今天講一下歐洲約翰長老的傳說。

據說第一次十字軍東征後，歐洲在地中海東部（近東）建立了好幾個國家，如耶路撒冷王國（天國王朝），還有埃德薩伯國等。

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第二次十字軍東征（1147-1149年）之前，埃德薩伯國被塞爾柱突厥（其時奧斯曼土耳其還未建立）在1144年攻陷。

於是，近東的這幾個基督教國家跑到歐洲教皇那裡求助，他們和教皇講了約翰長老的故事。

說是在世界的最東方，有一個國家，信奉基督教聶斯托利派，首領稱為約翰長老，既是國王又是祭司，十分強大。

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傳說中的約翰長老

他打敗了波斯和米提的國王，準備繼續西進地中海救援受困於塞爾柱突厥的這些基督教國家，無奈受阻於幼發拉底河，只能退兵。

向教皇求援的人士講這個故事的目的應該是想證明，只有靠十字軍東征來幫助他們了，因為東方雖然有約翰長老，但卻也無能為力。

但就是這個無法確認的故事，卻在西方被傳了將近500年才作罷。

 
在這期間，盛傳東方的約翰長老寫了一封信給拜占庭國王，之後又轉給了神羅皇帝腓特烈一世，其中描述到主教都是他的手下等等。

據史學家推測，這封信估計是腓特烈一世為了與教皇亞歷山大三世爭奪世俗統治權故意叫人偽造的信件。

而最終亞歷山大三世戰勝了腓特烈一世之後，教皇假戲真做給約翰長老回了一封信，在這信里，稱呼約翰長老為印度君王，其實也不知道送到哪裡，只是顯示他才是歐洲最高權威而已。

不管怎樣，無論是在當時還是後來的歷史研究，約翰長老到底是誰，有好幾種說法。

一種認為是西遼的耶律大石，曾擊敗過塞爾柱突厥，據說他的突厥語稱號傳到西方，有點像約翰。但問題是耶律大石不信基督教，更別提聶斯托利派了，他信薩滿教。

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還有一種認為，約翰長老就是鐵木真的義父蒙古高原克烈部落的王罕，又名王汗。他是信聶斯托利派（中國稱為景教）的。

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但是他的名字王罕是在上面講約翰長老故事半個世紀之後才由於金國冊封為王才得的。

王罕後來被成吉思汗擊敗後逃到乃蠻部被殺

還有人說，是擊敗塞爾柱突厥的喬治亞將軍約翰·鄂柏良。這更是不著邊際了，他既不是國王，也不是祭司，信的還是東正教。

當然，傳來傳去，後來變成了衣索比亞的國王了，但衣索比亞國王信的是基督一性論，和聶斯托利派根本不同。

 
甚至也有傳就是成吉思汗。反正各種說法都有。

約翰王是否存在？在那個當下，基督徒期待看到希望，約翰王的故事給予了基督徒前景，署名祭司王約翰的信函，更給了基督徒定心丸。或許，之前歐洲基督徒創造了這位東方的基督教盟友，用來自我安慰他們面對近東強大帝國的焦慮。直到17世紀末，隨著地理大發現的深入，歐洲基督徒逐漸強大，他們再也不需要這樣一位精神上的盟友了。約翰長老的故事就此煙消雲散。