美中關係有四個火藥庫，分別是朝鮮半島、東海、台灣海峽與南海；又以南海中美直接交鋒為甚。與以往不同的是，美國這次是認真的，所以中國不顧面子高掛免戰牌。

文革期間，我偷看了美國當代「中國通」開山祖師費正清的《美國與中國》，有相當篇幅介紹中國儒家的學說；才發覺許多西方「中國通」沉迷儒學，乃至愛屋及烏，對共產黨許多惡行抱著寬恕的態度。但是看現在「中國通」白邦瑞的《百年馬拉松—中國稱霸全球的秘密戰略》，引用的全是中國法家的權術，包括戰國時期的合縱連橫，以及孫子兵法、三十六計等。虛偽加奸詐才是真正的中國。

做為國安系統重要智囊的白邦瑞，承認自己原來也是親中派，在經濟、軍事上幫助中國實現「強國夢」，到後來才發現美國被中國騙了六十年，中國不是要實現民主，而是要在建國一百年時主宰世界。其中美國提供給中國的援助都讓我怵目驚心。美國甚至相信鄧小平親美，江澤民比鄧小平還親美，以致不關心趙紫陽的被軟禁。胡錦濤放軟對台灣的手腳，也讓美國對中國的稱霸做出錯誤判斷。

二○一三年，白邦瑞最後一次到北京，面對五位將領與六十位安全事務專家，他才發現過去的認識「錯得多離譜」。白邦瑞承認，他的同僚中並不是都有了這個認識，但的確越來越多，從而改變了美國的政策。

轉變的最後一擊，是去年九月習近平訪美。根據香港媒體的報導，美國總統歐巴馬對習還抱期望，藉這個機會最後勸說中國在南海問題上讓步。為此安排只有極少數身邊親信參加的私人晚宴，方便說話。但是習近平軟硬不吃，歐巴馬非常憤怒，宴會結束後指示國安會官員立刻命令美國太平洋司令部司令哈里斯，批准其部隊在南海巡航，還授權必要時作戰。