公元1276年，元軍攻占了南宋都城臨安，俘獲了5歲小皇帝恭宗。就在臨安城淪陷前夜，益王趙昰、廣王趙昺在南宋遺臣護送下潛逃城外，一路南奔，為趙宋王朝保留了一絲血脈。當他們逃到福州後，張世傑率軍由海路至此，與文天祥、陸秀夫等擁立益王趙昰為端宗。鑒於元軍兵鋒強大，他們決意建立海上行朝，實行「乘海舟以避敵……彼入我出，彼出我入」，並希望以泉州作為復興基地。

張世傑意欲選擇定都泉州，是有長遠考慮的。因為早在宋高宗時期，三百多名大宋宗室子弟就跟隨南外宗正司遷至泉州，上百年來在這裡繁衍生息，宗室成員多達數千人。因此泉州當地趙氏宗族根基深厚，應該是建都理想之選。除此之外，張世傑也看準了蒲壽庚在泉州擁有大量船舶及資財，於是朝廷授蒲壽庚「福建廣東招撫使，總海舶」，希能藉此拉攏蒲氏。然而，張世傑等人並未料到，此時蒲壽庚已經暗中通敵，端宗等人無法進入泉州城，只好待在東海法石寺。

蒲壽庚何許人也？據後世學者考證，其先輩系定居越南的西域阿拉伯海商，10世紀先後遷居廣州港。到了蒲壽庚父親蒲開宗這一代，泉州已超過廣州成為" 東方第一大港 " ，蒲開宗於是舉家自廣州徙居泉州，繼續從事以運販大宗香料為主的海外貿易。因為金蒙兩國入侵，南宋大力發展海路貿易以增加國庫，為鼓勵蒲氏從事中外貿易活動，南宋政府曾賜「承節郎」的官銜，對蒲氏家族待遇優渥。蒲開宗死後，蒲壽庚繼承父業，一度提舉泉州市舶使。

憑藉南宋朝廷賦予的顯赫權力，以及與雄厚海上實力相結合，蒲氏家族「擅番舶利者三十年」，蒲壽庚成為泉州的土皇帝。然而在趙宋王室遇難之際，蒲壽庚不思報恩，竟然拒絕接納端宗入城。張世傑把心一橫，沒收了蒲氏一些船隊及貨品，引起蒲壽庚震怒。蒲壽庚擔心城內趙宋宗室與張世傑響應，竟將城內數千趙氏子孫殺得一個不留。蒲壽庚真面目暴露後，張世傑以兵圍城，蒲壽庚勾引元將索多南下，宋軍被迫解圍南退。1277年，張世傑從潮州回師泉州，「欲得蒲壽庚而甘心」。

然而，張世傑儘管得到當地百姓和士族武裝的支持，但苦戰70天仍未打下泉州，隨著元兵增援，宋軍腹背受敵，圍城未果撤回。蒲壽庚聯同泉州知府獻城正式降元，此後，蒲壽庚則以其龐大船隊配合元軍一路南下，直至崖山決戰南宋滅亡。因為賣主求榮，蒲壽庚於宋元轉變之際顯赫一時，其子孫在元朝亦頗得志。終元代一朝，蒲壽庚家族掌控著海上貿易，獨霸市舶，繼續扮演著泉州土皇帝的角色。

不過到了元末，蒲壽庚家族又故伎重演，他們勾結當時的提舉泉州市舶使色目人那兀納作亂。叛亂遭到元軍強力鎮壓，當地蒲家乃至許多西域人都被滅門，蒲壽庚等人被「掘墳戮屍」。蒲氏家族的噩運並沒有隨著元朝滅亡而告終，明朝開國後，朱元璋對蒲壽庚投敵賣國的行徑深惡痛絕，斥責其後人為「餘孽」，並將男子全部充軍流放，女的為娼為奴，「世世無得登仕籍」，嚇得蒲氏家族紛紛改姓，蒲氏從此淪為賤族數百年。