弘一律師，是三七年初夏，到湛山來的。
三六年秋末，慈舟老法師去北京後，湛山寺沒人講律，我對戒律很注意，乃派夢參師到漳州—萬石岩—把弘老請來。在他來之前，夢參師來信說：弘老來有三個條件：第一，不為人師；第二，不開歡迎會；第三，不登報吹噓，這約法三章，我都首肯了。
平素我常說：我在佛教裏是個無能的人，說什麼，什麼都不成。不過仗佛菩薩加被，借諸位師傅的光明，給大家作一個跑腿的人。我雖然無能耐，如果有有能耐，有修行的大德，我儘量想法給請來，讓大家跟著學。這樣於湛山寺也增光，於大家也有益。凡屬於大家有益的事，只要我力量能辦的到，總儘量去辦！
我常願大家「坐地參方。」什麼叫「坐地參方？」就是把大德請來，讓大家一點勁不費，坐地參學，就叫「坐地參方。」因為出家人手裏沒錢，在外面跑腿不容易，平安年月還好，亂世裏走路更不容易。還有一些老修行，住到一個地方輕易不願動；但對一些大德又很羡慕，這樣要滿他們的願，最好是請大德來，讓他們坐地參方。省得跋山涉水，千里遙遠去跑。
我的意思，把中國（當然外國來的大德也歡迎。）南北方所有大德，都請到這裏來，縱然不能久住，也可以住一個短的時期，給大家講講開示，以結法緣。因為一位大德有一位大德的境界，禪和子之中，止不定與那一位大德有緣；或者一說話，一舉動，就把人的道心激勵起來；這都是不可思議的事！
三七年時，我曾預備把印光老法師，請到湛山來，開一念佛堂，讓印老在這裏主持淨土道場。以後因事變，印老沒能到湛山來，這是我最遺憾的地方。
弘老、也是我最羡慕的一位大德。他原籍是浙江平湖人，先世營鹺業於天津，遂寄籍於此。父、筱樓公，出身進士，做過吏部官，為人樂善好施，風世勵俗，表率一方，在天津為有名的李善人家。
他、在家名李叔同，另外出家在家還有好些名字，我已記不清。降生時，有雀銜松枝降其室，此枝到了他臨滅度時，還在身邊保存著。自幼穎悟異常，讀書過目成誦，有李才子之稱。性格外倜儻而內恬醇，凡做事都與人特別。可是他一生的成功，也就在他這個特別性格上。做事很果敢，有決斷，說幹什麼，就幹什麼；說不幹什麼，就不幹什麼。俗言說：「裝模不像，不如不唱。」例如他在家裏，專門致力於文學、藝術、音樂、圖畫……等，就專心致志，讓他成功。甚而在少年時代，一些風流韻事，也莫不盡情逸致。像唱戲一樣，無論扮演某種角色，都讓他合情合理到家。可是話又說回來，在家是那樣，出家也是那樣，出家後，把在家那套世俗習氣完全拋掉，說不幹就不幹！絲毫也不沾染。對於出家人應行持的，就認真去行持，行持到家，一點不苟且，這才是大丈夫之所為。也是普通人最難能的一件事！
弘老、在家時，是一個風流才子，日本留過學，社會上也很出風頭的。以他過去的作風，誰也想不到他能夠出家，出家後，又能夠持戒那麼謹嚴。一九一八年暑假天，他正在杭州兩級師範當教師，忽然要出家，誰也留不住。馬上把自己的東西完全送人，到杭州虎跑大慈寺，拜了悟老和尚為剃度師，命名演音字弘一。在他臨去虎跑時，學校跟去一茶房，名字叫聞玉。這個茶房本是在學校伺候弘老的，對他印象非常好，聽說他要出家，心裏有些不忍；於是給他帶著東西一同到虎跑寺去送他。進廟門之後，弘老馬上回過頭來稱聞玉為居士，很客氣的請他坐下，自己掃地擦桌子，汲水泡茶，以賓禮對聞玉。原先聞玉伺候他，到廟裏後他馬上倒過來伺候聞玉，晚上自己找鋪板搭床。聞玉幾次要替他弄，他說：
「不敢當，我不讓你來，你偏要來，現在你送我來出家，我很感激你。這是我們的家，你在這裏住一天是我們廟裏的居士，我應當好好照應你。」這一來弄得聞玉手足無措，哭笑不得。後來聞玉說：
「你說說算了吧，還當真的就出家嗎？」弘老說：「這還能假了嗎？」聞玉苦苦哀求，讓他玩幾天再回學校；可是他決心出家，說什麼也不能更改意志，反以言語來安慰聞玉，讓他趕緊回學校。聞玉看實在沒辦法，在他跟前痛哭一場，很淒涼的自己回學校去了。
弘老自出家後，就專門研究律，天津徐蔚如居士，對他研究律幫很大的忙。徐居士曾對他這樣說過：
「自古至今，出家的法師們，講經的多，講律的少；尤其近幾百年來，就沒有專門研究律的，有也不徹底。你出家後，可以專門研究律，把中國的律宗重振起來。」
中國出家人，自東漢至曹魏初年，並沒有說皈依受五戒的，只是剃發出家而已。至魏嘉平年間，有天竺僧人法時到中國，立羯磨受法，是為中國戒律之始。自那時起，才真正開始傳受比丘戒。
最初傳到中國的律典，是十誦律，為姚秦時代鳩摩羅什法師譯。六朝時期，此律盛宏於南方。其次是四分律，僧祗律，五分律，有部律。
在五部律中，最通行的是四分律，這是東晉時代，佛陀耶舍和竺佛念兩位法師所譯，其弘傳講習則始自元魏時代的法聰律師。其後，有道覆律師，慧光律師，智首律師，各造疏注，大事宏揚。到了唐朝，道宣律師，據大乘義理解釋四分律，撰成四分律行事鈔三卷，四分律羯磨疏四卷，四分律戒本疏四卷，稱為南山三大部。再加上他所撰的拾毗尼義鈔三卷，（現存二卷。）比丘尼鈔三卷，合稱為五大部。自此律學中興，後人宗仰他，遂成為四分律宗；也稱為南山宗。當時有相部法礪律師，東塔懷素律師，各依四分律藏，撰造疏釋，與南山道宣律師，並稱三宗。到了宋朝元照（靈芝）律師，又作四分律行事鈔資持記；四分律羯磨疏濟緣記；四分律戒本疏行宗記，專門解釋道宣律師的疏注，南山律宗，於是繼興。
南宋以後，禪宗盛行，律學無人過問，所有唐宋諸家的律學撰述，都散失不存。至明末清初，只餘一部隨機羯磨，那時有𠒇益、見月兩位老人，欲重興律宗；可是對唐宋古典已遍索不得了。𠒇益大師，雖著有毗尼事義集要；而對弘律方面收效極鮮。見月律師，是中興律宗的大功臣，對律學著疏頗多。所遺憾的，是他沒找到南山的著作，所出撰述，與南山律意，頗多不同之處，如解隨機羯磨，就是一個例證。
此外尚有一部流傳最廣的傳戒正範，意思雖未與南山著述盡相吻合，然厥功至偉！從明末，到現在，傳戒之書，唯此一部；各地傳戒，亦唯此書為依。明朝以前，各叢林傳戒方式，互有不同，且三壇戒法，不得一時俱受，要在三個時期，分期而受。實際上比丘戒太嚴格，受戒的人，未必盡能受持。與其在狹義範圍內，受而不能盡持，倒不如菩薩戒之寬容。因此見月律師乃訂定，在五十三天戒期內，三壇戒法遞次而受。這一則因受戒日期機會難遇；二則因受比丘戒後，再受菩薩戒範圍廣大，這樣在受戒方面來說，是從容得多了。
不過這部傳戒正範，因未見南山律之全部參考，並不算徹底完美之書。加以近代弘戒法儀，又依此稍有增減，已不是傳戒正範之本來面目。如欲恢復古代傳戒之法，必有真正持律明律的人，出而訂定。
自宋朝歷元明清，計七百餘年，中間雖然也有人提倡律學，可是已失去南山真脈。原因是中國弘律的人少，經過多少次變亂，律典已毀於燹火，有原本也都流落在日本。清末、徐蔚如居士，自日本請回，重刊於天津，然錯誤遺漏特多。弘老出家後，發願畢生研究戒學，誓護南山律宗，遍考中外律叢，校正五大部，及其他律藏。二十幾年來，無日不埋首律藏，探討精微。到處也以弘律講律為事，在我個人，也深願後來多出幾位弘律的人。
在弘老的著述中，最主要的要算四分律比丘戒相表記。此書將四分律文，制為表解，化賾為晰。所加按語，都是古昔大德警語，經六七年工夫始製成。稿子都是親筆所寫，當時由穆藕初居士捐七百元現鈔，委中華書局縮本影印，原稿保存在穆藕初居士處。在稿子後面，弘老還特意寫了一段遺囑，大意是說：我去世之後，不希望給我建塔，也不願給我做其他功德，只要能募資將此書重印，以廣流布，就于願滿了。
記得弘老來時，是在舊曆的四月十一那天，北方天氣—尤其是青島，熱得較晚，一般人，還都穿夾衣服。臨來那天，我領僧俗二眾到大港碼頭去迎接。他的性格我早已聽說，見面後，很簡單說幾句話，並沒敘寒暄。來到廟裏，大眾師搭衣持具給接駕，他也很客氣的還禮，連說不敢當。
隨他來的人有三位—傳貫、仁開、圓拙—還有派去請他的夢參法師，一共五個人。別人都帶好些東西，條包、箱子、網籃、在客堂門口擺一大堆。弘老只帶一破麻袋包，上面用麻繩紮著口，裏面一件破海青，破褲褂，兩雙鞋；一雙是半舊不堪的軟幫黃鞋，一雙是補了又補的草鞋。一把破雨傘，上面纏好些鐵條，看樣子已用很多年了。另外一個小四方竹提盒，裏面有些破報紙，還有幾本關於律學的書。聽說有少許盤費錢，學生給存著。
在他未來以前，湛山寺特意在藏經樓東側蓋起來五間房請他住，來到之後，以五間房較偏僻，由他跟來的學生住，弘老則住法師宿舍東間—現在方丈室—因為這裏靠講堂近，比較敞亮一點。
因他持戒，也沒給另備好菜飯，頭一次給弄四個菜送寮房裏，一點沒動；第二次又預備次一點的，還是沒動；第三次預備兩個菜，還是不吃；末了盛去一碗大眾菜，他問端飯的人，是不是大眾也吃這個，如果是的話他吃，不是他還是不吃，因此廟裏也無法厚待他，只好滿願！
平素我給他講話時很少，有事時到他寮房說幾句話趕緊出來。因他氣力不很好，談話費勁，說多也打閑岔。
愈是權貴人物，他愈不見，平常學生去見，誰去誰見，你給他磕一個頭，他照樣也給你磕一個頭。在院子裏兩下走對頭的時候，他很快的躲開，避免和人見面談話。每天要出山門，經後山，到前海沿，站在水邊的礁石上瞭望，碧綠的海水，激起雪白的浪花，倒很有意思。這種地方，輕易沒人去，情景顯得很孤寂。好靜的人；會藝術的人，大概都喜歡找這種地方閑呆著。
屋子都是他自己收拾，不另外找人伺候。窗子、地板、都弄得很乾淨。小時候他在天津的一位同學，在青島市政府做事，聽說他到湛山寺來，特意來看他。據他這位同學說：在小時候他的脾氣就很怪僻，有名的李怪—其實並不是怪，而是他的行動不同於流俗—因他輕易不接見人，有見的必傳報一聲，他同學欲與見面時，先由學生告訴他，一說不錯，有這麼一位舊同學，乃與之接見。
有董子明居士，蓬萊人，原先跟吳佩孚當顧問，以後不作事，由天津徐蔚如居士介紹來青島，在湛山寺當教員，學識很淵博。他和弘老很相契，常在一塊談話，那時我每天下午在湛山寺講法華經，弘老來聽，以後他和董子明說：
「倓虛法師，我初次和他見面時，看他像一個老莊稼人一樣，見面後他很健談的，講起經來很有骨格！發揮一種理時，說得很透闢！」這話後來由董居士告訴我，我知他輕易不對人加評論，這是他間接從閒話中道出。可是我聽到這話很慚愧，以後無論在何處講經，更加細心。
朱子橋將軍，多少年來羡慕弘老的德望，只是沒見過面。正趕他有事到青島，讓我介紹欲拜見弘老，一說弘老很樂意。大概他平素也知道朱將軍之為人，對辦慈善及對三寶事很熱心，乃與之接見，並沒多談話；同時還有要見他的人，他不見，讓人回答，說已竟睡覺了。
有一天，沈市長在湛山寺請朱將軍吃飯，朱將軍說：「可請弘老一塊來，列一知單，讓他坐首席，我作配客。」沈市長很同意，把知單寫好，讓我去給弘老說，我到他寮房裏一說，弘老笑笑沒言語，我很知他的脾氣，沒敢再往下勉強。第二天臨入席時，又派監院師去請他，帶回一個條來上寫四句話：
「昨日曾將今日期，短榻危坐靜思維，為僧只合居山谷，國士筵中甚不宜。」
朱將軍看到這個條喜的不得了，說這是清高。沈市長臉上卻顯得很不樂意，按地方官來說，他是一個主人，又加是在一個歡迎貴賓的場合裏，當然於面子上有點下不來台。我和朱將軍看到這裏，趕緊拿話來遮蓋，朱將軍平素有些天真氣派，嘻嘻哈哈，把這個澀羞場面給遮掩過去了。
弘老到湛山不幾天，大眾就要求講開示，以後又給學生研究戒律。講開示的題目，我還記得是「律己，」主要的是讓學律的人先要律己，不要拿戒律去律人，天天只見人家不對，不見自己不對，這是絕對錯誤的。又說平常「息謗」之法，在於「無辯。」越辯謗越深，倒不如不辯為好。譬如一張白紙，忽然染上一滴墨水，如果不去動它，它不會再往四周濺汙的，假若立時想要他乾淨，馬上去揩拭，結果污染一大片。末了他對於律己一再叮嚀，讓大家特別慎重！
他平素持戒的工夫，就是以律己為要。口裏不臧否人物，不說人是非長短。就是他的學生，一天到晚在他跟前，做錯了事他也不說。如果有犯戒做錯；或不對他心思的事，唯一的方法就是「律己」不吃飯。不吃飯並不是存心給人嘔氣，而是在替那做錯的人懺悔，恨自己的德性不能去感化他。他的學生；和跟他常在一塊的人，知道他的脾氣，每逢在他不吃飯時，就知道有做錯的事或說錯的話，趕緊想法改正。一次兩次；一天兩天，幾時等你把錯改正過來之後，他才吃飯，末了你的錯處，讓你自己去說，他一句也不開口。平素他和人常說：戒律是拿來「律己的！」不是「律人的！」有些人不以戒律「律己」而去「律人，」這就失去戒律的意義了。
給學生上課時，首講隨機羯磨，另外研究各種規矩法子。隨機羯磨是唐道宣律師刪訂的，文字很古老，他自己有編的「別錄」作輔助，按筆記去研究，並不很難。上課不坐講堂正位，都是在講堂一旁，另外設一個桌子，這大概是他自謙，覺得自己不堪為人作講師。頭一次上課，據他說，事前預備了整整七個小時，雖然已竟專門研究戒律二十幾年，在給人講課時，還是這麼細心，可見他對戒律是如何的慎重！因他氣力不好，講課時只講半個鐘頭，像唱戲道白一樣，一句廢詞沒有。餘下的時間，都是寫筆記，只要把筆記抄下來，扼要的地方說一說，這一堂課就全接受了。隨機羯磨頭十幾堂課，是他自己講的，以後因氣力不佳，由他的學生仁開代座，有講不通的地方去問他，另外他給寫筆記。隨機羯磨講完，又接講四分律。
差不多有半年工夫，弘老在湛山，寫成一部隨機羯磨別錄，四分律含注戒本別錄，另外還有些散文。
他這次到北方來，也該當與北方人有緣，平常接受行律的，有很多學生，整個廟宇接受的還沒有。雖然他在南方很多年，也沒有能接受的，有也是部分的，暫時的，慈老法師在湛山時也說，南北到任何地方也沒完全接受講律行律的，原因是在末法時代，持戒是一件難事，不要說持戒，就是講戒也是枯燥無味。為了自己不能行持，誰也不肯去發心；尤其是經懺門頭，一個叢林裏，住很多人，分子不一，誰也作不得主，如果馬上讓他去持戒過午不食，這簡直太難了！
慈老和弘老到北方來，在別處，沒有能拿整個叢林來接受其律儀的，惟湛山寺能接受。每到初一十五誦戒羯磨。四月十五，結夏安居，七月十五自恣，平常過午不食……二位老法師走後，這些年來，還是照規矩去行。原因這裏是新創的地方，做事單純，不像其他地方那麼複雜，自己也能作得主，也樂意，所以能接受。同時還有幾位同學，繼續弘老的意志，發心專門研究戒律，日中一食，按律行持；不但湛山寺是這樣，和湛山寺有關係的廟如哈爾濱極樂寺，長春般若寺，天津大悲院……等也都按照這樣去行。雖然不能完全做得到，但對戒律方面，能持幾條算幾條，持總比不持強。最低限度，出家人對四根本戒、十戒、十三僧殘、應揀要緊的去行持。例如半月誦戒，像演電影一樣，誦一遍就等於在人的腦幕上映一遍，縱然不能完全持佛的清淨戒，但起碼也給人種一個持戒的影子，自己有污染的地方，也能在誦戒時懺悔，洗刷一下。拿持午來說，雖然有些人持的不如法，但不能為一兩個人不如法，就把這條戒廢棄不持。有這條戒，像一堵欄馬牆一樣，總比沒有好的多。佛祖給後人立規矩大有意義，平常衣暖食足的人，欲心重，無明大，好睡覺，好做夢，這些都是修行的障礙！無明大的好惹事，幾百人住在一起常鬧事，事情就不好維持了。
弘老雖是生在北方，可是他在南方住的時候多，對於南方氣候、生活、都很習慣。初到湛山時，身上穿的很單薄，常住給做幾件衣服，他一件也沒穿，向來不喜歡穿棉衣服，願意在南方過冬。原因北方天氣冷，穿一身棉衣服，很笨重的。
湛山寺本來預備留他久住的，過冬的衣服也都給預備了，可是他的身體，不適於北方的嚴寒，平素灑脫慣了，不願穿一身挺沈的棉衣服，像個棉花包一樣。因此到了九月十五以後，到我寮房去告假，要回南方過冬。我知他的脾氣，向來不徇人情，要走誰也挽留不住，當時在口袋裏掏出來一個紙條，給我定了五個條件。第一：不許預備盤川錢；第二：不許准齋餞行；第三；不許派人去送；第四不許規定或詢問何時再來；第五：不許走後彼此再通信，這些條件我都答應了。
在臨走的前幾天，給同學每人寫一幅「以戒為師」的小中堂，作為紀念。另外還有好些求他寫字的，詞句都是華嚴經集句；或𠒇益大師警訓，大概寫了也有幾百份。末了又給大家講最後一次開示，反覆勸人念佛。臨走時給我告別說：
「老法師！我這次走後，今生不能再來了，將來我們大家同到西方極樂世界再見吧！」說話聲音很小，很真摯，很沈靜的！讓人聽到都很感動的。當時我點頭微笑，默然予契。臨出山門，四眾弟子在山門口裏邊搭衣持具預備給他送駕，他很莊重很和靄的在人叢裏走過去，回過頭來又對大家說：
「今天打擾諸位很對不起，也沒什麼好供獻，有兩句話給大家，作為臨別贈言吧！」隨手在口袋裏掏出來一個小紙條，上寫：
「乘此時機，最好念佛！」
走後我到他寮房去看，屋子裏東西安置得很次序，裏外都打掃特別乾淨！桌上一個銅香爐，燒三枝名貴長香，空氣很靜穆的，我在那徘徊良久，響往著古今的大德，嗅著余留的馨香。
