四、弱冠出家，一心苦行

西元一九一一年，師二十歲，於泉州晉江城內承天禪寺剃度出家。承天禪寺是一座古色古香的帝王殿宇，傳說該寺建於明英宗統年間（西元一四三六—一四四九年），距今約五百多年，占地十八萬坪。當時，有位勤王野心勃勃，見該址風水優越，地基廣大，妄圖依止風水成就帝王九五之業。可是殿中缺水，必須於一夜之間鑿井百口，否則帝業難成。勤王於是選擇良辰吉日，鳩工鑿井；一口一口拼命直鑿，只見水如泉湧，王心中暗喜，沒料到井成九十九口，群雞驚啼，晨曦抖露。勤王急得冷汗直流，只因一井未成，帝王之業瞬成泡影。驚歎之餘，自知福德不足，遂將帝殿奉為禪林，命名為承天禪寺。

我們若有機緣到泉州承天禪寺參訪，可見直寫的寺名，上方加有「敕賜」二字，字旁刻有龍紋襯托，中間寫底「承天禪寺」格外醒目。我們無法從寺匾門額證實傳言真偽，但是，由此事可知該寺確實源遠流長，傳說頗富神秘色彩，而寺裡亦多古蹟。該寺石鋪的古道旁，矗立兩塔，其一為傳說神奇的「飛來塔」，另一則與之高低相若形體劃一對峙而立。雖然表面看似相同，可是飛來塔常年清淨，一塵不染，另一則鳥糞滿柱，飛塵粉飾，不忍卒睹。進香者每每佇思良久，思不出所以然來。凡此古蹟共有八處，另有「月台倒影」、「石龜食米」、「獅子吐煙」、「石梅花香」、「一塵不染」、「龍王井」、「鸚哥吐霧」等奇觀活景，為世人所樂道，而這些傳聞，越傳越遠，越傳越神奇，至今，只堪懷古幽思，已無從查證。而不為傳說佳話所變者，唯是寺內宏偉之建築，寺內有禪堂、念佛堂、法堂、祖堂、客堂，寬敞軒偉，計有六大幢房，大殿可容千人，寺裡常住六百多人，儼然一叢林古剎。

師未上承天寺出家之前，自以為福淺德薄，出家之後未成道之前，若廣受十方供養，恐償還無期，道業難成。因此，當師決志出家後，亦隨即在家裡學著減衣縮食少眠，為進入空門鋪路。及至能夠日中一食，樹下一宿，不依床鋪止息，方肯祝髮為僧。出家後專志苦修，食人所不食，為人所不為。承天禪寺以「佛喜轉瑞，廣傳道法」八字傳承法脈，當時承天禪寺住持為「轉」字輩的轉塵上人，而師則拜在苦行僧瑞舫法師座下，由此亦可知師心志所在。

瑞舫法師苦行過苛，不幸英年早逝；師雖拜在瑞公座下，而實際教化廣師的任務，完全落在轉塵上人肩上。轉公知師根基深，將來必為法門龍象，因此，鞭策甚緊，時時耳提面命。某日，大家出坡工作；近午，收工返寺時，正聞午齋雲板價響；由於叢林人多，供眾不易，平日省吃儉用，湯湯水水，沒有滋養，加上出坡賣力，眾人都餓得發暈，顧不得把工具收拾好，紛紛擠往齋堂。師本亦想趕往齋堂，可是為轉塵上人叫住，命其將所有工具歸位；當時，師也餓得四肢發軟，兩眼無力，一邊收拾，心心裡邊一直不是滋味，心想：幹這麼粗的活，吃這麼差的飯菜，又受此奚落，何苦來哉！瞋心一起，不管它三七二十一，和尚不幹了，信步朝山門外走去。沒有多遠，又自忖道：我不是決志苦修，專為了生死而出離嗎？今獨為一點苦差事鬧意氣，豈不有違初願嗎？經自己下一轉語，忽覺志氣昂然，一時倦怠、饑餓、不滿，全部拋卻九霄雲外。遂至轉塵上人跟前覆命，轉公允其隨眾入齋堂，並叮嚀一句：「吃人不吃，做人不做，以後你就知！」自此以後，師更刻苦自勵，不敢興退卻之念。

師由於自小不曾受過教育，大字認不得幾個，既不能講經，又不善敲打唱念，經常為人所不恥，自己也覺苦惱。心想：雖然少吃少睡少穿，可是仍然無法上報常住下化眾生。於是，決意植福報恩，每天為大眾盛飯，等大家吃飽，然後將掉落於桌上地下的飯粒收拾起來，也不重新洗過、蒸過，就吃將起來。若有遠來大德高僧，則為倒茶水、送洗臉水、遞毛巾、拖鞋、放洗澡水，或搬磚運瓦、砍柴、煮飯、灑掃、洗刷......，舉凡一切粗活賤役，極力承擔，從無怨言。