他們是「諾那．華藏精舍助念團」的義工，平常各有職業，從大學副教授、商人、計程車司機到家庭主婦，各司其職；但只要有亡者家屬召請，立即機動組隊，成為一群以梵唱送別生命的人。

佛教徒相信，生命在輪迴中流轉不息，而剛辭世的八小時，是決定上昇或下墮的關鍵時刻。

亡者辭世前如果能在清淨的場所，眼觀佛像、耳聞佛號、心存正念，就能安詳往生西方淨土。

「往生」一詞正代表佛教徒的生命觀，他們認為生命並不是離開人間就告終結，而是離開「這一站」到「下一站」去。

辭別紅塵人間，到相傳阿彌陀佛說法的淨土去，從蓮花中化生；花開見佛，得到永恆的生命就叫「往生」。

在這樣的信仰理念支持下，「諾那．華藏精舍」住持慧華上師，五年前（一九八六年）號召弟子組成義務「助念團」。

為彌留前後的人誦咒念佛，希望這「生命最後的合唱」，能助亡者安詳辭世，「下一站到淨土」。

一位已有五年助念經驗的大學副教授表示，他從就讀理工科博士班到目前已擔任大學教職，共助念了數百位亡者；剛開始也是「怕怕的」，素昧平生的亡者遺體就躺在身旁，心裡難免發毛，但久了就習慣了。

一個學理工的人，凡事講求證據與邏輯，卻跑去為亡者念佛，不怕被笑是「迷信」？「對不瞭解、不確定的事，武斷的否定才是「迷信」——誰能證明沒有輪迴、沒有淨土？」

這位理工科博士說：「助念之後，提醒我『死生事大』，瑣碎的名利之爭都看淡了。因此助念看似『利人』，其實是『自利』。」

中國人很忌諱談「死」——去幫不相干的亡者助念，出入喪家、太平間，一般人都認為是很觸霉頭的事，若無慈悲心難以從事。

但助念之後所產生的一些「瑞相」，如亡者容貌安詳、遺體柔軟，火化後常燒出五彩舍利子和舍利花，這些不可思議的感應現象，佛教徒相信除了是亡者生前修行功德外，應是助念之功。

這些「瑞相」給助念團義工不少鼓舞。

目前一般在醫院辭世的亡者，遺體通常立即放入冰庫或運回家，但佛教徒認為：去世後八小時之內，神識尚未離體，靈魂仍會疼痛，此時立即放入冰庫「是很殘忍的事」。

通常家屬會要求先在太平間停放八∼十小時，助念團義工就在這段期間聚集念佛，念佛前先為亡者灑金剛明沙、蓋陀羅尼被。

助念過程中，包括交通費在內的一切支出，都由「諾那．華藏精舍」支援，出錢出力，不求回報。

這種熱誠傻勁感動了許多亡者家屬，但也曾發生過被不同信仰的家屬，半途趕出門的糗事。

不管反應或熱或冷，助念團義工都在信仰支持下，五年來熱誠如一。

雖說義工們辭卻一切物質上的回報，連家屬基於禮俗所包的紅包也不收；但諾那精舍的慧華上師指出，這種「無我佈施」將為義工自然種下「往生淨土」的福德因緣，無形的收穫雖然眼前看不到，卻是佛弟子們更重視的。

慧華 上師鼓勵有心人多加入助念團，念佛送亡者「一路順風到淨土」。

（轉載於中華民國八十年八月十二日《聯合晚報．當代15版》）

※謝絕任何酬勞，長期徵求發心菩薩參加。

恭錄自　《梵唱生命驪歌》（圓覺宗諾那華藏精舍．金剛贈經會印贈經軌之112）