我們介紹法藏大師，法藏大師又尊稱為「賢首國師」，也稱「香象大師」。他俗姓康，祖先是康居國的人。康居國在現在的中亞，就是哈薩克斯坦以南，跟烏茲別克斯坦境內。這是康居國首都，現在大概能考據出來的一個位置，在漢朝屬西域三十六國之一。當年法藏大師的母親，夢見吞日光而受孕，生出了法藏大師。這位祖師從小風度奇正，立志絕倫，意思就是他的根器非常地利，風度跟一般的人完全不同，有種「再來人」的感覺。十七歲的時候求法，入太白山，過雲水生活，也就是過出家人的生活。平常他常誦《華嚴經》，整部《華嚴經》他都會背。所以他要去求受菩薩戒的時候，他的得戒和尚告訴他說：你整部《華嚴經》都會背，早就得戒了，這是他的得戒和尚為他作印證。他聽聞二祖智儼和尚在雲華寺，遂拜智儼和尚做老師，拜他為師，深入《華嚴》。你們常看到的「雲華和尚」，就是華嚴宗的二祖智儼大師。一直到智儼和尚要往生的時候，法藏國師那時候還沒出家，智儼和尚為他作印證，他說「法藏用意於華嚴，可紹隆大法，應使出家」，要讓他出家。所以你看，從前人出家，他是要來紹隆大法，而現在的出家人出家，有些人也不知道出家要幹嘛，就是做法會、搞一些世間事、做一些沒志氣的事情、做一些貶低佛教的事情，所以佛教會衰敗。出家人自己要有志氣，要求作佛，要紹隆佛法；在家人也一樣，要幫助正法弘揚，不是只圖自己的安樂，圖自己的面子，圖一些虛榮，那些都沒有用。所以你看，華嚴二祖雲華和尚告訴大眾，說法藏大師「用意於華嚴」。所謂「用意於華嚴」就是得華嚴的心要，可以紹隆華嚴祖師的位子，意思就是傳法於他，所以叫「用意於華嚴」。
這個時候剛好武則天皇后她的母親榮國夫人往生了，她為榮國夫人廣植福田，捨家建寺，度僧出家。所以法藏大師，奉敕於山西的太原，從太原寺削髮出家，並且立為住持。所以他二十八歲就當住持了，這種出家人就真的是住持佛法，教化一方。上元元年，武則天命京城十大德為賢首國師受具足戒，並賜號「賢首」，又請他在太原寺講《華嚴經》。聽的人非常地多，盛況空前！武則天皇后想了解《華嚴經》的大意，她看《華嚴》看不懂，所以請大師講《華嚴》。當才講到經題的時候，就有瑞相了，口出光明，須臾成蓋。因為武則天皇后聽不懂，大師為她舉這太初宮裡長生殿上，金獅子作比喻。因為那個時候武則天是在洛陽，洛陽的宮殿叫太初宮，太初宮裡面有一個長生殿。大師為她舉長生殿上的金獅子，說明「無盡緣起」，就是你們看到這本書後面印的〈金師子章〉，說明整個佛教。用一隻金獅子來解釋整個佛法，來解釋世間、出世間一切法，由此可知他的辯才無礙啊，不是一般普通的和尚，可以算是在古德當中尤為出類拔萃者。
他又為學人善巧演示，取十面銅鏡，中間放了一尊佛像，並且用一根蠟燭來照明，來說明法界重重無盡，使學者能夠明白「剎海涉入無盡」的義趣。大師善巧化誘，講《華嚴經》講了三十幾遍。他不光是高僧，也是個神僧。講經功德、求雨、求雪、救災、禦侮……，我們常講他的故事，抵禦突厥、抵禦外侮時，他都在後面作法。大家都看到天兵天將，或是觀世音菩薩，所以這些賊寇不攻自破，自然就逃走了，所以他算是個神僧。並且參加佛經的翻譯，翻有《八十華嚴》、《密嚴經》、《楞伽經》。你們看到的《大乘入楞伽經》就是他翻譯的，《八十華嚴》就是他翻譯的。他參加翻譯，跟義淨大師，還有實叉難陀大師、復禮大師他們一起來翻譯經典，尤其是《八十華嚴》，在翻譯的初日就產生出瑞相，感武則天夢甘露呈祥，開講之辰大地震動。所以他不光翻譯《華嚴》，還講《華嚴》。這些都寫在有關於法藏國師的傳記上。
他是國師，是五帝的門師，不是一個皇帝，而是五個皇帝，身為五帝門師。但是他不圖虛名，也不搞政治。不像現在有些出家人喜歡搞政治，巴不得有政治人物趕快來請問他兩句，他好一舒他的治國之策。祖師當國師不是來搞政治的，更不會用《群書治要》在佛門胡說八道。祖師一生「持戒忍辱自守，糞掃其一」，一樣如法地穿著僧服，沒有絲毫地舖張浪費。所以這就是末世的學人應當學習的，不要好名利，不要好當國師、好當大師、大和尚，別總希望人家能來聽聽你的治國理念，講什麼救世，想當個救世主，你這都是不老實。
你看賢首國師，他就是給我們作最好的榜樣。雖然有極高極尊貴的受用，但是始終沒有變質，這就是他在名利當中，沒有被名利考倒。反觀現在很多的出家人、在家人，都被名利考倒了，尤其有些年紀大的出家人，越老越糟糕，沒有任何的功行，幾乎都是在搞世間事。僅為了自己的私欲，為了自己的愛憎，不惜毀壞佛法。所以大家看到賢首國師這榜樣，就要注意，絕不要使佛教變質，出家人就更要注意：不要想當國師，不要當政治和尚，這些都是不如法的。
想當然耳，賢首國師有修有證，預知時至，大薦福寺有碑文記載，他在唐玄宗先天元年，在大薦福寺往生了。是由海東新羅國來中國做官的崔致遠為賢首國師寫的碑文，上面都有記錄下來賢首國師的一生。賢首國師預知時至，世壽七十歲，僧臘四十三年，並且追贈諡號—賢首大師。他一生的著述非常地豐富，包括華嚴的《探玄記》、《華嚴旨歸》、《華嚴義海百門》、《一乘教義分齊章》、《梵網經菩薩戒本疏》，我講梵網戒就是依照他的疏來作解釋的。還有大家常讀的《心經略疏》，他用他翻經空閒的時間，註了一本《心經略疏》，也都流傳到後世來。