夏相譜 預知時至 延促自在（親眼見證父親的殊勝往生，佛號聲中融歸淨土）
我出家十幾年，親見和聽到往生的很多，但像我老父親（夏相譜，七十五歲）這樣殊勝，身無病苦，自知時至，並且自己控制時間等著我回來送他的，還是頭一個。
二○○七年農曆七月十五，我為寺院塑佛像事，順便回家看望父母，見父母身體都還好，當晚就準備回寺。
父親問：「你今天還要走嗎？」我說寺院有事，父親也就沒再多說，只說：「那你走吧。」
隔天，突然接到家裏電話，要我趕快回去，說父親要往生了，心想：「昨天都好好的，怎麼今天就說要往生了呢？」
等我急急忙忙趕回家，看到父親並沒有生病，精神和昨天一樣好，還坐在床上念佛，心裏有點納悶，說：「還蠻好嘛，怎麼說要往生了？」
父親說：「等你回來再走啦。」
「在等我？那我來送您啦。」父親說：「好！」
聽到父親堅定地回答，我心裏非常激動。
這時父親就勢臥下，和我們一起清清楚楚地念：「南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！」大約念了十聲左右，父親忽然睜開眼，看著我說：「你還沒敲磬啦。」
「好，我來敲磬。」我趕忙從香包裏取出引磬，父親也和著節奏一起念：「南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！南無……」剛念到第三聲，父親又睜大眼睛朝我看了一下，隨即安詳地閉上了雙眼。
親眼見證父親的殊勝往生，佛號聲中融歸淨土，好像火箭拖著亮麗的尾焰融於茫茫太空，我感動得站在父親床前，無以言表；淨土，平時似乎與我們隔的很遠，但現在是這樣近，一步即過，父親不是一步跨過已經到那邊了嗎？
我在這樣的喜悅與感動中，一動不動地念了四個多小時的佛，等到我師父趕到時，才想起問母親：「是怎麼知道父親要往生的？
母親說：「上午，你爸搬一把椅子到門口曬太陽，要我坐到他身邊，跟我說：「家裏的事就交給你了，我要走了。你們十八（農曆）那天把我弄出去。」我想你爸應該是今天往生，所以要你弟打電話催你回來。」（當地風俗，三天送葬，今天十六，到十八出棺，正好三天。）
現在才明白，父親昨天有意相留。但聽說寺裏有事，臨終前一晚還放我回山處理寺務；這份自在安詳、柔心體貼，不禁令人感動而生敬。
父親一生老實本份，想不到往生後還演了一場幽默。
舅舅來弔孝，一眼見到父親活生生的，氣得他老人家回頭就跑，一邊跑還一邊埋怨母親說：「孩子們沒見過，你也見過。這人都沒有死，你怎麼就通知別人來弔孝？」
我們全家都被舅舅的舉動逗笑了，媽媽笑著說：「是死了，昨天就死了，今天才告訴你。」這時舅舅還是半信半疑地說：「真的死了？哪有死了的人這麼漂亮？」
我媽說：「不僅漂亮，你看他全身都是軟的，連手指頭都是軟的。」
現場的一切，讓舅舅很不好意思，說：「我活了這麼大年紀，還真沒見過這樣的新鮮事，這念佛還真的是有點名堂。」舅舅看到了念佛的好處後，也和我們一起念佛了。
父親往生後，母親令一切聽師父安排。弟妹們也都很孝順，全都念佛，不請客，不擺酒，全家吃素四十九天，可說皆大歡喜，喜氣洋洋，但弟妹們仍以未為父親捨財為憾，最後大家商定：一為表達孝親，一為感佛慈恩，合集一萬元放生，又在我們寺院打了一個佛七；所有功德，迴向眾生，同生淨土。
我的老父親可說再平凡不過了，一個一生老實巴交的箍桶匠，但他人生最後一著卻如此令人驚奇，可以說十分圓滿，光輝四射，令人嘆羨不已。沒有一點病苦，沒有一絲掛礙，清清楚楚，分分明明，說是我來陪他念佛，實際上是他帶著我們一同念佛，二三句佛號的時間，說走就走，瀟灑自在，乾淨利落。世間人不用說，就是佛門中的修行人，就是一些大學者、大法師又有幾個能像他這樣？即使比較古今記載的最殊勝的往生事例，也不遜色。
老父親到底有什麼不平凡的修行呢？仔細想想，實在沒有。不過說起來，我覺得他老人家有二點長處。一是實實在在做人。一生老實、本份、善良，年輕時家境並不富裕，哪怕自己沒有吃的都要救助孤寡老人；對子女家教很嚴格，總是囑咐我們要好好做人，好好做事，一定不能做任何對佛門不利的事。二是實實在在念佛。老父親吃素念佛多年，並不懂什麼佛理，只是實在，他念佛就是念佛，不像一般人總有層出不窮的問題。年輕時邊做事、邊念佛，年老更是專心念佛，不喜歡講閒話。如果有人在他旁邊講閒話，他就會說：「你們不要講話，不要影響我念佛。」
七十五歲的老人，如果不是念佛，而是去學打坐參禪、誦經持咒等等，最後能如此瀟灑自在嗎？老父親走的這樣好，主要是一個實實在在的人，遇到了一個實實在在的法門。印光大師說：念佛是最平常、最高深的法門。念佛人，要學愚夫愚婦，不要學通宗通教。善導大師說：種種法門皆解脫，無過念佛往西方。
老父親的往生充分說明了這一點。我感到很自豪，很安慰。南無阿彌陀佛！
湖北仙桃彌陀寺 釋仁慈記
