動物都是有靈性的，而最早參與到人類戰爭中的動物要數戰馬了。在古代戰爭中，馬不僅承擔著後勤運輸的重擔，而且還是組建騎兵部隊的關鍵。

 
《三國演義》就塑造了不少戰馬形象，其中最知名的莫過於赤兔馬。在追隨關羽南征北戰一生後，隨著關羽的敗亡，落入東吳將領馬忠之手的赤兔馬，最終也絕食而亡，隨關羽而去。

當然，赤兔馬的結局是小說中虛構的，而下面這則故事卻是真實發生的。

據南宋岳珂的《桯史》記載，宋寧宗開禧年間，金兵入侵江淮，九江一位名叫王成的候騎（偵察兵）在戰後打掃戰場時，發現了一匹瘦弱的軍馬。

當時這匹軍馬骨瘦如柴，背上生滿疥瘡，不僅行走十分困難，還不時有幾隻烏鴉啄食馬背上的爛肉，這樣一匹渾身是血奄奄一息的戰馬，其他人都不願意要，唯獨王成見它太可憐，就帶回了營中，精心飼養。

半年後，原本瘦弱的病馬居然完全康復，毛色如新，異常健壯。但這匹馬的性格卻十分獨特，在馬廄里與其它戰馬不合群，總是撕咬對方，拉出馬廄後又嘶鳴不已。王成的同僚曾想借馬外出公幹，但剛一上馬就被摔了下來。

軍中其他騎兵都想過來試著降服這匹烈馬，但連換了十幾個人都沒能成功，唯獨王成拿著馬鞍過來時，這匹烈馬突然變得服服帖帖。從此，這匹馬就成了王成的專有戰馬，其他人不敢再騎。

南宋嘉定二年，郴州李元礪、李元凱兄弟造反起事，勢力遍及江西安徽。南宋朝廷急調荊（湖北江陵）、鄂（湖北武昌）、江（江西九江）、池（安徽貴池）各路大軍圍剿，王成所部也奉調前往龍泉柵。

但由於輕敵，宋軍在龍泉柵遭遇李元凱伏擊，宋軍大敗，王成也在交戰中被李元凱一槍刺中，當場陣亡。宋軍急忙鳴金收兵，但王成的戰馬卻駐足在主人的屍首旁邊嘶鳴。

 
李元凱見這匹戰馬毛色油光，十分健碩，誇了句「良馬也」，隨即上馬一試，而這匹烈馬卻表現的異常順從，馱著李元凱跑回敵營。李元凱大喜，命人將馬養在上等馬廄，還為它打造了金玉鎧甲，用豆粟餵養。

當時李元凱營中有被俘的宋軍士卒認出了王成的馬，感慨的說了句：「彼畜也而亦畏賊耶！」（畜生果然是畜生，也怕賊寇）。

十天後兩軍再戰，當李元凱騎著這匹戰馬威風凌凌的出現在陣前時，戰馬卻突然馱著李元凱向宋軍大營狂奔。李元凱急忙拉馬韁，但於事無補，又用鐵槊猛擊馬胯，馬身血流如注依然不停。

 
宋軍中有人大呼「此王校之騟也」，急忙上前接應，一舉俘獲敵軍主將，宋軍上下士氣大振，順勢擊潰了叛軍。而回到軍營的戰馬卻在絕食兩日後死去。顯然，這匹戰馬以忍辱負重的方式完成了為主人的復仇。

宋軍上下感念戰馬的靈性，哭贊道「真義馬也」，並特地為它修建了「義馬冢」。岳珂在記錄這件事時也感慨的說了句「孔子曰：驥不稱其力，稱其德也。今視騟之事，信然！」