釋迦牟尼佛在世時，古印度的喬薩羅國與摩揭陀國最為強盛。佛陀的祖國是附屬於喬薩羅國的小邦，但釋迦族被認做是非常高貴的種姓。喬薩羅國剛即位不久的波斯匿王想娶一位釋迦族公主為妃，釋迦族人卻認為波斯匿王的種姓不夠資格迎娶釋迦公主，但又礙於喬薩羅國強大的兵力，不敢公然拒絕，於是就用家中婢女所生的女兒冒充公主嫁給了波斯匿王。後來，這位王妃生下一個兒子，取名為琉璃。

琉璃王子兒時回到釋迦族探親，他在玩耍時想爬到老國王莊嚴華貴的皇座上，卻被宮裡的管家攔住說：“你是傭人的兒子，怎麼可以坐到皇座上去？”從此，琉璃知道了自己媽媽的身份是傭人。他對此事耿耿於懷，對釋迦族給他的侮辱恨之入骨，在奪了父權之後，他決定帶兵攻打釋迦族。

佛陀得知後，在琉璃王大軍必經的道路旁等待，那裡有一棵沒有枝葉蔽蔭的枯樹，佛陀在樹下安坐。琉璃王聽說佛陀在此，便過去頂禮問訊。他問佛陀：”您為何在烈日當頭之時，獨坐枯樹下呢？”佛陀對他說：“親族之蔭，勝餘人也！”琉璃王聞聽佛言，似有感悟，於是帶著軍隊回去了。如此往復，亦被佛陀阻止了。

給孤獨長老高興地說：“偉大的佛祖，幸虧有您在，要不然釋迦族就大難臨頭了。”佛陀悲傷地說：“什麼都抵不過因果業力，釋迦族大概有十萬人會被滅殺，這是早晚的事。”給孤獨長老驚訝地問佛陀：“那是您的家族，您的親人啊，為什麼您這麼偉大的佛陀，都無法阻止這場戰爭呢？”

佛陀就講了一個故事：“現在的釋迦族曾是一群漁民，以捕魚為生，一次撈上來一條非常大的魚，全村人都很歡喜，把活生生的大魚撈到岸邊，一刀刀切著吃，一直切到這個魚死掉為止。當人們在旁邊慶祝的時候，那條魚發誓，‘早晚有一天，我會殺掉你們所有的人。’有個小男孩看到大魚受罪心生歡喜，雖未吃魚肉，卻敲了大魚的頭三下。過了無數年以後，這些漁民投胎到釋迦族，而這條大魚投胎為琉璃王，那些被漁民捕殺的小魚，就成為攻打殺戮釋迦族的士兵，那個敲打魚頭的小男孩就是我，我因此頭痛了三天。這就是此事的因果。”

有些人提到莎朗斯通說“汶川大地震是報應”，而忿忿不平。她其實應該講的是“嘎瑪”這個詞，剛好跟我有緣。在佛教裡“嘎瑪”不是報應的意思，是因果業力或事業之意。很多人對“嘎瑪”瞭解得不夠深，把這個詞翻譯成報應，引起誤解。莎朗斯通也是世界有名的慈善家，在非洲等地很多難民都是由她的基金會在照顧，她講的應該是因果業力很可怕。

做為佛教徒，聽到釋迦族遭遇的滅門災難，我們要好好深思“嘎瑪”。天地間那麼多災難，到底為什麼會發生，既然發生了，我們能做些什麼？

我在臺灣親自參與9.21大地震的抗震救災，在印尼海嘯，汶川、雅安、玉樹、尼泊爾等地震救助災民的慈善行動中，我們也一直在努力踐行慈善，為逝去的人超度，為活著的人做一些奉獻，安慰他們受傷的心靈，為他們祈福。

知道了因果業力的可怕，就要讓自己學會尊重一切生命，善護念自己的身口意，勿以善小而不為，勿以惡小而為之。不要用一句“因果報應”就冷漠地一帶而過。

比如有些人說：“蟑螂、蚊子、蒼蠅為什麼不能打？它們上輩子沒幹好事，這輩子才會遭到被人打的報應！”要知道變成蟑螂、蚊子、蒼蠅是他們的果報，但你不能因此就認為可以肆意傷害這些生命。他們變成了畜生，不代表給了你殺害它們的權利。

大家一起用心創造著世界，這就是共業，必須謹而慎之。一起願善行善，就會有共同的善果。一起念惡造惡，就會遭遇共同的惡果，承受苦難。所以，佛教一直告訴大家尊重生命，不傷害其他生命，這是保護自他的最好方式。