李炳南，名艷，字炳南，號雪廬，法名德明，別署雪廬、雪叟。山東濟南人，清光緒十六年（一八九〇年）庚寅臘月七日生。父壽村公，世居濟南城內卷門巷，好善樂施，教有義方。
雪廬自幼聰穎好學，諸經子史，循次讀誦，善詩，能奏笛，好劍術，兼治岐黃之術，無不精妙。
民國紀元初，雪廬二十三歲，與濟南學界組織“通俗教育會”，擔任會長。一九一六年，更名為“通俗教育研究會”，設講座於西門月洞，又時往各集鎮游行演講，編印通俗歌曲以改善風俗，為省政當局獎譽有加。
一九二〇年，出任莒縣典獄長，目擊監房湫隘，垂憫囚徒，謀有以改善，纡折五年，卒得重建監捨，設施完善，炳煥寬敞。同時又倡德化重於刑齊，加強獄中教化，俾囚人知非向善。
時，南昌孝廉梅撷芸光羲，任山東高等檢察廳長。撷芸為祇洹精捨楊仁山老居士入室弟子，專治法相唯識之學，於濟南大明湖畔設佛學講座，講授唯識，雪廬每講必與，深受贊賞。
一九二七年北伐期間，兵臨莒城，縣知事棄城走，城內秩序混亂，雪廬率警兵維持秩序，安定人心。一九二八年，悍匪劉桂堂部犯莒城，縣長北去，雪廬聯合機關及邑中士紳，組織臨時縣政委員會，搶救災民，守城待援軍。一九三〇年，閻馮反蔣之中原大戰，莒城被圍，日遭炮擊，民食殆盡，人命不保。雪廬在城中，偶閱及豐子恺《護生畫集》，深感弭兵之本乃在戒殺護生，遂為蒼生立誓，是難不死，決定終身茹素，未幾莒城解圍，乃實踐誓言，自此不復肉食。
是時，印光法師駐錫蘇州，創辦弘化社、印贈佛書，遠地但付郵資即寄，雪廬函索，獲寄贈《學佛淺說》、《佛法導論》等小冊，讀之歡喜，心儀印光法師，而路遙無由皈依。越數年，遇一居士系印光法師弟子，雪廬說明素願，居士允為函介。以此因緣，通信皈依於印光法師。又三年，專誠到蘇州報國寺谒印光法師，師在關中接見，勉勵有加。師在關中接叩見者，例語十數分鐘，而雪廬竟蒙開示終日。
一九三四年，莒縣重修縣志，總纂為莊太史心如，分纂及預其事者均邑之鴻儒，雪廬由獄政轉任分纂，其中古跡、軍事、司法、金石四類，皆由雪廬負責纂修。三年事竣，因莊太史之推薦，應聘入大成至聖先師奉祀官府任秘書，旋晉任主任秘書。
一九三七年，盧溝橋事變，中日戰爭爆發，華北相繼淪陷，國民政府遷重慶，雪廬亦隨奉祀官孔德成入川。在重慶時，一日路過長安寺，聞太虛大師卓錫寺內，雪廬早年讀《海潮音雜志》，久慕大師德風，今得是緣，即求谒見。既入室，欣見梅撷芸居士亦在座。是時，長安寺設佛學社，太虛大師選人赴監獄弘法。梅撷芸以雪廬薦，雪廬乃與蜀僧定九師，遍莅重慶及附近各縣監所作佛法演講，頗有績效，太虛大師曾題字獎慰之。
戰時重慶，日機轟炸無間日，雪廬隨孔奉祀官遷重慶西郊歌樂山，林間平屋數間，命名曰绮蘭別墅。歌樂山巅有雲頂寺，無僧住持，為公教眷屬所雜居。殿楹懸標曰“佛學講演會”，為太虛大師所書，詢問之下，知為大師所設。雪廬喜其幽靜，每晨必陟登禮佛誦經。日久未見有人來講演，始悟楹額是為護法保權所懸掛，乃請於太虛大師，願任講席，大師許之，數年間聽講者日眾，終致廟宇為之重新。
抗戰勝利後，隨孔奉祀官還都，居南京三載，曾隨孔奉祀官三返曲阜，以道路梗阻，僅一返濟南探視家人。在京期間，以普照寺及正因蓮社為道場，講經弘法。一九四九年，雪廬六十歲，只身隨孔奉祀官來台灣。
雪廬抵台後，奉祀官府設於台中市復興路一陋巷裡的一幢日式平房中，他辦公於斯，食宿於斯，於公務安頓後，即覓弘法之所。初覓得法華寺，首開講《心經》，繼講《四十二章經》。他是一位有執照的中醫師，在寺內設中醫診所，施醫濟眾，又辟圖書閱覽室，廣置佛書，供聽眾閱讀。由是法緣日廣，講經場所擴充到靈山寺、寶覺寺、寶善寺、慎齋堂、菩提場、佛教會館等處。
台中縣市素有慈善堂、贊化堂、龍意堂等先天大道或龍華教之鸾壇，這些場所也多請他去講經，日久之後，鸾壇中的信眾也皈依了佛教，修持淨土法門。他除了多處講經弘法外，復在許多雜志上開“佛學問答”欄，藉雜志而廣為流通，如《覺群》、《覺生》、《菩提樹》、《慈光》、《明倫》等佛教刊物，均有雪廬老人佛學問答之園地。
自慧遠大師廬山結社念佛，淨土宗大弘於中土。唐宋之世，至有“家家觀世音，戶戶阿彌陀”之風尚。雪廬有鑒於此，遂發倡建蓮社之弘願。一九五〇年，與董正之、徐灶生、朱炎煌、張松柏諸居士籌組台中佛教蓮社，社址設於法華寺內，雪盧當選首屆社長。翌年，由許克綏、朱炎煌二居士捐赀購得民宅一棟為社址，以後屢經擴建，乃成為中台灣巍峨莊嚴之淨土道場。
一九五一年十月，蓮社成立男女二眾弘法團，男眾到台中監獄弘法，女眾到各地蓮友家中弘法。一九五二年元月，蓮社大殿落成，禮請證蓮老和尚傳授三皈五戒。一九五五年六月，復禮請斌宗和尚、忏雲、淨念諸法師傳授菩薩戒，前後得戒者各數百人。是年，並在蓮社開辦佛學講座、國文補習班，雪廬親講佛學，孔德成、劉汝浩、周邦道、許祖成諸教授講論語、國文，以後率以為常。一九六〇年六月，蓮社十周年社慶，復請證蓮老和尚啟建戒場，得皈依戒者千余人，名曰千人戒會。
由於台中蓮社的成立，各地念佛風氣大盛。一九五五年，他到台灣北部桃園縣講經，輔導該地蓮友成立了桃園佛教蓮社。一九五六年五月，他到屏東講經，也成立了念佛團。後來，台灣中部如霧峰、豐原、員林、東勢、後裡、鹿港、卓蘭等地，都成立了布教所或念佛會。
一九五六年，以台中蓮社講堂容納不下眾多的聽眾，雪廬老人與蓮社弟子籌議興建佛教圖書館及講堂，蓮社女弟子首先發起各種縫紉品義賣，章嘉大師亦具名發起，雪廬老人撰文呼吁，終於一九五七年，在台中市柳川西路購得土地千坪，興建了台灣第一所佛教圖書館──私立慈光圖書館。一九五八年，正式對外開放，館中有《大藏經》六部、《法寶總目錄》兩部、《太虛大師全集》一部、各種佛學辭典七部、其他佛書一萬余冊、一般學術書如《二十五史》、《通鑒》、《十三經》等均齊備，附有大講堂，可容納千人。
一九五九年，蓮社聯體機構中又成立了慈光育幼院。育幼院之成立，首由蓮友許克綏、李繡莺各捐土地百余坪，其他蓮友相繼捐輸，共購土地七百余坪，即在此土地上興建了台灣第一所佛教孤兒院，於一九六一年六月落成。這所孤兒院經常收容孤兒百余名，由院中照應其生活，並送入小、中學就讀，至高中畢業後離院。
繼慈光育幼院成立之後，一九六三年又創辦了台灣第一所現代化的佛教醫院──菩提醫院。先是，雪廬老人弟子於凌波醫師，原在公立醫院服務，於一九六〇年秋受《菩提樹》月刊發行人朱斐之約，到獅頭山為閉關淺修的會性法師診病。於凌波山居數日，構想若由佛教人士辦一所醫院，為缁素四眾服務，解決出家人住院的素食問題，及修淨土者臨終助念問題，應是一件佛門功德。下山後，將此構想與朱斐居士相商，並向雪廬老人陳述，獲得他兩位的支持，經過一年多的醞釀，在雪廬老人的領導下，由蓮社社員黃雪銀居士免租提供鬧區店房一幢，於凌波提供醫療設備，先開設佛教醫院門診部，再籌畫正式醫院的興建。此門診部於一九六三年佛誕節開幕，命名曰佛教菩提醫院，由於凌波醫師任院長。於凌波在《菩提樹》月刊撰文〈佛教菩提醫院的現狀和未來的理想〉，繼之周宣德居士也撰文為籌建佛教菩提醫院而呼吁，並提出捐建病室的辦法。由於雪廬老人的德望，在《菩提樹》月刊的宣傳下，獲得海內外佛教界的支持和響應，紛紛捐建病室，僑居加拿大的詹勵吾居士更獨捐生西聖蓮室一座。旅居美國的法亮法師、法明法師，越南的壽冶和尚，馬來西亞的聖進長老，夏威夷的李伍春華、李傳新居士等各有钜款捐助。在如此殊勝因緣下，雪廬老人乃聘請地方名流組織了籌建委員會，在台中市郊購一公頃余土地，興建了一百張床位的現代化醫院。這所醫院於一九六六年七月九日正式開幕，由內政部部長徐慶鐘主持剪采，盛況空前。在當時的台灣社會上，菩提醫院是一所一流的新型醫院。
繼之在醫院空地上又增建了安老所、施醫所，改組為菩提救濟院，成為社會上著名的救濟機構之一。
雪廬老人創辦的社會福利事業，以菩提醫院、菩提救濟院的成立而達到巅峰。在弘法事業方面，則方興未艾。以後他又成立了“內典班”，培育弘法人才；創辦了《明倫》月刊社、青蓮出版社、台中蓮社受托印經會、台中佛經注疏語譯會等弘法文化機構。
雪廬在台灣弘法垂四十年，創下大片佛教社會事業，經手錢財不啻钜億，而其個人生活較苦行僧尤有過之，蔡念生居士於〈雪廬述學匯稿序〉文中稱：
公無一時一刻不殚心於弘法利生，雖眠食不得從容，客有問者，則曰忙、忙。夫世人所忙者，官爵利祿，妻子田宅，飲食游樂，而公不與焉。公寄身斗室，無眷屬之奉（老人只身在台），日中蔬食，賴及門弟子輪流供養，雖苦行頭陀，不過是也。
雪廬初來台灣，住奉祀官府之日式平房，在辦公室後間辟一斗室，飲食起居於斯。數年後，在台中和平街租一舊木樓之二樓，一室一廳，兼作佛堂，與《菩提樹》雜志發行人朱斐夫婦比鄰而居。後來在正氣街頂得一磚造平房，一客廳二臥室，佛堂半間，走廊牆壁放置贈人之書刊，狹隘可知。他每天食物，晨午兩餐，一饅頭一菜一湯，多由弟子輪流供養，晚餐泡面糊半碗，率以為常，平時一襲布長衫，遇有慶典，著中山裝，從不著西服。出門步行，步履輕捷，勝過少年。七十余後，時坐侍者鄭勝陽居士機車後座。八十余後，鄭勝陽居士購得舊汽車一輛，自任司機，為其代步。
他日常除於奉祀官府埋首案牍外，晚間在各道場講經，並兼各大學教授，於中興大學、東海大學授國文、詩選、《禮記》，於中國醫藥學院授《內經》。他講經授課時，中氣充沛，音聲宏亮，九十高齡，語無衰虧。
一九八六年四月十三日，安詳往生，世壽九十七歲。元配張夫人早卒，繼配趙夫人、子俊龍、孫女珊、彤均在濟南故裡。老人生平著述，由受業弟子輯為《雪廬述學匯稿》。
附錄一雪廬述學匯稿
雪廬老人早年著述，以屢經播遷，業已散佚。一九四九年，渡海抵台後，講經說法，大學授課，垂四十年，積講稿數百萬言。老人往生後，門下弟子徐醒民、鄭勝陽、王炯如等組織委員會，整理老人遺作，匯編為《雪廬全書》。
一九六八年，老人八十歲時，門下弟子周邦道、許祖成、朱時英等，曾集老人當時之著述，包括佛學、醫學、文學等，輯為《雪廬述學匯稿》刊刻行世。全書計為八種，分訂十余巨冊，名稱如下：
一、阿彌陀經摘注接蒙及義蘊
二、大專學生佛學講座六種
三、佛學問答類編
四、弘護小品匯存
五、內經摘疑抒見
六、內經撰要表解
七、詩階述唐
八、雪廬詩文集
《雪廬述學匯稿》出版時，《中華大藏經》總編纂、國大代表、滿分優婆塞念生蔡運辰老居士，寫了一篇〈雪廬述學匯稿序〉，刊印在卷首。文曰：
自佛教東來二千年中，現居士身，以淨土法門鼓舞當時、沾溉後世者，吾得三人焉。曰宋之王龍舒、清之周安士、彭二林。若夫傳記所載，遠者如宗少文、劉遺民；近者如袁中郎昆仲，乃至並世之楊仁山、丁仲祜諸公，何啻千百人。然或勤於自修，而疏於接眾；或富於著作，而簡於講說。即龍舒、安士、二林三大老，其於自行化他，信今傳後亦有未若今之盛者，則李公雪廬之高樹法幢、接納群品，其為不可及已。
公，濟南人，近聖人之鄉，嘗入衍聖公幕，於周孔遺教習之熟矣，而獨能捨儒從佛，遍研各宗，皈心淨業。違難南來，稅駕台中。最初偶假寺廟靜室披演梵筴，而寖假而從如歸市，建立台中蓮社，建立菩提樹雜志社，建立慈光圖書館，建立保護動物會，建立慈光托兒所，建立慈光育幼院，建立菩提醫院，最後匯為菩提救濟院。舉台灣遠及港澳南洋各地，無不知有李老師者……
公，所行，雖求之龍舒、安士、二林三大老，容有未逮，遑論其他。蓋修己或由勝行，而度人兼須福報。公之遠業輝煌，亦其體力有以副之。迄今年登八十，起坐便捷，步履輕利，望之如五十許人，則天之降大任於是人也，豈偶然哉？……
雪廬述學匯稿八種，可分為三類，《阿彌陀經摘注接蒙及義蘊》、《大專學生佛學講座》、《佛學問答》、《弘護小品》四種屬於佛學類；《內經摘疑抒見》、《內經選要表解》兩種屬於醫學類；《詩階述唐》、《雪廬詩文集》兩種屬於文學類。在《阿彌陀經摘注接蒙及義蘊》一書之卷首，有雪廬老人所撰的〈弁言〉：
淨土法教，都攝群機，三經並曜，若天日星，普遍法界，靡不照臨。其間小本彌陀，收攝尤廣，四法修習，無妨殊程，開端治經，罔不由始。惟此經言似淺顯，義實玄幽，古德虞人不解，空游寶山，競起宣揚，代有注釋，抉微啟密，奧旨大張，方知真實教體，即在斯中，不須別藉華嚴以贊之也。
嘗取諸家注疏，周遍涉獵，或明乎心性，或圓其事理，或判科精嚴，或析句詳盡，分枝吐芳，皆有獨到。惜乎初學，力有未充。遍讀則勢所難能，擇一又失其摸象。求其義句通诠，言淺旨備之作，愧余谫陋，而竟未獲睹焉。
近人雖有直解、句解、白話等著，非傷之繁，即病乎略。其於啟蒙之功，總未覺其盡洽。盧溝之役，避兵入川，時應淨侶之邀，各地開演，因取疏鈔撷補，作為范本。根雖等差，語尚契眾。積久集其摘錄，遂成卷帙，至經中未釋之文，妄僭補足，間亦旁引他書，附加考證，名數則列表另疏，為免畏繁生厭也。
稿脫自視，堪補初機。久藏行箧，未正有道。歲庚寅春，僑寓香島，復值郵路烽塞，貝葉絕源，賓主缁素，乃有印經提倡，慫恿付梓，俾公流通。爰出是編，權乘其乏。志在利生，讵計工拙？固知饾饤之诮，自不免於大雅，然凌華岳浮滄溟，以此小作梯航，似亦未始無補雲爾。
庚寅暮春編者識於寄漚軒
在《雪廬詩文集》中，載有〈台中蓮社碑記〉及〈創立台中市私立慈光圖書館碑記〉二文，錄之如下，以見其創立因緣：
台中蓮社碑記
自廬山諸賢肇基蓮社，淨土一宗遂大弘中夏。佛日固因以彰，而世風亦賴歸淳焉。吾華之有台島，若印之有錫蘭，不但形同，且均為佛法之寄藏。惟台學習，淹入時潮，尚乎乘急，以致行解定慧，呈有不均之感。辛卯之歲，國內淨業修士，麇集中台，播揚斯道。闾閻聞而欣之，景前迪後，乃有建社之倡。首由許克綏、朱炎煌兩居士施赀，先購得綠川南湄民捨一所，繼之淨財齊輸。不數月而莊嚴梵宇，湧出中逵矣！從茲修講並進，恆無虛時。期年而四方多有慕之者。故南北名城，蓮社競起。不圖十萬佛緣，重見海外。夫江河之浩蕩，實源濫觞之流。於斯盛美，寧無歸欤？是以此次布施，有關風勸，似未可泥於破相，僅隨其私德也哉。爰識因緣，以企興乎來者。
創建台中市私立慈光圖書館碑記
竊以牖民淑世，自應取法乎聖谟，而往鑒前徽，要當征信於文獻，是以宣尼深慨於杞宋，而求贽於柱下也。台中地绾南北，運協四時，炊煙連阡，人習禮義，而向有文化城之譽焉。近受歐風鼓扇，漸為物欲移趨，俗之澆淳，亦因之交爭消長，關心世道者，莫不惙怛而憂之。審乎今之癓結，非患於庶而不富，而在於浸潤邪侈，殆息乎聖賢之跡也。溯日據五十年間，凡言語文字，嘗受管制，闾閻僅論孔孟醫卜等書，余者多隳。光復後，雖設省立圖書館一處，勢有供不應求之感，且也止以儒家仁義起抗物欲，古猶稱難，況乎淑季，其不春風馬耳者，幾希矣！夫佛學世出世法，涵蓋萬有，普被群機，六度三空，可以攝仁智，四谛七聚，可以折頑強，五明萃科哲之精英，因果徹禍福之底蘊，以救時弊，較易鞭辟近裡，縱不立見其功，依此識種，亦足緣生於來朝，復人性元明，實莫佛學若也。若得儒齊以德，佛攻其心，其庶矣乎。台中蓮社諸君子，感於是焉，因有此館之提倡，惟是韋編貝葉，首在搜羅，東壁庫廚，寧不有所？遂謀於各界賢達，鹹樂輸財以成之；即購柳川西湄舊第，度其勢，狹者廣之，卑者崇之，通其塞而填其窪，塗其剝而髹其枯，俨然輸焉奂焉，而經香連棟以絪缊，文光騰壁以炳煥，三台佛教而辟圖書館者，亦自此始也。更於每周設席宣講，月時剞劂布護，人或挾書於途，或弦誦於戶，往來熙熙然，容態彬彬然。於戲，是乃文化城之舊觀欤？抑是其新象欤？然能使物欲窒，澆漓淳，禮義重見於今日矣。如謂舊觀也，固可；如謂之新象，亦無不可。敘事已，並錄樂輸諸善士，鑴於金石，俾來者仰其盛德，鹹知有所興焉。
老人文宗兩漢，詩紹盛唐，於文章矩矱，篇什格律，都有深刻研究。加以他少治申韓之學，故其位詩為文，法度謹嚴，氣象奇崛，不作尋常平淡語，亦不落前人窠臼。是書卷首，有周邦道居士序文曰：
吾師李雪廬先生，葄枕載籍，著書滿家，於經學、史學、文學、法學、佛學乃至醫學，莫不淹貫。而戴仁以行，抱義以處，棲棲皇皇，席不暇暖；是誠博綜淵懿，瑰琦隽偉，堅苦卓絕之耆碩矣！
師於佛，初從南昌梅撷芸大士學唯識，次學禅，次學淨，次學密，而最後皈依印光大師，專修淨業；意謂三根普被，九界同歸，契引群萌，度登彼岸，未始有勝於此匡廬遺跡也！
當代弘揚淨土在家大德，屈指推江易園、丁仲祜、許止淨、夏蓮居、范古農、江味農、李圓淨、聶雲台、黃涵之、徐蔚如、王博謙、戰克德、朱铎民、蔡念生、毛惕園、方心五諸氏。師聲應氣求，嘤鳴其間，東渡瀛壖，勇猛精進，遂為靈巖龍象。二十年來，講經說法，廣作佛事，幾無虛時虛日……
師融通儒釋，深積義理。敦倫盡分，閒邪存誠，恪承印祖遺教。而以文字般若，宣流法音，不廢觚翰。一九六八年戊申季冬，師慶八秩；學佛同人，裒師平生著述八種，都為《雪廬述學匯稿》，印行以壽，蔡念生居士既以大文弁首。茲《詩文集》殺青，則命邦道贅序其端，自省弇陋，辄不勝惶悚！
……師誕生稷下，泰岱竣峙於其南，大河蕩潏於其此，明湖漪漾於其中。兩間扶輿磅礴浩瀚雄深之氣，孕毓鐘凝，故風度高骞，威儀嚴挺。其發為詩文也，每如峰巒之峬峭，巉崖之劚削，波濤之滂沛，金镠之璀璨；復或渟蓄如淵，幽邃如谷，靜嘉和雅如琴瑟，蘊含不盡，令人玩味於無窮。蓋中正雄健，敦厚溫柔，既雅擅陽剛之美，亦時攬陰柔之勝；豈非所謂隨緣肆應，不倚不偏者欤？……
鄭勝陽口述·於凌波筆錄
（於凌波著）（根據網上資料編輯）
