「伽藍」是寺院道場的通稱。

　　「伽藍神」，就狹義而言，指伽藍土地的守護神；廣義而言，泛指所有擁護佛法的諸天善神。依《七佛八菩薩大陀羅尼神咒經》所說，護僧伽藍神有十八人，即美音、梵音、天鼓、巧妙、歎美、廣妙、雷音、師子音、妙美、梵響、人音、佛奴、歎德、廣目、妙眼、徹聽、徹視、遍觀，合稱為「十八伽藍神」。

　　中國自唐、宋時，禪宗道場已有供奉伽藍神的風俗。《釋氏要覽》云：「寺院既有十八神護，居住之者，亦宜自勵，不得怠惰為非，恐招現報耳。」然而世界上的伽藍道場無數，如何只有十八神而能遍守護呢？該書又云：「一切神皆有無數眷屬，即是分任守護也無妨。」

　　在中國的佛教中，常以關公（三國時蜀漢大將關羽）為伽藍神。相傳隋代天台宗的創始者智者大師曾到荊州，一日，於山間禪坐入定，身心湛寂。山中的大力鬼神及其眷屬，現種種恐怖之相擾亂大師，欲考驗其定力。智者大師心生悲憫地說：「生死如夢幻，為何眷戀僅存的微薄福報，而不悲憐自己的過錯而深自懺悔呢？」話一說完，神變之怪相頓時消失，關羽隨即現身，向大師陳述自己過往的怨懟，並心生慚愧。因攝受於大師的甚深禪定，於是布施玉泉山作為大師的弘法道場，更偕同其子共同發願擁護佛法。智者大師便為其傳授五戒，成為正式的佛弟子。從此以後，這位千餘年來極受國人敬重的英雄人物，就與韋馱菩薩並稱佛教寺院的兩大護法神。

　　在道場裡每日的早晚課誦中，都會誦「伽藍讚」： 伽藍主者，合寺威靈，欽承佛敕共輸誠；擁護法王城，為翰為屏，梵剎永安寧。以感恩伽藍菩薩護法護教的殊勝功德。