梵鐘的產生是佛教東來、寺院興起的產物。梵鐘就是佛鐘，顧名思義是供寺廟做佛事用的，或召集僧人上殿、誦經做功課，另外諸如起床、睡覺、吃飯等無不以鐘為號。所以，不同用途則敲不同的鐘。但敲鐘的講究也很多，在《百丈清規·法器》中說：“大鐘叢林號令資始也。曉擊即破長夜，警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧。”故晨昏敲鐘要連擊一百零八下。
一百零八下的規則與“九”有關，因為在我國古代，認為“九”具有極高、吉祥之意。而“九”的十二倍正是“一百零八”，是把“九”的意境推向極致。佛事鐘是用於祈禱、感化、超度眾生。僧寺的鐘多是晨暮各敲一次，每次緊敲18下，慢敲18下，不緊不慢再敲18下，如此反复兩遍，共108下。
至於大鐘為何要定為108下？有兩種說法：一種說法是《格致鏡原》引《紺珠》雲：“凡撞鐘一百零八聲以應十二月，二十四節氣，七十二候(五天為一候)之數。”合為108，其像徵一年輪迴，天長地久。這表明在農耕社會裡，人們希望通過佛來保佑豐衣足食。
另一種說法是，佛教認為人有一百零八種煩惱，敲一百零八下便能解除憂愁。敲鐘偈曰：“聞鐘聲，煩惱輕；智慧長，菩提生；離地獄，出火坑；願成佛，度眾生。”所以，念經或誦咒一百零八遍，佛珠也是一百零八顆，就連菩薩也是一百零八尊，這些都是為了消除人們的煩惱而達到極好、吉祥之意。鐘鳴108響，以盡除人間煩惱，佛教上稱為“百八鐘”。一般寺院每於晨昏擊鐘敲鼓，稱為晨鐘暮鼓，以警覺修行人要當勤精進，慎勿放逸。
一般的遊人、香客到寺院都要撞鐘三下，至於為何要撞三下？據說撞鐘三下，分別代表福、祿、壽。這裡的福指的就是福喜臨門，祿指的就是高官厚祿，壽指的就是延年益壽。
所以凡到寺院燒香禮佛的人，大都要撞鐘三下，以祈身體健康、福祿呈祥、煩惱消除、善根增長。
鐘聲能給人帶來無窮的遐想和美的享受。一直到現在，大凡喜慶盛典，新春佳節，那悠揚的鐘聲仍在喧鬧的都市上空迴響，這鐘聲像徵著和平、吉祥、振興、奮進!鐘，平穩莊重，端莊安祥，千百年來作為中國寺院不可缺少的一種法器，一般都高懸在大殿或鐘樓的樑上。在撞擊時，聲音純厚綿長，圓潤洪亮。
總之，佛教的僧眾們對鍾和鍾的擊鳴，都是極為崇敬尊重的。認為經常叩聞鐘聲，無論對於佛家的生活秩序，還是禮佛修道，都具有極大的功德。