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蒙古人興起，東歐和中亞的廣大地區在蒙古人兩次西征中先後遭到打擊和征服，中西歐和西亞馬上要面臨蒙古人的威脅。1251年，成吉思汗的孫子蒙哥汗即位後，立即進行第三次大規模西征，西征主要由他的弟弟旭烈兀指揮，而他自己則著手準備滅掉南宋，「世界大戰」開始了。

1258年，蒙哥發動三路大軍進攻，並親率主力力攻四川，沿嘉陵江而下勢如破竹，可打到重慶合州，蒙哥派出南宋降臣到釣魚城招降，沒想到守將王堅砍了招降者的腦袋。

1259年2月，蒙哥派兵與宋軍近距離砍殺，但50多天過去，釣魚城還沒有攻下。蒙哥急派助手單槍匹馬去城下勸降，結果被飛石砸死，蒙哥憤怒衝到陣前。但就是他這一怒，也送掉了自己的性命。在釣魚城外的山嶺中他被宋的土炮擊中，不治而亡。

正因為釣魚城的那個宋軍士兵，讓歷史出現了拐點，甚至大大改寫了世界歷史。蒙哥之死帶來了連鎖反應：已打過長江的忽必烈聞訊後立刻回北方去爭奪汗位，南宋因此又延續20年。為進攻埃及做好充分準備的旭烈兀，聽說蒙哥的死訊，為爭奪蒙古大汗位置，也停止向非洲和歐洲進軍，率領主力東歸，蒙古第三次西征結束了。

如果蒙哥沒事，歐洲、非洲不知道還會發生多少次戰爭，整個後來世界歷史，尤其是歐洲的歷史肯定都要被大大改變——宗教改革、英法百年戰爭、大航海時代等等可能完全不會發生，今天的世界文明很可能完全是另外一個樣子。而這所有的一切都源於755年前，一位駐守在釣魚城偏僻小山頭上的不知名的宋軍士兵(金庸：他叫楊過...)，他不會知道，他點燃的一發土炮改變了世界……