德瑕疵嗎？在該國內流傳數千年的傳統醫學，就算是受中國影響發展，但自古就是該地的醫學，稱韓醫錯了嗎？當台灣人這樣生氣時，其實正犯了大中華本位主義的錯誤。而韓國最為台灣人詬病的韓國起源論，其實正是其擺脫中華文化束縛的自我價值建構過程。
首先，我們來看看韓國的歷史，傳統上，韓國被認為是商朝遺臣在武王伐紂以後帶領商朝移民建立的國家。從這個論點上，朝鮮自古就是中國的一部份，而戰國時燕國的將軍衛滿率移民進入箕子朝鮮，建立了衛滿朝鮮，等於是由中國人建立的古代割據政權，直到中國的漢武帝時期，這個中國人建立的割據政權終於回歸「祖國的懷抱」，武帝滅了衛滿朝鮮，在當地設立了漢四郡，這是韓國歷史上第一次被中國直接統治，那一年是西元前108年。
公元前108年，衛滿朝鮮滅亡前的朝鮮半島。Photo Credit：Georgezhao
第四世紀以後，原本屬於中國的漢四郡被東北新興起的高句麗給滅，高句麗成為當時中國的頭號外患，其領土幾乎橫跨今天的東三省跟整個北韓。這個政權，創立在現今中國境內，併吞了原屬中國的領土，中國的史學家認為，他也是個中國割據政權。
這也是為什麼隋煬帝不惜傾全國之力，也要消滅高句麗，因為對隋朝來說，這個晉朝才脫離中國控制的領土，是中國的一部份，在還沒有消滅這個割據政權前，中國還不算統一。但要一直到唐代、到唐高宗，才完成這個統一祖國的大業，薛仁貴的征東，就在講這段征服高句麗的故事。
到了宋代，北方的契丹跟新的高麗王國開始分庭抗禮，高麗這個王國才真正開始走向獨立。可惜隨後興起的蒙古，又讓高麗失去了獨立的地位。到了明代，也就是韓劇常設地的舞台：李氏朝鮮，也開始了與中國更複雜的愛恨情仇。
朝鮮這個國號，其實是朱元璋命名，當時李氏朝鮮的開國國王李成桂透過篡位取得王位，上書明朝禮部詢問新政權該以何為名，朱元璋這樣回覆：「東夷之號，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌後嗣。」
於是，這個新的朝鮮國，就跟明朝的命運相交纏了起來。這時候的韓國，使用的是明朝年號，知道在北京還有一個真正的皇帝，沒有國家的概念，用中國中心自稱「東國」。這個有一千餘年歷史的土地，沒有自己的文字，穿著明朝的服飾，今天的韓服，其實本質上就是明代服飾，他們書寫著漢文，他們覺得自己就是中華文化的一份子，也是孔孟聖道的繼承人。
直到第四代的世宗大王，看到人民明明使用不同語言，卻只能使用漢字，不能完整表達自己的意思，就創造了屬於朝鮮的「訓民正音」，也就是今天的韓文供平民學習，然而，這項便民的良政卻遭士大夫強烈的反彈。他們說「自古九州之內，風土雖異，未有因方言而別爲文字者。歷代中國皆以我國有箕子遺風，文物禮樂，比擬中華。今別作諺文，舍中國而自同於夷狄…豈非文明之大累哉？」
當時的朝鮮士大夫，沒有民族國家的概念，他們思維中的「九州」，包含了朝鮮，也深深以繼承箕子遺風、中華道統為榮。這個來自上層階級的抵制，讓韓文直到20世紀才真正在韓國全境普遍使用。明朝時的韓國，心中認同的是中華，自認自己是來自中原的遺民，跟中原共享相同文化。
到了清朝，朝鮮人曾經朝思暮想的祖國大明，就這樣覆亡，對於在朝鮮實錄這個官方史書上自稱「吾東方自箕子以來，教化大行，男有烈士之風，女有貞正之俗，史稱小中華」，豈能接受漢人中華王朝的滅亡。此時的朝鮮仍維持明代服飾，雖然臣服清朝，民間卻仍使用崇禎年號，甚至有到崇禎200年的文書紀錄。民間仍思念明朝，甚至稱清帝為「虜王」，這種只有在明鄭佔領下的台灣看到的故事，在朝鮮真實上演。
這樣自稱小中華的國家，甚至認為自己在明朝滅亡後，才是真正的中國。在清代以後的李氏朝鮮，許多朝鮮士大夫，都認為所謂的中國已在中原九州滅亡，只剩朝鮮繼承了道統。
那到底是怎樣讓這個溫順的小老弟，突然一夕之間認清，自己不是什麼中華道統繼承人的真相？這就要講到檀君這個人物。檀君是現今韓國人民認為的開國始祖，時代約與黃帝同年，照今天的說法，檀君自古就建立的朝鮮自我的文化跟民族。
但事實上，這個檀君，一直到十三世紀才出現，並有被記載在《三國遺事》這個古代文獻中，而這本三國遺事，其實類似中國的搜神記，講的是許多民間志怪的歷史傳說。
檀君。Photo Credit：Chae Yong-sin
一直到十九世紀末期，朝鮮官方文書都自認是中國人箕子的後代，就連自豪的太極旗，其實是韓國使臣朴泳孝和金玉均於1882年與外國交涉時，因需要國旗，臨行前向清朝請求使用清朝黃龍旗，被清朝拒絕，當時在韓的中國使節馬建忠便畫了一面太極旗，而沿用至今。
而這樣一個認同中華的國家，又是怎樣讓這個檀君突然從神怪小說中的一篇變成開國始祖、走向自我認同的獨立之路的？
這就要講到申采浩這個史學家，他在朝鮮被日本併吞後，發現韓國人悲劇的宿命，自古受外來民族宰制，這個有數千年歷史的民族，卻沒有辦法走出自己的道路。他發現，要建立一個民族的認同價值，要從歷史的敘述開始改進。他首創以朝鮮民族自我的觀點撰寫史書，擺脫了中國中心跟傳統儒家文化的束縛，讓韓國人可以真正做自己，不再被制約。
因此他展開歷史書寫，用傳說中的檀君取代了箕子的中華文明起源神話，奠定了韓國人自我的價值認同。身為第一個韓國民族主義歷史學家，他說「沒有歷史，就沒有民族。」雖然在史學界中申采浩的著作有許多不符合傳統紀載的論述，但從他開始，韓國人開始找到自己，了解到自己不再是中華文明的一份子，而是獨立的朝鮮文化。
申采浩開始書寫已距今80年，他的著作開始發酵，韓國人也發起一系列脫漢運動，而最顯著的就是放棄漢字，在獨立後全面使用本土韓文。
韓國這個有兩千多年歷史的國家，開始有自覺自己是獨立於中國的思維，其實也才一百餘年。而今天的韓國，從漢朝的四個郡到東北亞可跟中日平起平坐的強國；曾經，他們以為自己是中國人後代，今天，他們找到自我，建立了自信，以身為韓國人為傲，擺脫附屬於中華文化的牽絆，這個故事，值得我們思考。
