不到一年，丈夫早逝，該女守寡，獨自養育幼子，並教孩子讀書，在教子讀書的燈下，時常流淚向兒子說：「你如果成名，不要忘記程孝廉的恩德啊!」兒子年少便考中舉人，後來到京城參加朝廷會考。考試時，每寫成一文，就拍桌朗誦，感覺滿意，突然卻放聲大哭。剛好程孝廉在他隔壁號場(古時朝廷會考，考場內以黑布幔隔成許多小間，每小間放一桌一煤燈及考試卷，讓各考生在所隔成的小間內考試)，程問少年為何哭泣，少年說：「寫了七篇好文章，捲紙卻被燈火燒到，一定落榜，因此哭泣。」程說：「好文章卻不能用，實在可惜，如果能賜我而考中，一定報答。」少年將文章賜程，果然程考中進士。

　　放榜後，少年到程的寓所求報答，並問程：「你做了什麼陰德事，而以我的文章成名。」在少年再三請問下，程孝廉才說出從前曾經救了一位落溪女子的事，少年聽了，立刻俯地下拜說：「那名女子正是我的母親，您救了我母親的命，又保全了她的節操名譽，甚至促成她得以完婚，不被拋棄。您是我母親的大恩人，我怎麼敢向您要求報答呢?」少年哭泣著把母親常在燈下叮嚀的話，告訴程，並且以師禮來恭敬程孝廉。後來兩家世代結為姻親。