恩師虛雲老和尚
宣化上人

虛老是湖南省湘鄉人氏，俗姓蕭，父玉堂公，曾任福建省泉州府知府之職，為官清廉，愛民如子。年逾四十，膝下無子。夫婦到城外觀音古寺求子，心誠則有感應。回府之後，夫人果然懷孕。十月期滿，夫婦同夢一位老者，長須青袍，頭頂觀音，跨虎而來。驚醒，胎兒降生，乃是一個肉團（八地菩薩，才有此境界），母驚嚇而氣絕。

翌曰，來一位賣藥的老翁，用刀將肉團割開，內有一男嬰，由庶母撫育。虛老因有善根，不喜讀儒家之書，對功名視為浮雲，可是對佛經頗有興趣，年少即萌起出家修道之念。某次逃到福州鼓山擬出家，被家人找回。其父遣之回湖南老家去，請二叔嚴加管教，杜絕其出家之念。

虛老是獨生子，三叔早亡，無子，故成為“一支兩不絕”的繼承人。按當時風俗，可以娶兩個太大，一個是父母的媳婦，一個是叔父的媳婦。使令兩支都有後代，可以延續香煙。這是一舉兩得的事，一般人求之不得，可是虛老認為是苦惱事。

為傳宗接代的使命，奉父叔之命，在十八歲時，和田氏及譚氏二女，同時舉行結婚儀式。此二女都是名門閨秀，深明大義。結婚之夜，虛老向二女約法三章，有夫妻之名，無夫妻之實，保持童真之體，三人同居，互不侵犯，相安無事。　

次年，虛老決心出家修道，征求二女同意（此二女後來出家為尼），偷偷離開溫暖的家，來到福州鼓山湧泉寺，禮妙蓮長老為師，名演徹，號德清。虛老深恐被家人再找到，乃在深山岩下修苦行，飢時吃松子和草葉，渴時喝山澗之溪水。這種苦行，非一般人所能修持的。所謂“穿人所不能穿，吃人所不能吃，忍人所不能忍，受人所不能受。”面對種種考驗，而彼受之泰然，不但不覺得痛苦，反而感覺快樂。

三年之後，為親近善知識，為研究佛法，乃到處參方。凡有高僧大德之處，無論千山萬水也擋不住其求道之心，跋山涉水去親近善知識，得到大法益。在參方期間，處處受到歧視。但虛老本著堅忍不拔的意志，為求法而忘己，雖經多方挫折，猶不灰心，不變初衷，勇猛向前，精進學習。這種精神，使人欽佩，令人效法。

後來，為報母恩，發心三步一拜，從普陀山拜向五台山。三年的時間，完成志願，功德圓滿。以下述虛老在三步一拜，發生感應道交的小故事。他拜到黃河岸的時候，正逢天降大雪，三天三夜不停。他住在茅棚中，又飢又寒，已失去身體的知覺，不省人事。醒時，發現有一個乞丐為他做飯。食後，恢複元氣，乃繼續朝五台山。後來到五台山，才知這個乞丐原來是文殊菩薩的化身。

虛老在九華山住茅棚的時候，聽說揚州高旻寺打八個禪七，乃自告奮勇，前去參加。從九華山沿江而行，時逢大雨季節，江水泛濫，水漫路面，不慎失足，掉落水中，漂流二十四個小時之久。流到採石磯的附近時，被打魚的網打上來。此時，虛老已經奄奄一息。漁人通知附近寶積寺，抬回寺中，而被救活。可是七孔流血，病況十分嚴重，休息數曰。為法忘軀，故將生死置于度外，仍到高旻參加禪七，不變初衷。

高旻寺的規矩，非常嚴格，執行非常認真，如有犯規，即打香板，毫不客氣，主持月朗禪師，請彼代職，虛老不答應；遂按規矩打香板，虛老接受不語。但經責打之後其病勢加重，血流不止，病況危殆。

有人在想：“虛老如此用功修道，為何護法神不護持？令他掉在水中？”其實，還是護法神在護持。不然的話，漁人怎會用網把他打上來？故在冥冥中實有佑護，此也是生死的考驗。看他遭受這次災難，有什麼感想？是否生退道心？“啊！我修行多年，又讀經，又拜懺，又燃指，又住茅棚，種種的苦行，我都認真去修，為何一點感應也沒有？算了吧！我不修行啦！我要還俗，過五欲的生活。”如果這樣一想，就不會做禪宗之祖師了。

虛老在禪堂中很守規矩。尤其高旻寺的規矩最認真，彼此不准講話，就是同住之人，互相不知姓名。虛老雖然病得很厲害，仍只字不提，也不說出落水被救的事。只是一心一意參禪。二十天後，病況轉佳。此乃蒙佛菩薩之加被矣。

有一天，採石磯寶積寺住持德岸法師，來到高旻寺，發現虛老在凳上端然正坐，容光煥發，大為驚悅，乃將虛老落水被救之事，向大眾宣布。眾人皆欽嘆不已。禪堂內職，不令虛老輪值。至此，能一心參禪，直至一念不生的境地。

在第八個七，第三天晚上，開靜時，當值斟開水，不慎將開水濺在虛老手上，茶杯掉地，杯碎之聲，聞而開悟（在明朝紫柏禪師聞碗碎聲而開悟），乃說偈曰：“杯子撲落地，響聲明歷歷，虛空粉碎也，狂心當下歇。”又說：“燙著手，打碎杯，家破人亡語難開。春到花香處處秀，山河大地是如來”。開悟之後，離開高旻寺，更努力精進，雲游四方，勤訪善知識。

後來到雲南，重修雞足山的寺院，因為經費不足，乃到南洋募款。乘船到新加坡，在船上患病。下船後，因為沒有護照，英人認為是傳染病，送到傳染病院。換言之，在該處等死。後來又被送到極樂寺關閉，不久病愈。又到泰國去化緣。在某寺挂單，入定九天，似死而非死，驚動泰京（曼谷），上自國王大臣，下至老百姓，咸來皈依虛老。信徒供養，布施巨金，匯回雲南，作為建寺之需。

一九四七年春，南華寺傳戒，我才與虛老第一次會面。現在還記得，當傳完戒之後，虛老受點刺激，喉嚨發炎，不能說話，當時不便詳問，經過醫生的治療，始慢慢痊愈。

虛老一生，所受困苦艱難，真是一言難盡！我相信沒有任何人能經得起這種的折磨。他老人家在這一世紀中，自度度他，自利利他，諸項出神入化，祥瑞之事，不勝枚舉。今天簡單向各位介紹虛老一生的事跡，希望各位學習他老人家忍苦耐勞的精神。

現在的出家人，坐了幾天的禪，就想有感應，就想開悟得大智慧，未免貪心太大了。虛老一生之中，舍生忘死，才把本來面目認識清楚。我們受了什麼苦？做了什麼功德？就妄想開悟，簡直是幼稚的想法。

修道人，要志不退，願不退，行不退，一心一意向前精進，所謂“百尺竿頭，更進一步”。不管成就如何？只要發菩提心，努力修行。不要有所企圖。什麼五眼六通？什麼神通妙用？這不是修行所究竟的成果。切記！不要一天到晚，想神通、想開悟，那是修道的絆腳石。