在中國古代有一個特殊的群體——太監，提起太監，我們大多會想起影視劇中那些娘娘腔的「男人」，實際上他們已經不是男人了，是不能生育後代的。

太監是古代帝王時期的特殊產物，受古代影視劇的影響，很多人都誤以為太監是中國才有的，其實不然，太監在古代曾出現在世界各國，並非唯獨中國才有。

早在古希臘時代，波斯帝國就出現了太監，在古羅馬時期太監就出現在了國王身邊，尤其是東羅馬帝國時期，太監的權力非常大，是皇帝最信任的人。

當然太監最初存在的目的，也是為了保護皇帝的血統純正，在公元1500年前，埃及的歷史記載中記錄了，先是寺廟的僧侶，通過收買年輕想男奴隸。

然後把這些男奴隸閹割，再轉賣到王宮之中，這一點和中國的太監形成有些相似，太監來源都是一些貧困家庭，為了溫飽而不得已的選擇。

同樣，在《阿拉伯通史》記載，在8世紀初，阿拉伯帝國也有太監，其作用也是幫助國王管理後宮，畢竟後宮妃子太多了。

上面說的這幾個地方距離中國太遠，那我們來看看近一點的鄰居，作為四大古國之一的印度，在古印度也是有太監的，只不過叫法不一樣，被稱為「霍查」。

印度霍查的作用也是照顧國王和後宮的妃子，至於深受中國影響的周邊各國，在古代也都是太監的，但我們縱觀世界各國的太監，和中國相比，都顯得不值一提。

中國太監是世界各國都比不了的，尤其是在太監的凈身手術上，中國的成功率是最高的，太監在進入皇宮之後，其受到的等級管理也最為嚴格。

至於中國的太監起源於何時，難以準確的說，不過從夏朝時就已經有了，在中國人的認識中，太監是貶義的，也大多是一些禍國殃民的無恥之人如秦朝的趙高之流；但也有特殊的一些傑出代表，如司馬遷在受了宮刑，成為太監之後，寫出《史記》而名垂千古，鄭和是太監，卻七下西洋名垂青史。

就連中國對人類貢獻最大的四大發明，其中的造紙術，就是中國一個叫蔡倫的太監發明的，在《歷史上最有影響的100人》一書中，蔡倫位列第七，這樣說來，中國的太監對人類的貢獻是最大的。