素食對我們人類來說，無論是維持身體健康，或者避免因果業報，都有莫大的利益。再由個人擴大到社會國家，能令社會安靖、世界和平，可見素食的利益不可勝計。在許許多多的利益之中，我以為素食的最大利益，應是增長慈悲心。這話怎講？《大智度論》說：「慈悲是佛道之根本」，說明白點，有慈悲心的人，可望成佛，做三千大千世界的無上法王。所以說素食的最大利益為增長慈悲心。慈悲的意義，是與樂曰慈；拔苦曰悲。慈悲到極點—大慈大悲，即同如來。
《涅槃經》和《大智度論》等都說慈悲有三種：第一種叫眾生緣慈悲。這是在凡夫地修道之人發的慈悲心，因為是凡夫，他對眾生相沒有空掉，看見眾生在受苦不知苦，反而以苦為樂，重造苦因，將來痛苦無窮，於是就生起慈悲心。這慈悲心還不夠親切，須再觀想一切眾生，六道輪迴，捨生受生，生生不已，故六道眾生，皆是我的過去父母，姻親眷屬，這樣的慈悲心就親切了；既然把六道眾生，都看作是自己的父母親屬，你給他與樂拔苦還來不及，還能把他宰殺，吃他的肉嗎？
第二種叫法緣慈悲，這是菩薩的慈悲，法緣就是證得諸法緣起性空之理的菩薩，他本身已證我法皆空，沒有人我相，沒有眾生相，但是他憐愍有情，不知諸法緣起性空，在那裏終日奔忙，起惑、造業、受苦，菩薩為其生起慈悲心，緣於法空之理，隨順眾生，與樂拔苦，就叫法緣慈悲。
第三種無緣慈悲，這種慈悲，惟獨諸佛才有，佛已究竟證得諸法實相，生相無明都斷了，故心無所緣。但是眾生沒有證得諸法實相，輪迴六道，受苦受難，佛還是要大慈大悲，救度六道眾生，給眾生與樂拔苦。雖然救度眾生，而不起眾生相，那是佛的大慈悲心，任運自然流露與樂拔苦，這就叫無緣慈悲。
《梵網經》說：「夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而捨去。」食肉之人，殺生自肥，這就是殘忍的行為；將這種殘忍之心，推而廣之，可以損人利己，無惡不作。食肉之人，畜類眾生，見到他的身子，聞到他食肉過後身上發出的臊氣，捨之遠避，例如屠夫入村，狗見驚吠。素食之人，心存仁慈，日益增長，推而廣之，一切眾生，皆可喜可愛，皆欲與樂拔苦，這就是慈悲為佛道之根本的原理。至若《大智度論》卷十一記載：往昔雪山中，有一仙鴿，生活優遊自在。有一天，鴿見一人，為大雪瀰漫而失道，窮厄困苦，饑寒交迫，命在須臾，鴿見此人，大發慈悲心，即飛行求火，聚薪燃之，為此人烤火取暖；又復以己身投火自焚，以施此饑人果腹。仙鴿以此功德，後來轉世成佛，即釋迦如來。這是慈悲為佛道之根本的事實。我國儒家有「君子遠庖廚」之說，古時候齊宣王，以羊易牛，孟子許其不忍之心，推恩及人，可以王天下。這和佛教的素食可以增長慈悲，以及慈悲為成佛的根本之說，有異曲同工之妙。東西二方大聖人，世出世法，各臻極至。真使我們凡夫眾生，讚佩不已。
《周禮》云：「天子無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士庶無故不殺犬豚。」而唐朝的顏真卿，白居易等，曾先後奏請建放生池，凡此德政，皆慈悲之道，是故周朝享國八百年，唐朝二百九十餘年，此皆戒殺護生之善報，非無因而致也，所以我們要想為國家奠基業，為世界求和平，為自身求健康長壽，為子孫求累世繁榮，應竭力戒殺茹素。
殺生食肉，實是惡業，必當受報無疑也。只是受報要依據殺心的猛弱和殺法的殘忍，而各有遲速高下，不能一概而論。其次，殺生食肉後的懺悔修善，亦可以轉後報作現報，將重報折輕報。我為了欲令諸位確實了解殺生食肉惡報之事，不妨現身說法，將我食肉受報的經歷，略向諸位宣說。
我在十八歲的那年，為了抗日救國，走出學校大門，毅然參加抗戰行列，幸蒙祖宗福德蔭庇，只當了半年上士文書，就升官了，從此在錢糧裏面打滾。到我退休出家之前，我在政軍兩界幹的大部份都是錢糧業務之類。俗諺說：「靠山吃山，靠水吃水」，我雖一文不苟取，然而近水樓台，究竟用起錢來便利多了。我有錢就飲酒食肉，造了不少殺業，清夜捫心，頗為不安，因此對金錢發生厭膩，後來出家，不願數鈔票，不願存錢，實由於此。
提起我飲酒吃肉的本領來，雖然不大，可亦不小。論酒量，一兩瓶高梁酒喝下去，臉不紅神不亂。吃魚吃肉，更是驚人，定坐下來，細嚼緩嚥的吃上兩小時，吃一二斤肥肉，不叫聲膩，我最喜歡吃雞吃鴨，每餐都吃，怎樣吃也吃不厭。一年吃下來，我們究竟吃了多少雞鴨眾生，沒有統計過。但是有一次，我們駐在浙江定海的溪口[天/山]，初到之時，這村莊附近各地都可看到雞鴨成群，我每天都叫房東的大小姐為我們去買雞鴨，交給勤務兵殺來吃，多則三五個，少則一兩個，三個月駐下來，這村莊周圍五里路以內的雞鴨都給我們吃光了。有一天下午，起大北風，我又叫房東小姐去為我們買雞，她說：「你還要吃！這裏五里內的雞子鴨子，都給你吃光了，你還要吃！」我說是她因為天氣冷，怕出門，不肯去買，故用這話來搪塞我。於是我自己帶了一個勤務兵，在駐地周圍四五里路，打了個轉，果然沒看到一個雞鴨，我才知道，我竟吃了這麼多的雞鴨，不禁心裏一驚，我造的殺業太大了。民國四十二年，我信佛了，在看過佛經，明白因果之後，我急於勤求素食，冀贖前愆。據我所知，在軍中公開信佛，公開素食的，我是第一人。可是內心卻大有「後悔莫及」之感。為求一心懺悔及弘法利生，將功贖罪，乃決意出家。亦許因此一念之善，我今生造的殺業，幸得將重報折輕報，將後報作現報了。
民國六十三年端午節的前兩天，我在南投蓮光蘭若的無量壽關中，上午八點鐘，開始拜淨土懺。（這時我閉關已將近二年多了，拜淨土懺亦已拜了九個多月）第一拜拜下去，就覺得輕身起來，向著西方前行，走了不到幾步，聽到身後有很多雞鴨的叫聲，回頭看去，只見成千上萬的雞鴨分作三行，追隨著我，我沿著牠們的行列往後看，約二里多路長，才看到牠們的集合場，是在南投（古）車站的大廣場上，那裏還有牛、狗、豬等一大群在排隊靜候上路呢！再反觀自己，我胸前抱著個鴨子，在叫喚那些眾生，一呼一應。我看到這種情形，心想牠們來找我算帳了，不禁一驚，如夢初醒。我繼續將淨土懺拜完之後，深怕我會生大病，即敲鐘聲，喚來護關的劉文斌居士，把剛才的情形告訴他，請他好好照料我，在最近期間，不要遠離。怎知道，就在當晚於禪房裏，平地一跤，跌斷左腿，雖經延請中西名醫治療，花費信眾鉅額醫藥費，自己受盡無法言喻的痛苦，一切治療終歸無效，致成「跛腳法師」。這就是我殺生食肉的業報。我今向諸位原原本本的說了出來，雖然，我後悔已遲了；但望大家以我此事，作為前車之鑑，各自警惕。尚未吃素的同學，早日戒殺茹素，免蹈覆轍。
最後我在勸告諸位同學發心戒殺吃素之外，再勸諸位還須修學淨土法門，念佛求生西方，才可究竟離苦得樂。「持齋」和「念佛」，合之則兩美。分之則兩損。這話怎講？若持齋不念佛，來生以夙世持齋故，必定大富大貴，古人說：「一日持齋，天下殺生無我分」，何況終身長齋，其福報豈可計量耶？有了福報，固屬好事，但是大富大貴人，十分之九不願修道，所謂「富貴學道難」。富貴中人，不知學道，他的生活必定趨向食、色、玩樂的享受，食則一席千命，色則倚翠偎紅，玩樂則歌舞戲嬉。凡是過著這種生活的人士，不難想像到他的將來，必定墮三惡道，到第三世他就受苦了。又若念佛之人不持齋，臨終多被業力所障，不得往生，流入八部鬼神中去。這即是持齋和念佛，分之則兩損。如果能持齋又念佛，即得現前身心康樂，當來往生西方，見佛聞法證三不退，終至圓滿無上菩提，其功德利益，廣大如法界，究竟若虛空，無量無邊，不可思議也。
