念阿彌陀佛名號究竟應該四字還是六字？

 

    現在佛門裡面念佛有一個爭論最多的話題，可能就是關於四字、六字了，一些念佛堂也是在這個問題的抉擇上沒有定解，大家的想法就是不能互相統一。其實關於念阿彌陀佛名號應該四字還是六字，祖師大德有專門的開示，有了定論，我們依教奉行就是了。

 

蓮池大師：四字自念，六字隨眾

 

    當前有這麼一種講法，說蓮池大師講的，有人還不打算往生，就勸他念六字，大師自己念佛是決定往生的，就只念四字的。所以，真想往生的人就念四字，因為這樣提倡，現在很多念佛的人只念四字。

 

    其實這種說法是值得觀察的，蓮池大師有沒有這樣講過？有必要在這裡討論一下。

 

    蓮池大師的書裡曾經有這樣的問答，原文出自《彌陀疏鈔》的附錄，也收錄於《雲棲淨土匯語》（答問篇）。

 

    大師的原文：「問：念佛或四字，或六字，稍有繁簡之分。經文只云『執持名號』，似止四字。今叢林盡從六字。畢竟何者為是？大師自用何法？」

 

    也就是《阿彌陀經》裡面講「執持名號」，經文原文是「聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日……」，好像是讓我們念四字的（這樣問也不是善問，六字佛名，同樣也大量出現在經文中，如《觀經》），「今叢林盡從六字」，叢林也就是寺廟，泛指辦道修行的地方，或者現在盛行的僧俗二眾念佛堂，這些地方大家都是念六字的，下面就問「畢竟何者為是？」《阿彌陀經》講的「執持名號」好像只有四字，到底依四字還是依叢林六字呢？接著又問：「大師自己是怎麼做的？」

 

    蓮池大師一貫平素的文風，回答得非常簡潔，就八個字：「四字自念，六字隨眾。」

 

    蓮池大師沒有說過，我自己真想往生，所以就念四字，有些人假往生，還不想往生，就念六字。大師只說「四字自念，六字隨眾」，自己念四字，天下叢林都念六字，隨眾的話當然也會念六字，不應該自己標新立異。這個是蓮池大師的觀點。

 

    當然像現在的一些大德強調四字佛號，我們也不能說完全沒道理，要看從哪個角度來理解。念佛堂裡大家共修的時候，怕有些人確實信願不夠的話，種一個善根還是很好的，那應該「南無阿彌陀佛」比較合適。「南無」本來就是皈依、恭敬的意思，所以「南無阿彌陀佛」，就讓他種了一個善根；單單「阿彌陀佛」，有可能和念「一二三四」差不多，心裡恐怕還不知道去皈依、恭敬，所以加個「南無」非常完整。有這樣子的必要，也可以說有其道理在。但也不是說想往生的人就念四字，不想往生的人才念六字，蓮池大師並沒有這個意思。