日本戰國時代，在大名的各種政策之下，戰國時代的經濟活動有大規模的進展，雖然戰亂頻繁，但經濟在刺激下穩步發展，特別是實力強大的大名們，其領地內的經濟極爲繁榮，並沒有出現經濟凋敝的情況，這就使得商人的地位快速提升。

事實上，戰國時代的商人遠非我們認知中的地位低下，會被大名及武士爲所欲爲。如非必要，沒有任何一家大名願意與商人敵對，這些戰國時代的商人，除了能爲大名領地內的經濟帶來活力外，本身同樣具有極爲強大的實力。

戰國時代的商人權力極爲強大，足以和武士分庭抗禮。主要原因在於當時爲了應對戰爭，同時加強戰國大名對統治地區的經營，需要大量的物資，是一個大量消費的時代。特別是進入戰爭狀態的大名，急需大量物資保障，確保自己在戰場上保持優勢。

爲確保自家領地的發展，除了對內整頓經商環境，還極力邀請外來商人入境。最有名的政策，自然就是織田信長等大名推動的「樂市樂座」（題外話：樂市樂座並非織田信長首創）。在戰國時代，商人爲了更好的經商會組建同業者公會，這被稱爲「座」。

「座」讓公會內的商人得到利益，但排擠沒有加入公會的商人，壟斷當地的商業利益。大名則會要求商人納稅以換取對同業公會的認可，獲得對當地特產的特許經營權。但這帶來嚴重問題，那就是其他地方的商人無法在此地經商，使得當地經濟陷入一潭死水。

爲了解決這個問題，大名推動樂市樂座政策，開放新領地或部分的舊領地，使沒有參加「座」的外國商人也可以自由經商貿易。這有效激活了領地經濟，使得經濟在外來商人的刺激下，進一步快速發展。

織田信長的樂市樂座並非在全領地展開，而是在限定城市的城下町進行，例如岐阜城及安土城。織田信長雖意識到商業帶來的好處，但他仍是傳統武士，對於商業認識有限。一直到豐臣秀吉時代，日本才進入短暫的重商時期。

商人階層就在政策刺激下獲得長足發展，隨著消費需求旺盛，商人的實力越發強大，最後甚至演變爲沒有商人的協助，領地的經營會立刻陷入危機的情況。對於這點，武田家有著極爲深刻及慘痛的體驗。

斷貨，就是一個活生生的例子。所謂斷貨，就是豪商在大名的委託之下，停止向某個國家流通貨品的行爲。武田信玄就曾因周邊國家停止供應食鹽，而陷入內政危機。由此可見，斷貨的威力是相當可怕的。現代的電子遊戲中，也出現過商人斷貨（銷售通路限制）帶來領地民心下降，暴動頻發的設計，其原型就是來自於真實歷史。

儘管大名已經相當優待商人了，但有些商人仍不滿足。因此，大名會吸收特別強大的豪商做爲御用商人。御用商人的力量相當強大，地位與重要的家臣相等，有時候甚至會負責單一城鎮的行政。另外，也有些商人會肩負必須從軍參戰的軍役義務。

除此之外，在諸如堺等商人云集之地，還會自行組織武裝力量，平時維護市場安全，戰時保護商人。雖然沒有出現實際的戰鬥記錄，但仍是一支不可小覷的軍事力量。大致上來說，戰國時代的商人非常接近武士，其性質和江戶時代以後的商人大爲不同。

無論是大名還是武士，都無法對商人爲所欲爲，雖然商人和氣生財，並不願意與大名勢力發生衝突，因此雙方都在合理範圍內各取所需。如果大名或者武士提出苛刻要求，商人會毫不猶豫地發出「我拒絕」的聲音，事態進一步升級時，商人的反制手段絕對會讓大名充分領略到，在經濟領域還是商人的實力更強。