為了這一部《楞嚴經》，智者大師拜了十八年，終究他也沒看過，天台宗一代的祖師也沒有看過《楞嚴經》。他非常想看，可是因緣不具足。智者大師的拜經台現在還在天台山。
《楞嚴經》的〈念佛圓通章〉是釋迦牟尼佛在楞嚴會上，要他的二十五位弟子各述說他們每個人，是用什麼樣的方法而成就的，前面已經有二十三位講過了，大勢至菩薩擺在倒數第二位，觀世音菩薩是最後一位，這是有它特別的意義。
大家都要清楚「法門平等，無有高下」，但是，不妨於無揀擇中方便揀擇，這是為隨順眾生的根器而說。娑婆世界眾生耳根最利，觀世音菩薩代表的是耳根圓通。
怎麼算是耳根利呢？大家的眼睛隔了一張紙，就看不到東西了；把鼻子捏住，就聞不到味道了；只要沒有東西來觸碰身體，就沒感覺了；可是只要有耳朵，即使隔了一堵牆，外面公車經過都聽得到，所以耳根是很利的。
即使在睡覺，耳根也還是可以聽到，不然怎麼聽到鬧鐘叫你起床、手機在響或媽媽在罵人了。所以此界眾生的耳根最利，當然這就是指觀世音菩薩，那耳根最利修什麼法門最適合呢？再看前一位就是大勢至菩薩的念佛法門。
這個菩薩代表的智慧，就是契合心性的大智慧，所以叫大勢至。「大」是讚歎的意思，「勢」就是代表它勢力非常強大，無所不遍，無所不破。
所以這位菩薩行動的時候，十方世界六種震動，乃至地獄鐵圍、諸魔宮殿統統震碎，這代表智慧在運行的時候，可以打破眾生的邪知邪見，打破眾生的妄念、邪念，這是大勢至菩薩表法的意思，這是他的由來。
後面會講到他是怎麼樣修行的，其實就是淨土宗講的「發菩提心。一向專念。」

悟顯法師