年年七月十五日，常以孝慈，憶所生父母

 

盂蘭盆節

 

    農曆七月十五日是「盂蘭盆節」，梵文Ullam-bana。

 

    「盂蘭」，倒懸的意思，形容苦厄之狀——墮落入餓鬼道中的眾生，腹大如鼓，喉細如針，饑餓難堪，如被倒懸著一樣，極為痛苦。「盆」是指盛供品的器皿。佛教認為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。盂蘭盆即「解倒懸」之意。

 

    《佛說盂蘭盆經》中說，七月十五日，佛子齋飯供僧，可利益現在父母，以及過去七世父母。

 

    善男子！若比丘比丘尼、國王太子、大臣宰相、三公百官、萬民庶人，行慈孝者，皆應先為所生現在父母、過去七世父母，於七月十五日，佛歡喜日，僧自恣日，以百味飯食，安盂蘭盆中，施十方自恣僧，願使現在父母，壽命百年無病、無一切苦惱之患，乃至七世父母離惡鬼苦，生人天中，福樂無極。是佛弟子修孝順者，應念念中，常憶父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。若一切佛弟子，應常奉持是法。

 

——《佛說盂蘭盆經》

 

《佛說盂蘭盆經》記載

 

    佛陀的十大弟子中，神通第一的目犍連尊者，入定中觀察，見到母親墮在餓鬼道中，受盡饑渴之苦。尊者悲痛萬分，不忍母親饑渴的痛苦，於是用缽盛飯，想送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。

 

    目犍連尊者看到這種情形，心裡非常悲痛，於是懇求佛陀慈悲救拔。

 

    佛陀說：「你母親罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結夏安居修行圓滿的日子裡，敬設盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養十方眾僧，依靠他們的感神道力，才能救出你的母親。」

 

    目犍連尊者聽聞佛陀教導之後，依隨佛陀所示的方法，將母親救脫出餓鬼道。

 

《前行引導文》當中有這樣一個公案

 

    廣嚴城的信眾們來迎請佛陀供養午齋。迎請的人離開之後，有五百個餓鬼來到世尊面前說：「明天廣嚴城的人們供養世尊及您的眷屬，供齋的這些功德能不能回向給我們呢？」

 

    世尊是遍知，他明知故問，就說：「你們是誰啊？為什麼廣嚴城的人們行持供養的善根要回向給你們呢？」

 

    這些餓鬼就回答說：「我們其實就是城市裡面這些人的父親、母親，以前世吝嗇的業而轉生為餓鬼，所以希求這種善法的回向而親自來到世尊面前祈請。」

 

    所以，我們前世那些流落惡趣的父母親友，他們非常期盼善法功德的回向。