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我在為明朝忠烈楊漣作傳期間，在網上發現了一個帖子，標題就是觀點：《魏忠賢不死明朝不滅》，說的有鼻子有眼，閱讀量也在10萬+，後面還有許多跟帖，不少人大罵東林黨，為魏忠賢點讚。後來360百科還給魏忠賢總結出了幾大「功績」，這多少讓我有點吃驚，還有點不爽，原因很簡單，我寫的那個主人公是被魏忠賢無端害死的。
我仍然抱著對歷史負責的態度，先假定他們說的有道理，在寫楊漣與魏忠賢交集的那部分便格外小心，每一個細節都儘量去求證，但至今沒有發現任何證據可以支撐他們的觀點。
拙作《廉吏·忠臣·鐵漢——明朝最具正氣諫官楊漣》由中國文史出版社出版之後，我又抽出一些時間，把那個帖子和魏忠賢的歷史都認真研究了一下，更加堅定地認為這個觀點是個超級版的大謊言。
地球人都知道「歷史不能假設」，這個假設的命題本身就是荒唐的，沒有任何學術意義，為什麼還要拿出來說事？至少有「炒粉」之嫌，但這種唱響奸佞的舉措與唱衰英烈一樣讓人難受。
他們用來證明偽命題成立的核心證據是兩個人的兩句話，一個是天啟臨終遺言，彌留之際對即將接班的崇禎交待，魏忠賢「恪謹忠貞，可計大事」；另一個是崇禎自殺前宮中太監曹化淳的感言：「忠賢若在，時事必不至此。」
先來分析一下天啟的「臨終遺言」。
《明史·宦官傳》中有這樣一段話：
上病亟時，召皇弟信王入，諭以當為堯舜之君，再以善事中宮為托，及委用忠賢語。既崩，忠賢自出迎王入。
說明天啟確有「委用忠賢語」，其內容也很有可能就是「恪謹忠貞，可計大事」之類，但一點也不能說明魏忠賢就是「好人」。
了解明末歷史的人都知道，天啟此時已成「史上最腦殘皇帝」，完全被客印月和魏忠賢控制，讓他說什麼就說什麼，如果他真說了這句話，百分之一百二是聽從了客魏的「命令」。退一萬步講，即便是他自主說的，有可信度嗎？凡史學界引用這句話，都是為了證明天啟是「超級白痴」，用今天的網絡用語說，就是被人賣了還幫著數錢的傻逼！
再來分析曹化淳的感言。
在正史中根本查不到曹化淳的這句話，費了九龍二虎之力才找到一點線索，原始資料可能來自馮夢龍的《燕都日記》。原文如下：
辛丑十三日，增各門兵。
……
起復內臣曹化淳，密旨收葬魏忠賢遺骸。
化淳昔事忠賢。奏言：忠賢若在，時事必不至此。上惻然，傳諭收葬忠賢骸首。嗚呼！此真謬舉矣。
馮夢龍何許人也？他生於蘇州，長於蘇州，學於蘇州，死於蘇州。他才高八斗，但考運不佳，五十七歲才補了個貢生（秀才），一直待在南方，紫禁城就沒進去過，但他跟蒲松齡一樣，編故事、講笑話是把好手，大家熟知的作品有《賣油郎獨占花魁》、《喬太守亂點鴛鴦譜》等。
這樣一說大家就明白了，他的這段「日記」頂多是個傳說，弄不好就是他自己現編的「段子」，而且，作者本人也覺得此言此舉均不靠譜，緊接著就「嗚呼」道：「此真謬舉矣。」稍微揣摩一下，不難體會到作者的意圖，他是想用這個「荒謬」的傳說（或者段子）來貶損崇禎和曹化淳——病急亂投醫，毫無給魏忠賢點讚的意思！
《北京圖書館藏曆代石刻拓本彙編》中，有崇禎御批曹化淳于崇禎十二年四月十八日辭職休息的碑帖拓片，足以證明他已於五年前離開了崇禎，李自成進北京時他根本不在宮中。而且，當時北京城被圍，異常危急，宮中亂成一團，官員大多逃命去了，崇禎自己想的是在哪棵樹上弔死，顧得上派人去百里之外的武清縣找曹化淳嗎？活著的人都沒有用好，還顧得上去惦記魏忠賢嗎？再說，崇禎什麼時候又後悔過？
「化淳昔事忠賢」也絕對是個烏龍，曹原是王安的部下，甚至可以說是心腹，魏忠賢害死王安後，他也差點丟命，被貶逐南京待罪，直到魏忠賢死後才回宮。崇禎利用他與魏忠賢之間的宿怨，讓他負責清算「魏忠賢集團」的罪行，他一口氣查辦了兩千多件案子，從而獲得了崇禎的充分信任，被提拔為司禮監秉筆太監兼東廠提督——就是魏忠賢當年的崗位，無論如何也不會成為魏忠賢的「老朋友」。要他給魏忠賢點讚，打死他也不會做；讓他去給魏忠賢收屍，打死他也不會幹。
此時，李自成把皇城圍得嚴嚴實實，皇帝和太監們已成瓮中之鱉，出城談判的使者尚要坐著框子「縋城而下」，崇禎還有閒心令心腹太監「冒著敵人的炮火」去找魏忠賢的殘骸，這玩笑開的實在有點大。
此日記還記載，五天後打開彰義門（廣安門）迎李自成進城的也是曹化淳，但正史明明白白記載著，下令開門的是兵部尚書張縉彥。
清初的計六奇在《明季北略》里也轉載了這些故事，影響面就更廣了，好多人也因此認為曹化淳是明朝的叛徒。那時曹化淳本人還活著，曾就此謠言向順治抗辯求證，順治批覆的是：「化淳無端抱屈，心跡已明，不必剖陳，該部知道。欽此。」
康熙元年（1662年），曹化淳臨終前，寫下了一份《被污遺囑》留給自己的侄子，讓他們代代相傳以證他的清白，估計那幾個刻著崇禎諭旨的石碑也是這個時期勒制的。
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清時的《武清縣誌》詳細地記載了此事。史學界已基本認定，馮夢龍所記的那些事兒跟曹化淳沒有半分錢關係，還有人因此把曹化淳稱為五百年前的「大鍋俠」。
我們不妨假設馮夢龍所記全部屬實，從三月十三日崇禎決定起用曹化淳，到三月十七日曹化淳打開皇城門，總共才四天時間，他必須走一百公里去京城報到（下達通知時間還不算），再走三百公里去河北阜城縣替魏忠賢收拾殘骸，回來了還要去西山碧雲寺下葬，再趕回皇宮給李自成開門，即使藉助現代化的通訊器材和交通工具也無法完成。還要考慮大軍圍城等諸多不定因素，比如說到了魏忠賢自縊之地，就能馬上找到他的殘骸嗎？他當年可是被肢解了的，屍骨去哪兒了沒有多少人知道，就是通過現在的媒體打廣告，馬上得到了線索也需要時間去核實啊！
因此，怎麼看這也像是個神話！曹化淳既沒有「作案動機」，也沒有「作案時間」。
筆者認為，崇禎最大的性格缺陷就是心胸狹窄，對誰都不信任，文官重用過了，不滿意；武官也重用過，還是不滿意；後來也試著重用宦官，仍然沒有效果，所以就有了「皆諸臣之誤朕也」的感嘆。馮夢龍編的這個段子就是嘲諷崇禎在窮途末路之時，亂抓救命稻草的心態，至於為什麼要把曹化淳扯進來，那是另外一個問題。
綜合各方面的情況看，馮夢龍為曹化淳「青史留名」，不是栽贓陷害，便是道聽途說。由此也可以斷定，所謂曹化淳「忠賢若在，時事必不至此」之說，純屬子虛烏有。
「魏忠賢不死明朝不滅」就是個超級版的大謊言。
