依止善知識乃修行之必須，但行者不能盲目隨便依止。若錯誤地依止了毫無修行證量的邪師，反而墮落更快。末法時代邪師說法如恆河沙，因此在決定依止之前，一定要小心抉擇觀察避免被邪師所騙。
邪師多是打著佛陀正法的旗號，現與正法相似的形象，其言語行為極具迷惑性，對經論了解不多的初學佛者最易上當。那么，邪師通常有哪些表現呢?
其一，喜好浮誇：有一類邪師常讓弟子編寫資料，將自己吹噓成“法王”，“活佛”“金剛上師”“大伏藏師”，“大禪師”“佛菩薩再來”等，逢人便發，如世間推銷做廣告一般。與人相處，不論對方根基如何，千篇一律總會將話題引到自己是某某大師轉世，某某活佛與自己關係如何密切，某某社會名流是自己弟子等方面。真正的法王，活佛，伏藏師等決不會以此為標榜，反而會故意隱瞞自己的功德，因為他們知道這樣做會障礙修行。例如藏地大德華智仁波切寧瑪派傳承祖師，卻經常自稱“老狗”“瘋狗”，以隱藏行跡證量。另外，善知識即使為令弟子生起信心而透露自身功德，也是隨緣而說，且是在弟子已經依止後，而非在初見時。
其二，不具傳承：傳承是指至自己的上師，每一代皆依正法修持，而對心性究竟明了。有一類邪師缺乏基本的佛學素養，根本不知實修要得成就，必須依止有傳承的善知識，依傳承知識世代相傳的修法行持。他們為標新立異誆惑世人，便自稱是某新宗派的創始人，或是某新修法的發明者，持有者。大善知識皆依佛陀，傳承祖師教法行持，決不會另立一宗，另發明一法。現有宗派的形成，並非宗派創始人刻意為之，而是隨歷史演變，後人加給他這一支的稱呼，並追溯他為祖師的。每一位宗派的創始者在住世弘法時，決不會到處宣揚“我是某某派祖師”“我有某某新大法”的。
其三，自立門派：不尊循佛教傳統教派，自立門戶，拼湊經典，拉幫結派，擴大影響，搞個人崇拜。
其四，賣弄神通：有一類邪師見地不明，不知皈依，出離心，菩提心，般若智慧是正法核心內容，修行之著眼處，反而以世間禪定引發神通為高明，終日只會吹噓自己有種種特異功能，能見他人所不能見，能聞他人不能聞，能知他人不能知，言辭語調得意之態，仿佛鄉下神漢巫婆一般。大善知識因對心性明了通徹，亦具神變功德，但若非對弘法有益，比如能令弟子生起信心，能譴除邪魔外道等，決不會故意示現，因戒律不允許的緣故。
其五，不重戒律：《佛遺教經》中說，佛滅度後以戒為師，可見戒律對修行者是多么重要。戒不清淨，決不可能生起禪定，智慧方面的功德，更不可能解脫成佛。有一類邪師不明修學次第，不知戒學重要，一聽般若之理，便誤以為緣起性空是斷滅空。為標榜自己已得自在，已無執著，不僅自己不學不守戒，也不隨喜讚嘆他人學戒守戒，甚至故意在信眾面前喝酒抽菸，大吃蔥蒜等，以為這樣是不著相。大善知識為打破弟子執著，也許會採取看似破戒的極端手段，但為避免不知內情者生邪見，是決不會在大庭廣眾下毫無目的亂來的。而且即使是為折服弟子，也是有相應證量的前提下才做。比如，若想以殺生破弟子執著，首先應具起死回生之功德才行。
其六，炒作建設：有一類邪師不懂修行，既不聞思經論義理，也不持戒打坐，更別提在佛之見地，般若義理上用功，終日只如沒頭蒼蠅一般四處亂撞，硬拉居士出資出力興建大寺，營造高大佛像佛塔，且以比建築規模，裝飾華麗為能事。其散發倡建資料，遊說信眾時之嘴臉，猶如世間奸商炒作無異。殊不知若無正法所依，若無真修實證者常住，寺院與鬼窟無異，佛像與魔相無別!佛陀住世時，修行人常住阿蘭若處，根本沒有寺院.世祖師大德興建道場皆是隨緣，且只以適合修行為著眼點，而不以造型格局之美觀為目的。
其七，盲目苦行：有一類邪師不讀經論，不知佛法依中道修行，為標新立異吸引徒眾，便違反佛制，刻意苦行。如不倒單(不知睡覺也是修行)，般舟三昧(幾天幾夜不停的繞圈，繞到天昏地轉，眼冒金星，出現幻覺就以為進入三昧了，開悟了。)，有讚嘆學民間大仙跪香者，甚至還有吹噓燃指焚身供佛者(以為佛會要他的臭皮囊)，有推崇磕頭朝山者，如此等等皆是邪師。如是盲目苦行，不僅難令眾生解脫，反而會斷除其善根慧命。大善知識只教弟子在見地上用功，並善於依其根器及所處修行位次，循循善誘之。決不會拔苗助長，讓弟子做力不能及的苦行，而損害他們的身體，動搖他們的信心。
其八，只隨順緣：有一類邪師不甘修行寂寞，打著“菩薩應隨順眾生”的旗號，撈取世間名聞利養。他們或辦佛教講座，或著書立說，或開法物流通處，素食店，或專結交高官富商等等，其目的不是為弘法利生，只是為了自己享受。菩薩隨順眾生，視逆緣與順緣無別，毫不起煩惱。而這些邪師並非如此，一見因緣與自己期待一致便喜形於色慌忙迎上，生怕機會轉瞬即逝;若與自己期待相反，則避之猶恐不及，甚至暴跳如雷。
其九，世俗情深：有一類邪師俗家習氣甚重，待人接物不依佛制,而依情感。對待師長，同修只以自己好惡而論遠近親疏，或排斥或拉攏之。對待居士亦分三六九等，有供養自己多者，恭敬自己者，與自己談得來者，便對他格外“慈悲”噓寒問暖不說，凡有所求皆盡力滿足，甚至連修行法要也不請自傳;若自己看不順眼者，即使依禮請問佛法，接洽法事活動，也會為難呵斥之。此類猶如俗人拉幫結派之行為，大善知識決不會做。真善知識其心平等，或讚揚，或鼓勵，或呵斥，或痛打等等行為，皆是為令弟子得到修法的利益，而非出於世間情感。
其十，自贊毀他：有一類邪師在修行中得到微利，便標榜自己所修法門“天下第一”而貶低排斥其他宗派;本宗之中又誇耀自己最為殊勝，甚至連傳承祖師都不放在眼裡。佛陀開演的種種法門，適應種種不同根機的眾生，排斥其中任何一法門，皆會障礙與之相應的眾生。因此，排斥他宗者皆是大謗法人，其罪業大於造五逆十惡者。正如《地藏十輪經》中說：“此有一類，於聲聞乘得微少信，實是愚痴，自謂聰敏，於我所說緣覺乘法及大乘法毀呰誹謗，不聽眾生受持讀誦下至一頌。復有一類，於緣覺乘得微少信，實是愚痴，自謂聰敏，於我所說聲聞乘法及大乘法毀呰誹謗，不聽眾生受持讀誦下至一頌。復有一類，於大乘法得微少信，實是愚痴，自謂聰敏，於我所說聲聞乘法，緣覺乘法毀呰誹謗，不聽眾生受持讀誦下至一頌。如是等人，名為毀謗佛正法者，亦為違逆三世諸佛，破三世佛一切法藏，焚燒斷滅皆為灰燼，斷壞一切八支聖道，挑壞無量眾生法眼。”大善知識為使弟子生信心，會極力讚嘆自己所傳修法，但決不會公開抨擊他宗，更不會指摘傳承祖師。
其十一，不依經論：佛講經，菩薩造論，皆是為指導眾生修行。修行者當依經論，不應依自己的感覺或道聽途說。有一類邪師不知何為實修，也不願學習經論，只憑一時靈感胡亂指示他人。今天主張拜懺，明天讚嘆供燈，後天又推崇火供。行此種種，既無正規傳承，又不知具體儀規，也不管是否能使實行者得到利益，只如小孩過家家一般，按程式玩一遍了事。因為無知的緣故，在此過程中，更會時時做出些莫名其妙，似是而非的“開示”：比如，“上三支香時一定要先插中間的”，“磕頭必須先出右腳”，“火供時燒掉的面越多功德越大”等等，甚至鬧出以豬頭，雞頭供佛的醜劇。若有人對此類言行提出疑問，邪師便面露不悅，甚至呵斥捶打。大善知識則不是這樣，凡有所教授，必然以經論為據以堅定弟子的信心。弟子若提出疑問，他們也不會心生煩惱。
其十二，不入實修：有一類邪師雖廣學經論，但並不信正法，也不依之實修。只如世間搞學術研究者一般，在經論文字相上兜圈子。他們雖著作等身，學問滿腹，但常為煩惱所困，遑論解脫成佛，保持人天福報尚不可能。大善知識以經論指導實修，通過實修認識煩惱之本性即是菩提，而真正生起聖道功德。他們為調伏弟子，有時雖會現煩惱相，但心中是決無任何煩惱的。
其十三，常住俗間：有一類邪師心不能安住在道場，反以“弘法利生”為名四處亂跑。今日要去五台山蓋茅棚閉關，明日要到藏地求法，後日又要去印度朝聖。他們以此為幌子，遊玩於各地，順便騙取當地信眾的供養。大善知識皆依阿蘭若處修行，即便有弘法因緣，也是受請而往，傳法立即返回，決不會像常住俗間的邪師一般，不請自到，流連忘返。
其十四，經懺鬼子：有一類邪師毫無教證功德，常趕經懺，根本不具超度眾生之證量，也不知何為超度，只為掙錢餬口，日日在寺院中敷衍拜懺，收取居士供養。若供養少則牢騷滿腹，反之則興高采烈，其表現猶如俗人月底領薪一般。佛世之時修行人皆以自身證量回向於眾生而超度之，根本不用形式上的經懺。施主隨意供養或多或少，行者也不會生分別心。大善知識致力於實修，決不會浪費時間去趕經懺。他們以大慈悲心發願度盡有緣眾生，也不會為博得名聞利養而作超度。
其十五，身見深重：有一類邪師十分愛惜身命，大部分心思皆花在如何保養自己，如何延長壽命上。他們樂於求醫問藥，建設寺院以為安樂窩，對於真正的弘法利生事業，卻是不聞不問。大善知識決不如此，他們為正法住世，終其一生勵力實修，隨緣傳法，不顧疲勞疾病。
其十六，算命看相：有一類邪師常給人算命看相，說禍福道吉凶，以此為招徠弟子，博得名利的手段。佛制戒中嚴禁弟子占卜，觀相，預測吉凶，《大智度論》中亦呵責為“邪命”，若是大善知識決不會有此類行為。
其十七，樂談俗事：有一類邪師對於學修正法毫無興趣，每日只好談論世間俗事，無論天文地理，時事政治，體育賽事，世風民俗，家長里短皆津津樂道。若遇居士問如何處理自家俗事，他們不能藉以啟發其出離，從法義上引導其入實修，反而就事論事，卷到居士的俗務中。大善知識只以眾生的解脫成佛為念，決不會充當此類“家庭輔導員”，以世俗觀點教導人。逢此情況若能對只談俗務之居士當頭棒喝，使其狂心頓歇，才是真善知識，真大慈悲。
其十八，造作慈善：有一類邪師為提高聲譽以吸引徒眾，專以搞世間慈善為務，今日慰問敬老院，明日捐助建學校等，而忘卻了出家人修行弘法的本分事。世間慈善雖能救眾生一時之急，但終究是輪迴之因。更何況用十方信眾供養寺院常住的財產救濟世間人，不合佛制，且折損受施者的福報。因此，大善知識唯以正法布施人，往解脫道上勉勵人，從心性上指示人。其起心動念，言談舉止皆為令眾生皈依三寶，出離生死，明了法性。若非如此，即使做出令天下貧者皆富的慈善事，亦是邪師，正如《華嚴經》中說：“忘失菩提心，修諸善根，是名魔業。”
其十九，世智聰辯：有一類邪師對解脫生死毫無把握，也不知在阿蘭若處實修，只是通達一部分經論的文字相，便以為能弘法利生。他們一遇恭維禮敬即生極大我慢，認為只有自己對經論理解最確切，只有自己所學乃是正法。講解經論時，其目的不在引導人學佛解脫，不過為炫耀自己博學多聞。若人不信服，便與人爭論強壓服之，言詞逼人，煩惱熾盛之態與俗人吵架無異。更有在網路上建立論壇，專門以辯論為弘揚正法，剷除魔說者。實際又如何?即使辯勝萬人，對生死能有把握嗎?能給辯論失敗者帶來任何實際利益嗎?若不能，此種辯論不過是世智聰辯，與魔王言說無異。真善知識相互討論，只為澄清經文本義而依之入實修，決不會為辯論而辯論的。
其二十，末日邪說：一些邪師宣揚末日災難異端邪說恐嚇信徒。在緣起上，人有生老病死，地球有成住壞空，此宇宙規律任何人也阻擋不了，佛也阻擋不了;在性空上，凡所有相皆是虛妄，包括山河大地，六道輪迴，一切的一切，哪有什麼生死，你恐懼什麼?
其二十一，宗教大同：一類邪師宣揚宗教大同，所有宗教典籍都是一家。佛法是開智慧的教育，佛教與其他宗派的性質和目的完全不同。
其二十二，外道邪說：一類邪師依止外道典籍，自圓其說，講經說法摻雜外道邪說，鼓勵看外道經典，把佛教弘法利生的大德比喻成外道的傳教士和靈性導師，把佛教與外道等同起來，把信眾引入外道岐途。
其二十三，怪力亂神：一類邪師裝神弄鬼，外道靈修，與靈媒交涉往來。
其二十四，男女雙修：一類邪師以所謂“活佛”“法王”“上師”“大師”的名義鼓吹“男女雙修”，進行騙財騙色，吃喝玩樂，毀破佛戒，敗壞佛教，地獄種子。
其二十五，未證謂證：一類邪師沒有歷經長期的艱辛修習佛法，而是執著一些感應，一但有些感應，便以為開悟成佛了。此乃打大妄語，未證言證。此類說自己證悟或成佛的人都是邪師。六祖恵能開悟接了衣缽還要在大山里修十六年;虛雲老和尚閉關修行，五十多歲才開悟，七十多歲才管理寺院。兩位大德都是佛再來，但從不承認自己是佛。難道你比兩位大德還優秀嗎?
其二十六，佛教氣功：一類邪師實則是氣功師，他們借佛教之名，行氣功之實，打著佛教旗號敗壞佛教名聲。因為佛教與氣功是兩碼事，兩者的認識和目標都截然不同，不能混為一談。
其二十七，佛教賭徒：一類邪師不懂佛教教理，不知修行程式，像賭徒一樣，想一夜暴富，想一朝一夕成佛，妄想天上掉下餡餅。鼓吹“聞法開悟””即身成佛“。殊不知聞法開悟，即身成佛的人也都是經歷了像佛一樣生生世世，三大阿僧忯劫的修行，歷經了資糧道，加行道，見道，修道和無修道的慢長艱辛歷程，難道你比佛還偉大嗎?
其二十八，不講空性：一類邪師誤解“人間佛教”，以“人間佛教”誤導信眾，讓信眾執著世間善法，而放棄佛教的最終目的----證悟空性，明心見性，證得智慧。人間佛教是立足世間而修出世間，依託緣起而修空性，證得智慧，最後達到緣起性空的統一，進入空有不二的法門。
其二十九，狂慧邪師：一類邪師執著頑空，成天高喊空性，高喊如來藏，說聽他講法就能開悟，甚至他們還可以給人授記，比佛還歷害，狂妄到了極至。他們否定緣起，不畏因果，成為狂慧，這是行者走火如魔的表現。這不是真正的空性，更不是智慧，而是狂慧，他們不知真空有妙有，性空生緣起，緣起性空為一體，此是佛法不二法門。
其三十，借佛謀生：一類邪師把佛法看成是一種知識技能和謀生的工具，把講經說法當作謀生的職業，用盡心機研究經教，重於理論、不懂實踐，以為修行。這種佛子喜歡賣弄文才，佛學名詞隨口而出，順口成章，滔滔不絕，能令聽聞者讚嘆不已。卻不知說食不飽，空腹高心，講經說法誤人誤己，害人害己。把真正的修行變成了文化，販賣佛法，壞佛正法最為可怕。
其三十一，白衣主法：一類白衣邪師自稱二寶居士(不皈依僧寶，錯誤認為穿僧衣的就是僧，殊不知佛和菩薩才是真正意義上的僧，阿羅漢只是暫時的僧，現在以僧團代表僧寶，佛法僧三者不可分割)，他們藐視僧團，誹謗僧眾，違背只有僧團才能住持佛法，居士只是輔助的佛制，竟敢搭祖衣升座說法，甚至還給信徒皈依灌頂，敗壞佛教，實屬罪大惡極。
其三十二，誹謗大乘：一些小乘邪師宣楊小乘才是佛法，否認和誹謗大乘，說大乘經典非佛說。無論小乘，大乘和金剛乘都是佛法，都是佛說，只是佛在不同時間，不同場所，對不同根基因緣的弟子所說。 是不是佛法，三法印是識別真佛法與假佛法的標準，一切法若與三法印相違的，即使是佛陀親口所說，也是不了義;若與三法印相契合的，縱然不是佛陀親口所說，也可視同佛說。凡符合三法印的，便是佛正法。
其三十三，誹謗密乘：一類邪師誹謗密乘，認為密乘是從印度的外道演變而來。其實密乘就是金剛乘，是佛最後所說，金剛乘也是以小乘為基礎，以大乘為核心，只是多了些方便法。密乘傳承明了，次第分明，不僅強調理論，更注重實修。修行者有法可依，有法可修，循序漸進，成效明顯。密乘有些修法不合時易，早已廢止。至於密宗出家人犯戒，難道顯宗出家人就不犯戒了?不能有分別心而分別對待。
其三十四，信願往生：一類邪師宣揚日本的本願法門，說只要有信願就能往生阿彌陀佛極樂淨土，完全違背了信，願，行三者不可分割往生淨土的規律，只有信願，如果沒有行，永遠也往生不了。比如你相信救人會有好報，發願去救人，如有人落水，你不去行，不去救他，他能上來嗎?再者，如果你去救，你沒學會游泳，你也會被淹死。如此簡單的道理，這些邪師都不明白，真是被洗腦，中毒不輕。他們殊不知從中國傳到日本的佛法已經變味，比如日本的日蓮宗也是從中國的天台宗演變出來的，以《法華經》為宗旨，但他們不讀《法華經》，甚至不知《法華經》的內容，而僅僅念一句“南無法華經”，認為就能成佛。日本佛教世俗化，僧人可以抽菸喝酒，結婚生子，難道你們也要效彷他們，把中國的佛教世俗化嗎?
其三十五，曲解佛經：一類邪師不知佛經有方便說法和究竟說法，了義說法和不了義說法之分，不去研究佛在何時，何地，何用意，對何種人所說的法，而一味生搬硬套，斷章取義，曲解佛經，誤導信眾，害人害己，造大罪業。
其三十六，佛教迷信：一類邪師不聞思修佛法，而是迷信佛法。佛法是智信，不是迷信。這些邪師宣揚“聽聞解脫”“見聞解脫”“一世成佛”，說“法王”“活佛””大師”的屎尿可醫治百病，還說經由“法王”“活佛”“大師”摸頂和灌頂加持，就可以不墮三惡道，七世成佛。那么佛陀的侍者善星比丘在佛陀身邊多少年，難道就沒有得到佛的加持，最後他還墮入地獄?難道這些“活佛”“法王”“大師”都超過了佛?
其三十七，全靠他力：一類邪師鼓吹只要靠佛力就能成就，就能往生，而否認自力。我們說，自身的內因是變化的主要因素，外部的外緣是變化的助緣，這是宇宙之規律，佛也不能違背此規律。不想靠自身的努力，而全靠他力，不勞而獲，世上有這樣的好事嗎?佛的侍者阿難跟隨佛幾十年，以為借佛的他力自己就能成佛，所以在修行上就有所懈怠，最後到佛圓寂，他阿羅漢也不是，這才認識到自己的想法是錯誤的，後經努力，終於成就阿羅漢果。在修行上，自力他力缺一不可。佛菩薩和大德的他力能使我們渡過我們靠自力不能渡過的難關，能使我們修行順利，但修行還是要靠我們自己。
其三十八，“一門深入”：一類邪師誤解“一門深入”，認為修淨土宗就是念一句阿彌陀佛，學律宗就一輩子學戒，學地藏法門就一輩子念地藏經，等等別的門派不一一列舉，而不可以慘雜其他任何修法。比如不讓做佛門的早晚功課，他們不知早晚功課對學佛人的重要性：早課十小咒，大悲咒和楞嚴咒，晚課給鬼神超度施食，這些都是消除行人的魔障違緣，保護行人順利修行必不可少的功課;不讓打坐念佛，不知打坐默念阿彌陀佛，觀想阿彌陀佛更容易一心不亂，達到實相念佛的層次，才能有往生的希望;不教信眾佛教的基礎知識，信眾都不知佛教的最終目標是證悟空性，開發智慧，而一味著想逃離世間，貪圖虛幻的極樂淨土，不知極樂淨土也是不究竟的，只是成佛旅途中的一個驛站而已。此類邪師沒有實修，以自己的凡夫意想，曲解佛經，誤人誤己，害人害己。正應了達摩祖師的一句開示“若不見性，說得十二部經教，儘是魔說”。
以上所述三十八點，是當世邪師典型的表現，哪怕只具一種，即可判定其為邪師，而決不能依止。若已經依止也應儘快離開，不再接受他的教導。
