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灌頂的梵文發音，為“阿布肯札”，其含義有兩種：一是灌輸，本身佛性並不需要外界的灌輸，因為原本存在。但從表面上看，通過灌頂，還是灌輸了一種力量，從而啟動如來藏本性﹔二是摧毀，斷除、破除、摧毀我們的貪、嗔、痴等障礙。
（一）啟動佛性
密法所講的基、道、果三者當中的基，是每個眾生自身先天具備的。從密宗的角度來說，我們的貪、嗔、痴、慢、嫉五毒煩惱的本體，就是五方佛的五種智慧。實際上，佛的五種智慧和五方佛是一回事。佛的五種智慧，就是五方佛的本體。五種智慧也叫做五方佛，五方佛就是五種智慧的顯現。在佛陀的境界裡，是五種智慧﹔對菩薩來說，其外表顯現是五方佛。
五方佛或五種智慧，本身存在於我們的本性當中。在我們還沒有學佛或沒有灌頂之前，佛性雖然存在，卻對我們不起任何作用。灌頂的作用，就是啟動佛性的功能，讓佛性發揮作用。當然，從本質上講，佛性如來藏是無為法，不存在啟動不啟動，發揮不發揮的內涵，但從現象的角度來說，啟動的過程還是存在著的。
具體來講，啟動的程度有三種：
最上等的啟動，是在得到灌頂的當下同時成佛，瞬間就圓滿了一切，中間的見道、修道都躍過去，根本不需要修。但這是非常罕見的，在佛教密宗的歷史上，只有一二個印度的成就者，是當場成就的。在藏傳佛教的歷史上，也只有當下証悟，而沒有當下成佛的。
中等的得受灌頂，是在灌頂的當下証悟。在任何大圓滿灌頂的儀軌當中，都有介紹大圓滿見解的程序。如果語言不通，且沒人翻譯，肯定沒辦法証悟。但如果有人翻譯，表達也比較精准，在金剛上師具備德相，受灌人根機成熟——對密法、對上師三寶有著堅定不移的信心，在灌頂之前，外、內加行都修得非常到位的情況下，當上師用天然水晶來形容心的本性的時候，依靠上師的加持，受灌人就有可能在灌頂，尤其是密宗最頂級的第四灌頂的時候証悟。其實，漢傳佛教中也有因為某個特殊因緣而當下証悟的實例，譬如六祖惠能大師，就是在聽到五祖講《金剛經》中的一句話的同時當即証悟的。但這種証悟只是初步的証悟，還不是成佛。屬於顯宗或密宗五道當中的加行道，連菩薩一地的見道都不是，更不是八地或十地。
最下等的啟動，是既沒有成佛，也沒有証悟，有可能受灌者自己都感覺不到，但因為上師的修法以及灌頂的力量，再加上受灌者自身的觀想，當這些條件聚合在一起的時候，就能啟動如來藏的功能，賜予受灌者一種力量，從而使其快速証悟。
（二）授予權利
如果沒有灌頂而學修密宗，不但不會有任何進步和成就，而且因為自己違背了規定，所以還有盜法的罪過。
灌頂以后，就有權閱讀密宗經典，修持密宗修法，念誦本尊心咒，宣講密宗續部等等。當然，因為灌頂有好幾種層次，在得到有些灌頂以后，只能自己修，卻沒有資格宣講﹔有些灌頂得到以后，則既可以修也可以講。
節錄自《如何接受灌頂》
