鬼子母是老鬼神王般闍迦的妻子。這個鬼子母性情凶殘，脾氣狠暴，最喜歡的食物就是小孩子，所以她常到人間抓小孩子，活生生地當食物吃。

　　她有一萬個兒子，個個都身強體壯，力大無比，最小的兒子名叫嬪伽羅，聰明活潑，鬼子母最喜愛他。

　　由於鬼子母常吃人間的小孩，導致四面八方的人們，實在受不了這種痛苦，紛紛向佛求救。

　　佛聽說這種情況後，就把嬪伽羅抓來，扣在托缽裝飯用的鉢下。

　　鬼子母發現心愛的小兒子不見了，非常著急。她上天入地，到處尋找，整整找了七天。在這七天當中，她飯不吃、茶不思、覺不睡，成天哭哭啼啼，發了瘋似地四處亂竄，卻連孩子的影子也沒發現。後來，聽人說：「佛是世界上最聰明的，無所不知，無所不曉。」便來到佛居住的地方，向佛打聽自己的小兒子到底在什麼地方。

　　佛對焦急萬分的鬼子母說：「你有一萬個兒子，才丟了一個，你就這樣傷心難過，四處尋找；那人間百姓有的有兩三個兒子，有的只有獨子，卻被你吃了。

　　你想想人家的心情，是不是比你更痛苦十倍？」

　　鬼子母慚愧地說：「我錯了！只要這次老天爺讓我找到嬪伽羅，我再也不吃別人的孩子了。」

　佛就抓起鉢，把嬪伽羅還給鬼子母。

鬼子母經過這番變故，果然改邪歸正，再也不傷害兒童。

佛陀在鬼子母離開前，叮嚀她說：「妳要好好受持戒法，無有毀犯。過去妳曾是羯膩王的第七個女兒，平生作了很多功德，但因沒有持戒，所以才淪為鬼道眾生，受無量苦。」

從此，鬼子母不再捉小孩子為食，甚至成了佛陀的護法，稱為「鬼王母」，並且令其一萬個兒子也都受持三皈、五戒，不再惱亂他人。

人民也因此過著安居樂業的生活。此後在中國民間將她當作送子娘娘供奉。在佛寺中，造像為漢族中年婦女，身邊圍繞著一群小孩，手撫或懷抱著一個小孩。

--------改寫自《雜寶藏經》卷九

省思
佛法常說要發慈悲心，但要發大慈悲心者，必定要能對一切眾生有「感同身受」的心。其實人與人之間的衝突和是非，往往都是欠缺一份體諒，若能角色互換，必能善於體察眾生的苦，才能生起真正的大慈悲心，不傷害眾生，進而利益一切眾生。