最近的熱門話題之一，「成為美國人」。
摸著良心說，我也曾經很想成為美國人。為什麼？來到美國工作後，愛上了美國人，想在這裡穩定生活下來，如此而已。
不能否認，這幾年在美國，我曾經想過，如果有美國籍，也許在我離開芝加哥大學的研究工作後，能容易找到一份工作，也許不是錢多、事少、離家近，但應該足夠養活自己。如果有美國籍，或許我的開店之路不會這麼彎折崎嶇的像寫小說。
在美國的朋友、員工、客人，都是因為不同的原因與方法留在這個地方。最常見到的，念完大學或研究所後，留下來找工作，然後遇到個好老闆，幫他們申請綠卡，再過個幾年，就申請公民。
這個方式的第一步，是畢業後要找到願意幫你申請工作簽證的美國公司，抽籤取得工作簽證 H1B，這裡還需要先比學歷，學歷高者先抽獎，中獎機會大。中獎後，有了在美工作的資格，接著需要公司證明你的條件比當地美國人好，公司非得用你不可，需要登報、登網站正式的找人才，並真正的面試求職者，證明其他美國人都不合格，只有你最優秀，公司才能進一步幫你申請綠卡。
綠卡不代表公民，要持續擁有、集滿 5 年，才能換得公民。這是一條漫漫長路，要過五關、斬六將，但也是目前最普遍的一種。再來，就是外派到美國來工作，如果有幸，同樣可以重複上述的後半段流程。
另外一種方式：拿著大筆鈔票的投資移民，現在變得非常困難。因為中國人的錢，已經不是「淹腳目」，而是已達「淹胸口」的水準，於是每年名額有限的情況下，競爭者眾，門檻越來越高、審核也越來越嚴格。
噢，還有一種無敵幸運星法，抽中了美國移民簽證大樂透，直奔入美。不過可以看看每年報名人數，真的是跟中樂透一樣困難。
我們店裡，越南來的小弟，當年爸爸是以政治庇護的名義申請到美國，他是襁褓中的嬰兒，後來依親入籍。中國來的小妹妹，媽媽改嫁給美國人，當時，哥哥超過 20 歲，留在中國，她還小，跟著媽媽遠渡重洋，成了美國人。聽過一個台灣來的姊姊，旅遊簽一到期，就留著不走了，持著非法的身份躲藏好幾年，終於等到美國男友娶她的那天，漂白成功。
另一種，是先想盡辦法留在美國，等待時機轉換身份。店內員工 R 的親戚越過邊境，走到美國，生了小孩，等小孩 18 歲那年，就可以幫父母申請合法居留，目前是第 5 年，還有 13 年的時光。一個漂亮女孩 S，跟著老公一起來，老公一直無法抽到 H1B 的工作簽證，身份掛在學術單位名下，每年重複著抽籤的遊戲。一個朋友 K，在母國有一間空頭公司，用這間小公司寫了一份很漂亮的企劃書，找了幾個稍有名氣的人背書，申請成立美國子公司，因此留下來，一邊做著生意，一邊等待轉成公民的機會。當年是真心想做生意，還是真心想成為美國人，已經不是太重要。
我在開店前，朋友看我實在太辛苦，向我介紹了一位美國人，目的--「假結婚」。他開了友情價，一萬美金（據說公定價是五萬，一次付清），要配合演出兩年，是一段不短的時間，但這可以讓我開店的時候，因為具備綠卡而方便很多。
他不是專業的假結婚公司（註一），是朋友的朋友。見面那天，像是朋友介紹的相親，一萬美金是我計算了是兩年的住宿費與雜費。我們聊著興趣、未來、還有如果需要假結婚，就必須要假同居（同屋不同房，但我需要全包房租）的規畫。我問他，怎麼願意幫這個忙，他說，他不介意有個結婚記錄，反正有人當室友幫忙分擔房租，他不吃虧。他很喜歡玩 Warhammer 軍隊遊戲模型，家裡到處都是，大部分美國人通常覺得他是怪胎，不容易找到真正的室友。
我笑說，我前男友也愛玩，我自己也有一支軍隊模型，所以我們偽裝起來，移民官應該找不出破綻。
後來想想，如果不是在這種情況下認識，也許我們真的能成為朋友。
最終我並沒有執行這個朋友推薦的計畫，只當做相親一場。沒答應的原因很多，主要是當時留下的原因是想挽回因距離而分手的戀情，如果不是因為這一場愛情，我找不到一點誘因留在美國。而已經不多的投資金額，再分給假結婚，就更不可能開店了。另外，嫁給別人，挽回愛情，這根本就是八點檔劇情，我做不來。最後的結果，戀情沒挽回，我也沒當成美國人。
但我知道的是，成為美國人後，一樣要工作、要繳稅、一樣看著肥皂劇、一樣臭罵著政府，生活中的喜怒哀樂並不會因為成為哪國人而不同。也不是有了美國籍就能人人唸名校，畢業後直接進入 FB、蘋果或是高盛工作，然後輕輕鬆鬆年收入 15 萬美金以上。
台灣到美國的距離，只是跨過換日線，美國仍在這個星球上，並不是已經到達天堂。PTT 上有一篇討論熱烈的文章，「為何一堆人覺得當美國人很好」（註二）。我覺得描述的僅是一部份的美國，薪水高、休假多、開名車、住大房，可是我見到的美國人，有人失業，有人領著不到標準的薪水，有人每天加班到半夜，還有人得住在地下室。
我們店裡的小弟，每次看到越南同鄉女孩勾著同鄉男孩的手走進店裡時，就取笑他們英文爛、沒身份。我知道他是嫉妒，這個年紀的男孩，很想有個女朋友，但美國籍並不是交友保證。
中國小妹妹喜歡來店裡工作，沒有排班的時間也來，她不愛上學，不喜歡說英語，沒有美國朋友，聽的是中文歌，每天準時收看清宮劇和康熙來了，她說大學畢業後想回中國。台灣來的姊姊必須一天打 3 份工，供養不想工作的美國籍老公。漂亮女孩原來是個設計師，等老公拿到合法身份前，只能報名語言進修班，拿著學生簽證，晚上當保姆兼差養活家庭。
我當然也看過許多成功的例子。像是我的大學同學 Ｉ，大學畢業後來到美國，如魚得水，在白人為主的大石油公司裡毫不遜色，就像當年在台灣般的耀眼。我也看過，在台灣不是那麼得意的朋友 R，跨過換日線後，經過幾年很辛苦地奮鬥，在這個不同文化和有語言隔閡的土地上反而大鳴大放，在大洋的另一岸創造人生的高峰。更有前同事，短期研究工作期間，一個實驗上的新突破，讓美國人捧著高薪、入籍的誘惑，期待他能留下來繼續研究，改變志向效忠美利堅合眾國。
沒有人能預知，自己拿到美國籍後，是不是也可以成為那前百分之幾的優秀美國人。通常，有錢、有能力的人，從來就不需要冒險，就能輕鬆的入籍。費盡千辛萬苦，不顧安危，半騙半哄才拿到的美國籍，也往往代表另一個辛苦的開始。
每個國家有不同的環境，每個人也有不同的喜好、選擇，我不會去質疑別人，你為什麼要去當美國人、日本人，你為什麼不好好愛台灣。人本來就有遷徙的自由，選擇最適合自己人生的路，自己喜歡的環境，沒有什麼好苛責的。而且在國外待一下子或待一輩子，也不代表就不再愛自己的國家，這是兩回事。
但如果只是為了一張卡，連美國是什麼樣子都不知道，也不知道為什麼要成為美國人，只是想像成為美國人就可以脫胎換骨變得很高尚；或是不擇手段，利用了不知情的陌生人，付出龐大社會成本，成就自己的驕傲，那還不如乾脆去弄一張美國運通無限刷信用卡，這張卡相對上會比較有價值。
無論是哪裡人、人在哪裡，生活從來都不容易，也都需要勇氣。美國籍，也從來都不是通往幸福的唯一保證。
註一：美國的假結婚公司，是非法機構，許多人捧著大把現金，最後卻落得人財兩失的窘境，甚至因為犯法，而吃上官司進了監獄。現今美國對於婚姻移民的審查，越來越嚴格，如果不是真心談戀愛，真正了解一個人，很難闖關，光是移民官詢問生活細節、性生活模式、甚至是雙方對話的感覺，都能輕易看出真假。而且不是一結婚馬上發綠卡，從臨時綠卡到正式綠卡，到成為真正的公民，短則兩三年、長則數十年。即使是真心相愛的人，在這麼長的期間內，都可能產生變故，何況是一個不曾相識，只拿錢辦事的陌生人。
註二：PTT網路文章
在台灣完成了所有可以完成的學歷。大學主修是國際企業，研究所、博士班的主修是能源。接著來到諾貝爾獎得主最多的芝加哥大學進行研究。卻不務正業的在華盛頓DC開起一家賣著小吃與珍珠奶茶的Cafe 館。最後提著一只行囊的帶著天光咖啡的初心離開了華府。天光咖啡是一間不一樣的咖啡館，它不僅僅賣食物，它想告訴每個走進來的客人，無論碰到多大的困難與不順遂，只要不放棄自己，等待走出去時，等待天光亮起時，一切都會變好。 歡迎光臨。
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