最“活見鬼”的事情要算東晉人卞壺的身後事。
卞壺（西元281∼328年），為東晉初年著名武將，濟陰冤句人(今山東菏澤），輔佐東晉成帝司馬衍有功官，至光祿大夫，加散騎常侍，48歲時為國而死，死後被厚葬于現在的南京朝天宮一帶，並修建有卞公祠，豎御賜忠節坊，牌坊前的水井被稱為忠孝泉井。司馬德宗在位時的義熙九年（西元413年），有人盜發了卞壺墓，發現“剖棺掠之，壺面屍如生，兩手悉拳，爪生達背”。據記載，卞壺被死于晉成帝鹹和三年，也就是西元328年。墳墓被盜是在晉安帝義熙九年，即西元413年，其間相隔85年。過去近百年，卞壺仍“面屍如生”，還長出了能觸到後背的長指甲，到恐怕才是真正的“活見鬼”呢！
“活見鬼”之謎該怎麼解釋？
中國古人相信“鬼”。“鬼”為象形字。甲骨文字形下面就是一個“人”字，上面則是一個可怕的腦袋(非“田”字)，古人認為，“鬼”是似人非人的怪物。春秋時期成書的《禮記·祭義》稱“眾生必死，死必歸士,此之謂鬼。”東漢的經學家、文字學家許慎在其《說文》中乾脆稱，“鬼，人所歸為鬼”。所以，在古人看來人的魂靈是不死的，要麼成仙要麼成鬼。只不過分成了生前生後兩個世界，或說兩個活動場所，即一個陽間，一個陰間。活著時是陽間，現實世界；死後的世界是陰間，神秘所在。陵墓就是人死後在陰間的居所，所以，古代人講“事死如事生”，厚葬之風由此興起。[
生前有什麼，死後就應該有什麼，方便在陰間繼續享用。可見，古人除了對陪葬品的講究和奢求外，對陰間的“生活環境和品質”也很在意，這也是帝王耗費舉國之資營建陵寑的原因之一。除了“房子”即陵墓，要造得好外，對屍體的保存要求亦很高。水銀、濃酒、蜂蜜、沙礫、鹽、草藥都曾被用作屍體保鮮的原料，這給屍體的長期保存提供了條件，不致於下地即腐，速朽成一攤白骨。
目前已公開的考古資料顯示，馬王堆女屍出土的時候棺材裏有一種很神秘的紅色液體，後來化驗就是當年屍體防腐劑。這比現代人用福馬林進行屍體進行保鮮要高明得多，內臟器官完全保留。古代許多屍體保存秘技到現代已失傳了一部分，有的還在民間繼續使用，如現代不少僧人圓寂後，屍身仍可以多年不腐。除了使用“化學方法”處理屍體外，古人對“物理方法”的使用也很在意。
一般情況下是物理、化學兩種方法並用，如古人死後常用玉石等，製成“屁塞”一類的東西，堵住死者的口、耳、鼻、肛門等“七竅”（一說“九竅”）之處，名義是防止“魂靈出竅”，保證魂靈附身、不散，實際上卻有保存屍體的特殊功效。在墓穴、棺槨中，一般都要用木碳、石灰等物質，這些物質都有脫水的作用，對防止或延緩屍體腐爛亦有效果。據此分析，呂雉的屍體在死後二百年仍“栩栩如生”是不奇怪的。現代有學者推測，贏政的屍體很可能仍然保存完好在秦陵的地宮中，這也是基於秦漢時期屍體保存技術水準較高而言。另有一說，古代帝王屍體能保持多年不腐爛，還與他生前大量服用企圖延壽、壯陽的“仙丹”有關，這些含有毒性成份“仙丹”，在體內聚集下來，也能延緩屍體的腐爛時間，甚至得以長期保存。
所以，“活見鬼”現象還是有存在的科學理由的。
當年被劉邦封為“長沙王”的吳芮之墓被掘開後的情形，也讓人驚詫不已。吳芮秦時被封為番陽令，楚王項羽封之為衡山王。劉邦即位，將臨江改長沙，加封他為長沙王。史載，吳芮為官一方，深得民心，劉邦稱帝后第二年西元（前201年）病死，被厚葬在長沙城北。吳芮的墓很高大，北魏酈道元所著《水經·湘水注》記載，“縣北有吳芮墓，廣逾六十八丈，登臨寫目，為廛郭及佳憩也”，墓旁還建有祀廟。但在曹丕在位時黃初末年（西元226年）出現了一件怪事，當政者掘拆了吳墓為孫權的父親孫堅建廟時，看到吳芮“容貌如生”。在陳壽的《三國志》中也有類似描寫：“黃初末，吳人發長沙王吳芮塚，以其塼於臨湘為孫堅立廟。芮容貌如生衣服不朽。”
更奇怪的是，一個當年參與湖南吳芮墓發掘者在安徽看到吳芮第16世孫吳綱時，竟然認出了，說吳綱只比吳芮矮了一點。看來，稱這事為中國盜墓史上的第一奇事倒是頗有道理的：“後豫發者見吳綱曰：‘君何類長沙王吳芮，但微短耳。’”吳綱十分詫異，問是怎麼一回事情，“‘（吳芮）是先祖也，君何由見之？’見者言所由，綱曰：‘更葬否？’答曰：‘即更葬矣。’自芮之卒年至塚發，四百餘年，綱，芮之十六世孫矣。”就是這次“更葬”，吳芮被遷葬家鄉瑤裏（今天安徽省休寧、江西景德鎮一帶），遺跡尚存。吳芮墓被掘一事，正書、地方誌、族譜等史書多有記載，實是中國古代盜墓史上的一大離奇之事，至今稱奇。
近代藏書家、學者丁傳靖編輯錄的《宋人軼事彙編》中記載，北宋被滅後，北宋皇陵區從此無專看管，在北金國扶植下成立的“大齊”政權偽皇帝劉豫喪心病狂，成立“淘沙官”，對北宋帝王陵進行毀滅性盜掘（見《中國歷史上的十二大盜墓狂人·中》一文）。上行下效，民間盜墓之風趙刮越盛，盜墓賊趁火打劫。當時洛陽有一夥盜墓賊，為首的姓朱，綽號“朱漆臉”。這綽號就源於他盜掘宋太祖趙匡胤的永昌陵時的奇聞：在他撬開棺木後，看到趙匡胤屍體上束有玉腰帶，想取下來。因為趙匡胤的屍體太沉，硬取不得，“朱漆臉”便想出了一個法子，用繩索拉起來屍體：繩子一頭束在屍體肩下，一頭套在自己的身上。面對著將將屍體拉離棺底，乘勢把玉腰帶解下。不料，屍體受到擠壓，竟噴了一股黑色粘液，正噴到臉上，從此無法洗掉，“朱漆臉”從此在盜墓圈內傳開了。“朱漆臉”一夥後來被被官府逮住了，最後以盜掘皇陵之罪被砍了頭。趙匡胤死於西元976年，至“大齊”政權1137年滅亡，葬下時間已有161之久，屍體不腐，嘴裏還能噴出粘液，也是一奇了。
南宋在位時間最長（40年）的皇帝理宗趙昀，生於西元1205，得重病死於1264年。1279年，元人滅了南宋後，任命外來和尚、一名西域僧人楊替真珈為江南釋教總攝。楊輦真伽喪盡天良，辱汙道行，來到江南後，將所有南宋帝王陵盜毀一空。在掘開理宗趙昀的永穆陵時，出現異象，竟然有一股“寶氣”（白色氣體）冒出來，發現趙昀雖然死了15年，但屍體一點沒有腐爛，“屍如生”。據說，趙昀死後，做了屍體防腐，在入殮前用水銀進行浸泡。楊輦真伽聽說後，將其屍體從棺內拖出，束著雙腳，倒懸於陵外樹上瀝取水銀三天三夜。隨後又將頭顱弄下來，帶回大都（北京），加工成盛酒的酒具使用（後有人說做成尿壺，如李敖在鳳凰衛視“李敖有話說”中即持此觀點，但史上明確記載，是製成”飲具”）
乾隆年間編修的《紹興府志》記載了此事，“理宗之陵所藏尤厚，啟棺之初，有白氣竟天，蓋寶氣也。理宗之屍如生，其下皆藉以錦，錦之下則承以竹絲細簟，一小廝攫取，擲地有聲，視之乃金絲所成也。或謂含珠有夜明者，遂倒懸其屍樹間，瀝取水銀，如此三日者，竟失其首。或謂西番僧回回，其俗以得帝王骷髏，可以厭勝，致巨富，故盜去耳。”如果趙昀的屍體早早腐爛，未用水銀處理過，或許也能避免死後“頭顱盛酒”之世間罕見、最沒有人性的慘劇發生。這事也透露出帝王家處理屍體秘技：從秦始皇開始，劇毒的水銀就是帝王們死後保證屍體“千年不腐”的重要材料。
現代盜墓史上也發現過“活見鬼”現象，不少人死後下葬多時卻屍體不腐。清惠陵是慈禧太后的兒子、同治皇帝載淳（西元1856-1875年）與皇后阿魯特氏的合葬墓，雖然是晚清帝王陵，死後才開始營建，僅花三年時間，但耗資同樣巨大，共花白銀436萬兩。惠陵前後被盜三次，最早的一次是1945年，後兩次分別是1946年、1948年，系同一夥匪兵所為。這夥盜賊盜寶盜紅了眼，將人性全扔了，把同治和皇后阿魯特氏的屍體都拖了出來，只見同治的屍體已腐爛成一攤骨頭，阿魯特氏的屍體竟然完好如初。
阿魯特氏（1857-1875），蒙古正蘭旗，清狀元戶部尚書崇綺之女，同治十一年，迫於壓力，慈禧封她為皇后。因她是“辛酉政變”中被賜死的鄭親王端華的外孫女，又不順慈禧，慈禧視之若仇人，同治死後不滿百日，她憤然自殺于儲秀宮，1879年與同治帝同葬于惠陵。這夥盜墓賊剝光阿魯特氏的衣服，尋找寶物，最後不死心，又剖開她的肚子。原來傳說阿特魯氏是吞金自殺，遂引起盜墓賊尋寶邪念。後來有民國go-vern-ment調查人員進入惠陵地宮後看到，阿魯特氏的屍體被扔在地宮的東南角，腸子淌在外，雙目微閉，面容完好。整個屍體尚未失水、萎縮，肌肉富有彈性，關節可以正常轉動。令人大惑不解的是，屍體未發現做過任何防腐處理，為什麼70年不腐？
孫殿英盜掘清東陵的事件流傳最廣，不少尚親歷者尚在人世。在民間有傳說，孫殿英手下炸開慈禧陵地宮、掀開棺槨後，出現慈禧“詐屍”的事情。從近來出版的多種考古、盜墓作品中都能看到類似這樣的文字描述：只見一個雙目微合，面龐如生的女人，身穿華貴富麗的壽衣，頭戴九龍戲珠的鳳冠，靜靜地仰躺在棺槨內，青絲如墨，顴額隆茸······接下來的情形太嚇人了：剛才慈禧還帶粉紅色的臉龐很快變成紫黑，微合的雙目大睜，額骨突現，整個屍體立馬癟了。長有白毛的雙手猛地收縮起來，緊閉的嘴唇在一下子張開來，露出了兩排牙齒······這就是慈禧“炸屍”的經過。
慈禧是1909年下葬於定東陵的，至1928年被掘，也就是18年時間，在皇家嚴格的屍體防腐情況下，“面龐如生”並不令人意外。而所謂“詐屍”，實際上空氣在進入長期封閉棺槨後的自然反應，但竟然把這夥大膽盜陵官兵嚇傻了，一名士兵當場神智不清。嚇出了精神病。“詐屍”這種情況盜墓過程中並非鮮見的現象，與人剛死了的所謂胸中一氣未出來導致假復活的“詐屍”不同，實是屍體快速風化所致。所以，由於目前對包括屍體在內的陵墓內物品出土保存技術，遠遠沒有比放在地下封閉的空間（地宮）中“原封不動”保存更安全，許多官員、專家和考古界人士態度很明確，不支持主動發掘帝王陵寑，那樣只會破壞，而不是開發、保護。
