其廢教之人，率皆不旋踵而及於禍。誰為陛下謀，乃赫然下廢佛之令？（臣）甚為陛下危之。──南宋•張浚〈永道法師塔銘〉

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【圖說】宋徽宗聽信道士林靈素，下詔改佛為大覺金仙，僧眾改稱德士。

自佛教傳入中國，就與中國文化融合，深入民間，普印人心。佛教雖然講求出世間法，主張明心見性，了脫生死，成就佛道。但是出世法不離世間法，所以學佛必須克盡孝弟之道，奉行五戒十善，守住人格，然後修六度等出世之法，才容易成就。

佛法闡明因果報應與六道輪迴之事理，使人知道行善得善報，作惡得惡報，懼怕得到惡果，就不敢造作惡因，為得善果就會勉力為善。佛所闡明的明心見性與因果等事理，可使人心向善，改良社會風俗，具有輔助政治的功能。因此自古以來的名臣大都信仰佛教，本著佛家精神作事，貢獻社會國家，歷代皇帝也多崇奉佛教。

滅佛廢佛遭禍

歷史上唯有三武滅佛，而隨即更興。三武為魏太武帝、北周武帝、唐武宗。三武起初皆深信佛法，魏武帝聽信大臣崔浩的蠱惑，北周武帝聽信衛元嵩的讒言，唐武宗聽信宰相李德裕及道士趙歸真的誣謗，實施滅佛措施。但是三武毀滅佛教不久，主持以及協助的人，都遭受極大的災禍。

魏武帝廢佛教後，不出五、六年，崔浩被滅族，魏武帝遭弒，繼位的皇帝，再度大興佛教。北周武帝廢佛教後，衛元嵩被貶死亡，武帝不到五年身體感染惡疾，遍體糜爛，死後不到三年，隋文帝接受禪讓，再度大興佛教。唐武宗廢佛教後，不到一年，趙歸真被誅殺，李德裕被貶死亡，唐武宗服道士的金丹，背上癰疽發作死亡，唐宣宗再度大興佛教。

宋太祖稱帝後，即推行復興佛教的政策，其後的皇帝也都崇敬信奉護持佛教。宋徽宗起初也深信佛教，後聽道士林靈素的妖言迷惑，更改佛像為道士相，稱佛為大覺金仙，稱僧為德士，命令僧眾穿著道士的衣服，凡是作法事，僧眾要排列在道士之後。結果不到六、七年，徽宗、欽宗父子被金人虜去，死於五國城（今吉林省境）。

永道法師護教

當宋徽宗大力「改佛為道」，有一位永道法師，不顧個人安危，誓死護教，《佛祖歷代通載》紀錄了這段感人的事蹟，摘譯如下：

永道法師，東頴沈丘人（今河南沈丘縣）。法師年少時，厭惡世間相，依止承天寺南羅漢院的安恭大師，學習佛法。出家後，前往京師，學習唯識及百法，通達所學。宋徽宗政和三年，被選為左街香積院住持（案：左街、右街，宋代管理僧尼名籍、僧官補任等事宜的僧職）。

宣和元年，徽宗下詔更改佛陀名號為大覺金仙，出家僧眾改稱德士。永道法師、悟明律師及華嚴宗惠日法師，相對哭泣說：「佛法到此地步，儌倖活著，猶如死亡。」

隨即上陳訴狀說：「自東漢明帝永平年間，佛法傳入中國迄今，唯有北魏太武帝、北周武帝及唐武宗，曾經廢止佛教。我們宋朝的家法如同堯傳帝位給舜，三武是平庸的君主，怎麼可以效法呢？道士們說：『佛陀不是中國人，佛法不能在中國流傳，求朝廷放僧人返歸故鄉，恢復士農的活計，並改稱德士。』這個詔令，我就算死也不敢接受。」他的訴狀不被朝廷接納。

大宋皇帝皆奉佛

隔天，永道法師伏在汴京宣德門，上呈奏書說：「我朝宋太祖皇帝，接受後周恭帝禪讓位稱帝，推行復興佛教的政策，屢次派遣僧徒前往西域求取佛法。太宗皇帝，建立譯經場，翻譯佛教經典，撰寫《秘藏詮》，撰述〈聖教序〉。真宗皇帝，編撰《法音集》及《崇釋氏論》。仁宗皇帝親自閱覽《大藏經》，撰寫天竺文字，每天與懷璉禪師酬唱和詩，質問心法。英宗皇帝、神宗皇帝，繼承帝位，都遵守祖先崇奉佛法的家風。哲宗皇帝，做太子時，父親神宗生病，因而時常讀誦佛經，祈求父親長壽。

假使我佛的教法，有任何一項不是出於純粹的正道，何以能夠獲得歷代帝王的崇敬奉行啊！雖然佛教曾遭受前代的三次毀滅，但是都在很短的時間內恢復。推行廢佛的人，都很快遭受災禍的果報。是誰為陛下策劃，竟然頒布令人驚恐的廢佛詔令？臣學佛雖然淺薄，食用宋朝的俸祿，不容許保持緘默。如因上諫而獲罪，實在也心甘情願啊！」

下獄黥面流放

奏書一上呈，徽宗大怒，下令逮捕永道法師，收付開封府監獄。判處在臉上刻刺黑字的黥刑，並流放到舂陵（今湖北省棗陽市境內）。監獄的獄卒說：「從這裡到舂陵，有萬里的路程，一路上有會毒害人的蛇和瘴氣。出家人修道吃素，而且過午不食，這樣實在不是保全性命的周全之計，應吃肉食。」永道法師展開笑顏說：「應當死就死，佛的禁戒不可違犯啊！」

舂陵太守，一天晚上夢到臉上刺黑字的佛，手腳套上鐐銬，站立在府衙的廳堂之上。早上太守到衙府治理事務，將此事遍告下屬官員，他們全都回答也做了相同的夢境。不久，永道法師到達，面貌就像夢中的佛，整個官府大驚，商議免除法師的牢役。但法師以「這是皇上的命令」推辭不接受，太守因此更加敬重法師，堅決地免除了法師的牢役。

永道法師住在舂陵沒有多久，這個州的人遭受重大的疫病，法師為當地人開鑿池塘，畢咒語加持池水，飲用的人隨即痊愈，不久就可自由行動。

先皇墨寶不忍毀

隨宋高宗南渡的朝廷大臣，推舉法師恢復原職。高宗下令法師回到臨安，勸他再披上出家的僧服，但法師竭力推辭。高宗知道永道法師的意志堅決不可動搖，於是從容地告訴法師說：「先帝被妖言迷惑，毀壞您的面貌和僧服。我想為您除去臉上的刺字，可以嗎？」

永道法師答說：「這是先皇的墨寶，不忍心毀滅。」高宗皇帝大笑，撫著永道法師的背說：「卿到老倔強。」於是賜名法道，住持大中祥符寺。國家有災禍時，都委請法師祈禱消除災難，感應有如影之隨形，響之應聲，無不靈驗。

內護嚴　外護謹

釋迦牟尼佛將入涅槃，以佛法付囑國王大臣，令其護持流通。佛的法道，憑藉國王大臣的外護，得以安心辦道，但是必須內護有得法之人，始能得到實效。故《百丈清規》云：「內護既嚴，外護必謹。」有專心辦道的內護僧眾，乃能感召一心擁護的王臣外護。

永道法師秉持大無畏的精神，為法忘身，捍衛佛教。臨終時，仍以「法門安危，惟公是賴」期待眾僧發心護教。後賢稱讚永道法師一生行誼，如孟子所說「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」的大丈夫。法師嚴持戒律，修行成就，守護佛教，護國護民，誠為佛教內護的典範，堪為後人景仰。

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【圖說】宋高宗南渡後，大臣推舉永道法師恢復原職。高宗勸他再披上僧服，法師竭力推辭。