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圓因老法師（一九一０── 二００二），江蘇省無錫市人，生於顯貴之家，自幼在富裕的環境中成長（註一）。由於家境優渥，因此老法師得以接受高等教育，於青年時期，曾赴日本留學（東京日本大學），專研經濟。民國二十六年，中日戰爭爆發，法師與家人開始逃難的歲月，在漫天烽火中，足跡遍及滇、桂、黔、川各省；三十八年，終究告別了家鄉，輾轉來到臺灣（落腳於臺北林森南路）。
來臺之後，圓老與其弟（後來的慈因法師）經營食品業，由於經商有道，因此不到十年光景，便累積可觀的財富。不過，隨著母親的逝世，圓老兄弟二人似乎也省察到人生的無常，遂結束如日中天的事業，發心學佛，持齋茹素，於芝山岩（故宮博物院附近）過著隱居的生活。民國五十一年，老法師（五十三歲）應友人邀請，前往南投水里蓮因寺打佛七。打七圓滿後，因為深感應該摒除萬緣、專志修行，於是便與其弟於懺雲老法師座下落髮出家，展開另一段求道之旅。
圓老最為人津津樂道之處，便是他在蓮因寺後山近三十年的「茅蓬」歲月。由於他出家後的表現甚得懺公賞識，再加上自覺來日無多，因此懺公特准他於寺院後山閉關修行。近三十年的時間，老人家足不出山，日落月昇裡，唯有念佛、拜佛、抄經，心心念念以往生極樂為職志。民國八十年，圓老應大眾乞請，開始弘化、度生的事業，除了積極宣揚護生、素食（註二）的觀念外，每當逢遇開示機緣，總勸人「以戒為師，老實念佛」。這樣一位恪遵佛旨、韜光養晦的高僧，堪為淨業行者師法。以下，便透過後人的諸多描摹，來一窺他老不凡的修行風采。
老實念佛 不換題目
圓因老法師雖然年過五十才出家學道、專修淨業，但他對於淨土法門的信心卻異常堅定，這種「全身靠倒」的信受奉行，完全展現在他日常的行持當中。在圓老《茅蓬札記》（第二集）的序文中，其弟子對老人的誨勉有如下記述：「師父教導我們，在佛教所有八萬四千法門當中，不管是禪教密律，全都是靠自力修行，成佛須經三大阿僧祇劫，是難行道，想要在今生一生成就是絕對不可能的。唯有淨土法門，是佛教一切法門中的特別法門，倚仗佛力，只要具足信願行三資糧，依靠大慈大悲的阿彌陀佛的本誓願力，一心執持『南無阿彌陀佛』聖號，即可當生成就，了生脫死，是易行道，也是末法時代我等下劣凡夫的唯一依靠，末法時代的一切眾生，修行如果捨離了念佛法門，億億萬人中找不到一個成就的。所以師父專修淨土法門，老老實實執持一句『南無阿彌陀佛』聖號，更以淨土法門自行化他，普勸一切來訪求法者一門深入，老實念佛，絕不三心二意，絕不朝三暮四，如此才能真正在今生成就。」
除了「念佛」的正工夫之外，圓老對於「拜佛禮懺」也相當注重。其弟子云：「師父強調『禮懺』的重要性，教導我們每天一定要禮拜八十八佛求懺悔。因為多生累世以來，我們早已積欠了無數的罪業，罪業若不消滅，以後因果報應是絕對逃不掉的，解決之道唯有懺悔，從內心真實真誠地發慚愧心及懺悔心，每天在佛前禮拜八十八佛洪名求懺悔，因為禮拜八十八佛正是佛陀金口在經典中開示我們懺悔的最佳法寶。每天禮佛，每天懺悔，在拜佛禮懺的過程中，身禮佛，口念佛，意念專注在佛號之上，身口意三業清淨，並得諸佛依本誓願力攝受加被，滅罪消愆，消除業障，不可思議！即使師父已屆九十高齡，拜八十八佛仍是每天必作的功課，數十年來如一日，從不間斷。」
惜福刻苦 以法自莊
圓老出身官家，自幼過著富裕的生活，然而出家之後，卻能安忍物資的貧乏，於茅蓬中刻苦修行達三十年，這若非具有過人的毅力和堅固的道心，豈能為之？關於老人那段山中苦修的歲月，妙音居士在〈圓因老法師〉一文中有如下記載：「近三十年的山中苦行，圓因師始終抱持規律的作息，每晚入夜即眠，子時即刻起床，漱洗後作早課，拜佛（含：八十八佛、十大願王共一百餘拜）還有念佛、誦經及打坐。
圓因師平日非常愛惜物命，衣服破了自己縫補，穿針引線毫無困難。另外對十分不起眼的廢物，經過其巧妙之手，就成為精緻的用具，由屋內屋外均可以看見其成績，甚至還親自爬到屋頂上修理屋瓦，幾次跌跤都毫無損傷，更深知真有護法神護持，並且除了冬天外，每天都會在屋前曬一桶水做沐浴之用，如此是既衛生又省燃料。」
又云：「（圓老）平日和慈因師拜佛、念佛外，還經常上山撿木柴，扛回來做燃料，也撿許多掉落滿地野生的果實，如梅、李、楊桃、龍眼等，將它製成蜜餞，遇到有緣的居民則與其結法緣。………（圓老）所有的稿紙全部是一張張的日曆紙，這一疊泛黃、捲曲有皺摺的紙，卻蘊藏著宇宙人生至寶，每張日曆紙正反兩面，以及印日期的油墨處，也充滿密密麻麻的字跡，也就是說一張紙的完成需要很多的過程與細節，所以法師在生活中的每一細節都很惜福。
這樣惜福的人，其出身如何？是出生在富貴的官家子弟，住在華麗的大屋，在生活品質中享有錦衣美食又有下人服侍，兄弟倆都是父母中的寶貝（中國人重男輕女，尤以官宦之家更甚），如此惜福豈只是難能可貴，簡直令人佩服得五體投地，我想法師也是效法世尊出家托缽，說法利生，放棄名利，以法的精神為依止。」（引文參見「報佛恩網」)
宣揚護生 不遺餘力
老法師另一項為人稱道的事蹟，便是對於「戒殺」、「放生」、「吃素」的積極提倡。這些主張都是基於佛教尊重生命、慈悲益物的教義，圓老除了藉由著述（見註二）來宣揚之外，從他日常生活的片段，吾人亦可發現他的身體力行。妙音居士文載：「圓因師對眾生都十分慈悲，每日皆用米食餵養屋前穿梭的小鳥們，所以來到此（老人茅蓬）會感到這邊的鳥兒特別多，鳥鳴聲也特別嘹亮。………圓因師常在庭院處施食給往來的貓、狗、鳥及螞蟻等小動物。當慈因師往生後，蓮因寺則由纜線送齋上來，而圓因師仍然會煮一些飯並笑著說：『小鳥兒比較喜歡吃熟飯』。古德也云：『為鼠常留飯，憐蛾罩紗燈』。」
《茅蓬札記》（第二集）序文亦載：「居士們常尊稱師父是『放生師父』，因為師父特別注重放生，數十年來，師父除了殷殷教誨苦勸學佛人常行放生之外，幾乎不下山的師父更是身體力行，每月固定下山帶領居士們一起去放生（註三）。師父教導我們，吃素只是消極地改過，只是不再造新的殺業而已！而放生則是積極地行善，償還累世以來我們所積欠無數的殺債。而人世間一切災難不幸，癌症惡疾的最大原因就是來自於殺生，解決之道就是放生，因為眾生最寶貴的還是自己的生命，所以放生的功德最大，與眾生結的善緣最深，感應最快，是除災解難、解怨消結最有效、最快速的法寶。」
綜合前述，可知圓老在修行上十分重視「實踐」，即使出版了《茅蓬札記》三集，內容也僅摘錄佛典及古德法語，堅守「述而不作」的原則。傅麗卿居士在〈尋寶記〉（《美佛慧訊》第六十八期）中云：「老師父以老實念佛、拜佛禮懺、戒殺吃素、贖命放生勉勵來人，並強調實踐的重要，要我們學佛，不要佛學，一個目不識丁但力行實踐的老實人，遠勝過一個博通經論，卻一點也不實踐的大通家，師父再三強調在平凡平實中老實修行，認真實踐最重要，也只有老老實實如法修行，才能得到真正的法益！」
老法師於民國九十一年六月二十一日，晚上七時一刻，預知時至，於茅蓬內安詳往生，享年九十四歲。其皈依弟子為報師恩，為老人晝夜念佛七日。荼毘之後，得舍利甚多，為「老實念佛，必得成就」下了圓滿的註解。回顧近代佛門耆老，圓因老法師或許不那麼耀眼、醒目，但他的精進和實修，卻為我們留下了最佳的典範。
註一：其俗家祖父為湖北省漢陽兵工場總辦，後為國民政府追謚為陸軍上將。父親則歷任江西與廣東二省的縣長暨督衙門外交官等職，之後棄宦從商，擔任江西九江豫章銀行總經理及無錫慶豐紗廠董事。
註二：圓老曾編著《放生問答》、《防癌手冊》等書，刊行於世。
註三：圓老與在家弟子們組成「蓮子放生團」，每個月皆舉行大型放生活動。其團體及活動特色：一、放生地點不公開、不重覆（避免漁夫、獵人從中謀利）。二、灑淨儀軌力求簡單隆重（避免物類受苦太久）。三、積極研究最能不傷物命的放生方式（如：與臺大合作研發的「活魚袋」）。圓老往生後，放生團諸事宜由道證法師繼續推動（道證法師於民國九十二年往生）。
《明倫月刊》
