一位中國佛學者有這樣的觀察……
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基督教是美國的文化主流，那麼，美國人怎麼看佛教？佛教對美國社會有哪些影響？下月5日至21日，大陸第一個網媒佛教交流團——鳳凰網北美佛教文化交流團將在多倫多、波士頓、紐約、華盛頓開展為期半個月的訪問考察，與北美多領域學者、跨宗教專家就全球化背景下的信仰生態、宗教發展等問題進行深入交流。鳳凰網北美佛教文化交流團導師、中國人民大學國際佛學研究中心主任魏德東教授特別撰文，介紹鮮為人知的美國佛教情懷：
2008年1月，筆者與妻兒一起到夏威夷度假。一個黎明，我們驅車到東海岸看日出。寬闊的海灘，空無一人，大家都坐在海堤上，或者就直接坐在車裏，靜靜地看著太陽升起。好幾百人，兩三個小時，大家就這麼靜靜地呆著。犬子那年七歲半，忍不住了，跑到海灘上，我怕有危險，也立刻追過去。那一刻，我為打破了時空的寂靜而羞愧。
那一刻，也印證了我長期以來的一個看法：美國人適合坐禪！推動佛教禪法在美國的發展，契理契機！
通常在我們的意像中，美國人的氣質是酒吧、搖滾、NBA，是以力取勝的、霸道的。但與美國社會接觸稍長，我們就會發現美國人的另一面：沉靜。且不說周日教堂裏靜默的信眾，就是在機場、車廂等公共場合，隨時都可以看到手不釋卷、默默聞思的美國人。美國是一個年輕的國家，但美國人並不年輕，無論是來自歐洲的清教徒，還是後來的全球化移民，無不帶著數千年文明的底蘊。美國，是人類雜糅不同文明而新生的國度。
今天的美國，禪修已經是稀鬆平常的身心修煉方式。日本禪、祖師禪、內觀禪、藏傳禪，都在美國有積極的發展與呈現。特別重要的是，禪修在美國，早已超出宗教修行的界域，而成為社會大眾普遍認可的改善身心的手段。換句話說，修禪不僅僅是信佛者的活動，一個不信仰佛教的人，也可以走入禪堂，參與禪修課程。如同練習太極拳並不需要是道教徒一樣，禪修的智慧與功用正在普惠美國全體大眾。
最為著名的例子可能就是已故的喬布斯了，他的蘋果系列產品，從潔白殼子的手提電腦，到玫瑰金的手機，都被認為是吸納了禪的靈性，改變了傳統電子產品傻大黑粗的形象，風靡全球。而喬布斯本人恰恰就是一個禪的修煉者，他在最終確定產品風格的時候，常常打坐，在甚深禪定狀態中對產品及市場做出決斷。
禪修的普及，引發了美國學術界的關注，自然科學家對禪修的作用展開了前所未有的科學研究。2004年，美國科學院院刊發表了一份《長期禪修者對心智影響的實驗報告》，證明長期打坐可以誘發出一些高頻率的腦波。2006年，美國科學家進行了比較試驗，一組是八位具有十五到四十年禪修經驗的喇嘛，另一組是十位沒有任何禪修經驗的學生，試驗證實禪修、冥想不僅在心情上導致放鬆、自在，而且對腦波的活動頻率有巨大影響。2010年的一項研究也表明，長期禪修可以改變人的大腦狀態，影響人的認知、行為及決策能力。
除了喜愛禪修，美國人還喜歡開展不同宗教之間的思想對話，在比較中體會佛教的特質。在美國，不僅很多神學院開設佛教的課程，就是在教堂裏介紹佛教知識，也並不鮮見。在基督宗教與佛教的對話交流互鑑中，甚至出現了「基督禪」（Christian Zen）的概念，用佛教的「數息」觀想天主，在禪定中見到天主，與天主合一，頓悟天主。猶太人中則產生了「猶佛」，也就是猶太教背景的佛教徒。
在美國，猶太人對佛教有特別的興趣，約有三成的學佛者是猶太人。在教義層面，猶太人對於佛教「人生是苦」的道理特別感同身受——歷史上的漂泊、二戰期間的大屠殺，都使猶太人更容易對佛教所說的苦、集、滅、道四諦產生共鳴。猶太人還喜歡佛教對文化價值的強調，即便你保持原有的猶太教信仰，依然可以學習佛教的道理與智慧。這也是「猶佛」能夠產生與發展的一個原因。
美國人對於一些佛教獨有的價值觀念也保持開放的姿態。有調查發現，約有1/7美國人認為自己受到佛教思想的影響。2015年皮尤調查中心發佈的宗教與公共生活報告則說，目前約有四分之一的美國人相信佛教的輪迴觀念。基督教傳統的人生論基礎是上帝造人，與佛教的輪迴差異甚大。這麼多美國人接受生死輪迴的觀念，還是很令人吃驚的。這體現了當代美國人宗教靈性思想上的變化與多元。在個案研究中，因信仰並實踐阿彌陀佛念佛法門而病癒的例子則不勝枚舉。
根據佛教學家的推算，目前美國的佛教徒人數已經接近300萬，也就是佔美國總人口的1%。考慮到很多學佛者沒有皈依為佛教徒，而佛教也並不強調單一身份認同的特點，佛教在美國的影響可以說越來越大，不容忽視。（轉載自鳳凰佛教）
李察基爾，佛珠不離手，他說：「信佛三十幾年，救了自己，也讓我更學會，救更多人」
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好萊塢巨星，李察基爾，信佛三十幾年，救了自己，也救了別人
李察基爾，佛珠不離手，他說：「信佛三十幾年，救了自己，也讓我更學會，救更多人」。
李察基爾手腕上的，菩提子佛珠，想不引人注意都難。好萊塢明星佛教徒，包括李察基爾、歌蒂韓、李連杰 ......... 等。
李察基爾戴佛珠，他說：「佛珠幫助我冥想，從中得到平靜」。
生長於紐約的李察基爾，遇到名攝影師赫伯瑞茲，他引導李察基爾進入佛門，幾年前赫伯病逝，李察基爾，繼承他的遺志，透過兩個基金會，散播愛心。
李察基爾位於紐約，格林威治村的辦公室，設立「基爾基金會」、「蓋茲基金會」兩個公益團體，前者幫助佛教，後者關懷AIDS，除了李察基爾，和太太，還有數名職員，都是沒有薪水的義工。
李察基爾說：「明知老之將至，只想和家人在一起。」宛若老僧入定。
(轉載)
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