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漢地佛教尊奉關公為伽藍菩薩，源於隋代創建天台宗的智者大師。

「伽藍」是梵語「僧伽藍」的簡稱，意為僧院，即佛教的寺院。而守護伽藍的護法神，則稱為伽藍神。

「關羽顯聖」最早或出於陳、隋年間一個與佛教流布有關的傳說。現知最早的記載為中唐德宗貞元十八年（802年）董侹《荊南節度使江陵尹裴公重修玉泉關廟記》，其雲： 「玉泉寺覆船山東，去當陽三十裡，迭嶂回擁，飛泉迤邐，信途人之淨界，域中之絕景也。寺西北三百步，有蜀將軍都督荊州事關公遺廟存焉。將軍姓關，名羽，河東解梁人。公族功績，詳於國史。先是，陳光大中，智顗禪師者至自天臺，宴坐喬木之下，夜分忽與神遇，雲：『願舍此地為僧坊。請師出山，以觀其用。』指期之夕，萬壑震動，風號雷虩。前劈巨嶺，下堙澄潭，良材叢木，周匝其上；輪奐之用，則無乏焉。」

初唐道宣律師的《續高僧傳》卷二一談到智者大師在玉泉造寺。又依《天台智者大師別傳註》、《佛祖統紀卷六•智者傳》、《關帝傳》等所載，智者大師發願在全國建立三十六座寺院，其中之一選定建在當陽玉泉山。隋開皇十二年，大師到玉泉山勘察建寺地址時，當晚在山中打坐，關公偕子關平顯現，表示願意護持，協助建寺。寺成，智者大師寫信向晉王楊廣(當時擔任代理揚州總管)報告此事，楊廣回信說:「當陽建寺，既事出神心，理生望表，當具奏嘉號。」並將此事於玉泉寺刻碑為記。後來關公又向智者大師請求授戒，願為護法，大師遂為受五戒。從此天台宗門下寺院，都供奉關公為伽藍神。後來流傳到天下各宗寺院也都群起效法，尊奉為「伽藍菩薩」。

【#藏傳佛教的信仰】

(1)寧瑪派：寧瑪派普遍認為關公和格薩爾王是同一尊在漢藏兩地的不同化現。而格薩爾王是由文殊菩薩之身、觀世音菩薩之語、金剛手菩薩之意、蓮華生大士之功德事業所共同化現，所以寧瑪派認為關公也是這四位菩薩共同化現的智慧護法。

如伏藏大師米旁仁波切的伏藏文《格薩爾王煙供儀軌》中曾說：「事成白戰神，在藏地被稱為格薩爾王，在漢地被稱為關公，在象雄被稱為大守舍神。」

年龍上師的意伏藏《關公供養儀軌》中也說：「（關公）在勝義界中早已成佛，但又示現為佛教的護法形象，祂是文殊、觀音、金剛手這三怙主以及蓮師的共同幻化的眾生怙主，祂的名號叫關公、義成、以及摩尼伏敵力（格薩爾王的名號之一）。」

然而格薩爾王在藏地是戰神兼財神，而關公在漢地也是戰神兼財神，伏藏師特尼仁波切在2011年取出的關公伏藏法，即屬於武財神。

另外，民初時代來到漢地的諾那呼圖克圖，也曾開示：「關聖帝君是佛教的護法，漢地歸他所管，供養關聖帝君很重要，特別是軍人供養更為得宜。」

(2)噶舉派：五世噶瑪巴曾受明成祖之請，駐京三年，回西藏時即將關公信仰帶回楚布寺，奉為護法神，稱為「噶瑪漢神」，並著有供養儀軌。

(3)格魯派：五世班禪受清乾隆皇帝之請入京時，見關公顯現迎接入京，班禪諭令漢地國師及呼圖克圖（轉世活佛），都要供奉關公為護法。

最初格魯派認為關公是世間護法，後來三世章嘉呼圖克圖才認定關公是智慧護法。依《章嘉國師若必多吉傳》所載，三世章嘉呼圖克圖某次行經四川襄陵大山時，在夢兆中，得知漢地的雲長王(藏地對關公的稱呼)和藏傳佛教的兄妹護法是同一心識的不同化現。而兄妹護法在格魯派認為是馬頭明王的內眷屬，其他宗派或有說是阿彌陀佛之化現，所以關公即為馬頭明王或阿彌陀佛所化現的智慧護法。