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如果一旦穿越回明朝當軍人， 做橫刀立馬的將軍， 自然是無比盼望的。 然而要成為將軍， 在明朝也是不容易的。 明朝將軍的來源， 早期主要有兩種， 一種是世襲的將軍， 也就是明朝開國名將的後人， 靠著家族爵位的世襲一步到位。 另一種就是草根出身的將軍， 也就是本身是個士兵， 通過屢立戰功， 最終走向將軍的高位， 無論哪一種， 都是不容易的。
最不容易的， 自然是從小兵幹起的那種。 穿越成這一種， 首先就要先從小兵幹起。 而要幹好， 就要首先瞭解明朝建國後的軍事制度。 明朝建國的軍制， 叫衛所制。 按照官職等級的劃分， 最高軍事機關叫「五軍都督府」， 也就是設中， 左， 右， 前， 後五個都督府， 五個都督府不相統轄， 分別管理京城以及各地的軍隊。 地方各省的軍事長官， 叫做都指揮使， 指揮使下面， 就是基層軍事單位衛所。
衛所中的「衛」和「所」， 其實是兩級軍事單位， 衛的士兵總數為5600人， 管轄五個所， 每個所的人數在1120人。 衛所的最大特點， 一是軍事保障自給自足， 國家劃撥給衛所土地， 稱為軍屯， 軍隊除了操練之外， 還要耕種土地維持生活。
衛所的成員除了士兵外， 還有士兵家屬， 稱為「軍戶」， 屬於世襲當兵。 劃給軍隊的土地， 則稱為軍屯。 這種制度的好處， 就是國家節約了大量的軍費開支， 而且可以保證維持數目龐大的常備軍， 軍屯的生產更能增加國家財政收入， 按照朱元璋的話說， 就是「養兵百萬， 不費國家一粒錢糧」。 二， 則是確保軍隊的絕對忠誠， 衛所制度確立後， 軍隊的權力也被拆分， 五軍都督府雖然是軍隊的最高機關， 但是都督府對於軍隊只有管轄權而無調度權， 統兵打仗調度軍隊， 要有文官負責的兵部來執行， 沒有兵部的命令， 調動百人以上軍隊就形同謀反。
而一旦遭遇對外戰爭， 明朝軍隊的集結， 則是通過向各衛所調兵的方式， 再給予統兵大將帶兵權， 稱作專征， 雖說打仗的時候在一塊， 但打完了仗後， 參戰的士兵， 哪個衛所來的回哪裡去， 相互間不相統屬， 比起唐朝同樣性質的府兵制來， 衛所對於士兵的控制力更強， 既保證士兵的戰鬥力， 也能杜絕將領培植私人勢力。 所以終整個明朝， 軍隊始終保持著對中央集權的絕對拱衛， 除了由藩王引發的「靖難之役」外， 從未發生過地方軍事長官脫離中央割據自立的事。 而在這套制度下， 明朝軍隊的總人數， 也創造了中國封建社會的歷史記錄--洪武年間在冊的軍隊總數， 多達一百八十萬。
而如果你穿越成為衛所制度下的一個士兵， 那麼在明朝的戶口本上， 你的戶口寫的就是「軍籍」， 和普通老百姓是不一樣的， 普通老百姓的戶口叫「民籍」， 是歸明朝「六部」中的戶部來管轄， 而你則是由衛所所屬的都督府來管轄。
如果你入了軍籍， 那你全家都是軍籍， 而且世代不能脫籍為民， 可謂一人當兵， 全家都是兵， 而且代代都是兵。 你的家屬， 就被稱為軍戶， 家裡當兵的你， 被稱為正軍， 你的兒子， 則被稱為余丁。 如果「正軍」在戰鬥中不幸犧牲了， 那麼這個名額就由這個家中的「余丁」來繼承。
如果說這個家庭所有的人都犧牲了的話， 那麼這個家庭的軍戶名額， 就需要從這個家庭的籍貫所在地， 重新找一戶家庭來遞補。 而在待遇方面， 軍戶家庭是有一些好處的， 比如國家會劃撥給軍戶家庭私田， 由軍屬來耕種， 並按照戶部的賦稅規定繳納賦稅， 但家中當兵的「正軍」， 卻要去耕種國家的土地--軍田， 軍田產權屬於部隊， 早期由士兵耕種， 後期因為士兵逃亡過多， 主要招納流民耕種， 需要繳納規定的賦稅， 其實就是給國家當佃農， 公田的收益， 就是明朝早期軍費開支的主要來源。
同時， 軍丁還需要負擔戍守京城的任務， 一旦被選中了， 那麼每年農忙過後， 就要調度到京城守衛， 路費要自理， 而且要到第二年農忙開始前才能回來， 可謂來回折騰。
而作為一個普通士兵， 在這個體制下的艱辛是很多的， 首先是任務重， 明朝衛所制規定， 邊境上百分之三十的軍隊用於作戰， 百分之七十的士兵用於種地。
而在內地衛所， 通常是百分之八十的士兵用於種地， 百分之二十的士兵用於作戰。 雖然明朝早期設定了嚴格的軍事訓練和考核制度， 定期就要抽調考核訓練， 還要給予賞罰， 尤其是作戰部隊成員， 通常都是考核中的優秀者。 但是絕大多數的士兵， 日常的主要工作還是種地。
而且即使是種地， 受的盤剝也是極重的， 你家裡的地， 要按照民田的賦稅繳稅， 而你工作中重的地， 要按照比民田高得多的稅， 向部隊繳稅。 另外定期還需要抽調服役， 到京城值班。 一旦遇到戰事， 如果你編入了作戰部隊， 更需要按照命令開赴邊境， 執行保家衛國的使命。
而隨著明朝政治的日益腐敗， 衛所制也出現了大問題， 其中直接的問題就是： 軍隊的士兵和土地大量流失， 被劃為了私產。 士兵的流失， 主要有幾個原因， 一是土地兼併， 大量本來屬於軍戶的私田， 被豪強地主以及軍隊將領， 用各種名目私吞， 軍戶沒了地， 卻還要承擔國家的賦稅， 最後沒辦法只要跑路。 同時正軍所負擔耕種的軍田， 也容易被當地軍事將官吞併， 原本給國家當佃戶的士兵， 變成了給將領自己家當佃戶。
發展到明朝中後期， 士兵的地位更加低下， 在明朝初期的時候， 擅自調動一百名士兵就形同謀反， 可到了中後期， 士兵們經常被調動， 給達官貴人家裡幹私活。 沒有了土地經濟的保障， 士兵人員也嚴重缺編， 經常是賬冊上有數目龐大的士兵數量， 仔細一查對卻完全不是這麼回事， 而且僅有的士兵， 也經常是一些老弱殘兵。 如此一來， 曾經橫掃天下的大明軍隊， 就變得越來越不給力了。 明朝戰鬥力的退化， 從中期開始局面就非常嚴重。 比如「土木堡之變」後， 名將郭登臨危受命， 擔任邊防重鎮大同的總兵。 到任後才發現， 按照賬冊， 大同原本應該有兵馬八萬多， 實際卻只有一萬多。 邊防重地尚且如此， 其他地區可想而知。
而相比於衛所制的這些問題， 對於士兵們來說， 衛所制的另一大問題， 就是它的僵化， 在這套制度下， 將領的後代永遠是將領， 士兵的後代永遠是士兵， 當兵的種地打糧或者修牆鋪路， 都基本上很難出頭， 除非是戰場上立了大功， 可具體到衛所裡， 進入作戰部隊的幾率， 在邊境是百分之三十， 在內地是百分之二十， 進了作戰部隊， 碰到立功機會， 也同樣是困難的， 如此一來， 士兵自然沒積極性。 隨著明王朝的演進， 越發失去保障且沒有積極性的明軍， 戰鬥力也一度直線下降。
