周楊慧卿 居士,皈依虛雲老和尚,法名寬慧。她是當時考選部次長周邦道居士的夫人,生下來就有特異的相,胸部長了一串痣就像念珠一樣。小的時候就不喜歡吃葷腥,吃了就會嘔吐。
一九三五年,寓居在南京的蘭園。一天,一位自稱來自九華山的老僧,突然來到她家對她說:「你前生累世修持,四十歲以後必定會信佛,今生應當會有成就。」說完就走了,不見蹤影。後來有一次,她聽《地藏經》,瞻仰地藏菩薩的畫像,詢問畫像中的人物,才知道之前遇到的九華老僧原來是地藏菩薩的化身。意思是:看到的這個畫像正是當年九華老僧的相,只不過當年的九華老僧面貌比畫像稍微老一些,而畫中人物則比所見的老僧手中多了根錫杖而已。
一九四一年,這一年她四十歲,住在貴州東部銅仁縣。果然在這一年發心學佛,應了九華老僧的預示。學佛之後,還沒找到師父。有一夜,忽然夢見兩位很高大的僧人答應給她介紹。
這一年六月十九日,她去趕東岳廟的觀音會。在趕廟會期間,忽然聽到空中連連地說:「皈依三寶,皈依三寶。」於是她就向一位叫寬岸的雲遊僧詢問,大概理解了「皈依三寶」的意思,然後她就請求皈依。本來這個師父不答應,對她說:「抗戰期間,逃難不暇,皈依什麼,將來到普陀山去皈依好了。」她再三請求之後,他才勉強答應,而且說:「我是不願給你們皈依,恐怕是佛菩薩要你們皈依了。」於是草草地給她舉行了皈依儀式,並且教她持誦觀世音菩薩的名號和大悲咒,而且對她說:「如果你在午夜時分,取銅江中流最清的一線水,盛在瓶中虔誠地誦大悲咒,可以救濟人的病苦。」不久,夢中又見到了九華老僧教她念《阿彌陀經》。
從此,她每天有常課,念經持咒,念阿彌陀佛和觀世音菩薩的聖號樂此不疲。每天都很歡喜地做,沒感覺到累。夢中常常有美麗的女子陪伴她,有時候引著她去聽經拜佛,有的時候啟發她修持,有的時候引導她神遊極樂世界,有時候也預示她避難的方向。凡是夢到的事情,多數都有應驗。她曾經得了心臟病、胃病等各種疾病,在夢裡有人給她診治後就好了。所以,她以入夢為樂。她夢的境界的確很多啊!
她的持誦非常精誠,所以每一次誦大悲咒的時候,瓶子裡的水都會發光。當時碰上鄰居家有一隻瘋狗,她就試試讓這只瘋狗喝大悲水,喝了之後性情就變得很調柔、溫順,不像過去那麼兇暴了。有一次,銅江縣的縣長章浩若的妻子病危,喝了她誦過的大悲水就好了。又有一次,銅仁師範的校長章廷俊病情危急,醫生說:「治不好了。」喝了她的大悲水也好了。從此,她的信心更加堅定,每天做日課更加精勤努力。
她跟隨到各地做官的丈夫,凡所經之地向她求大悲水的人絡繹不絕,救活了無數人,不可計數。而且她的慈悲之心愍憐眾生,甚至感通異類旁生,八哥在她家的房簷下築巢安家,赤蟻前來聽她持誦經咒,貓和老鼠也彼此非常親暱。
一九四九年來到台灣,成為李炳南老居士的常隨眾。她虔誠地依止師長,精進念佛。
一九五四年秋天,依道源法師受了居士戒。從此,很嚴謹地守持戒律。每天做完早課才吃飯,做完晚課才休息。無論是坐著、躺著臉部一定朝向西方,每一次誦經持咒之後,都會感覺身心舒適、安樂,一心念佛能做到一定程度的不亂。
曾經在寶善寺聽《地藏經》期間,自己獨自在佛前做晚課,見到佛光重重交映,自己好像置身於淨土。每一次眼睛看向虛空,都能看到佛像、幢幡交錯,放出璀璨的光明,而且佛像、幢幡越遠越大、越高越明,有的時候在燈下也能見到。
一九六二年七月,發願念誦《地藏經》祈求母親長壽,當時燈花屢屢結出舍利。以後,有時在六齋日,有時在親友的生日、忌日念佛迴向的時候,都會得到舍利。這年冬天她得了肝癌,一直躺在床上。早晚仍然將雙手舉到頭頂拜佛,口裡不斷地默念佛號,仍然有舍利落在燈下。
一九六三年三月二十日,病情危急。自己立下遺囑:「印經、塑佛像,周家的後代世代信佛,舍利分給幾個兒子供養。」再沒有別的話。之後,跟著蓮友默念阿彌陀佛,最後念到了“佛”字,嘴唇不再動了,安詳捨報。屋子裡有異香光明,臉部頤顎間好像湧出露珠,在印堂處放光,冉冉上升,時年六十三歲。入殮時,手腳柔軟,過了五天火化,得了三百多顆舍利。
台中有一位跟她共同受戒的張性真居士,夢到楊慧卿很欣喜地告訴她:「我已經往生極樂淨土了,見到了阿彌陀佛、觀世音菩薩,實現了我的宿願。」往生後的第三個七天,集合同修一起念佛的時候,曾華英居士在香煙繚繞中見到了楊慧卿穿著海青,腳踩紅蓮,莊嚴清淨,就叫大家一起來瞻仰。很久以後,這幕情景才隱沒。